Qu'est-ce qui rend les gens malheureux ? Le bonheur est-il encore possible ? Pour répondre à ces deux questions, Bertrand Russsell aborde à sa manière en s'appuyant sur sa propre expérience et les observations qu'il a pu faire, un certain nombre de thèmes, dont la complaisance dans le malheur, l'ennui et l'agitation, la fatigue, l'envie, le sentiment de culpabilité, la manie de la persécution, l'affection, ou encore la joie de vivre. Loin des passions égocentriques, l'homme heureux est hédoniste, curieux, attentif aux autres. Il vit la vie. Telle pourrait être la morale de ce petit livre revigorant - et toujours d'actualité.

La conquête du bonheur

En 1914, Bertrand Russell (1872-1970) a déjà accompli une bonne part des travaux de philosophie et de logique mathématique qui feront de lui un des plus importants penseurs du XXe siècle et il jouit d'une exceptionnelle renommée intellectuelle. Mais cette année-là, horrifié par la folie martiale qui déferle sur le monde, il rompt avec le milieu académique et s'engage dans un combat pacifiste, devenant l'ardent militant qu'il sera jusqu'à sa mort.

Mais la philosophie ne sera jamais bien loin pour ce militant. Et c'est ainsi que, en 1916, Russell a donné à Londres des conférences dans lesquelles il s'est efforcé, d'une part, de comprendre comment nos institutions ont pu nous conduire au désastre en cours et, d'autre part, d'imaginer de nouvelles institutions - économiques, politiques, éducatives et familiales - qui pourraient empêcher ce désastre de se reproduire.

L'ouvrage tiré de ces conférences, Principes de reconstruction sociale, qui n'a rien perdu de sa brûlante actualité, est généralement reconnu comme étant la plus importante contribution de Russell à la philosophie politique.

Ce document exceptionnel n'était malheureusement plus disponible aux lecteurs francophones depuis sa première et unique parution en français, en 1924. La présente édition vient combler cette lacune.

La traduction en a été entièrement revue et corrigée par Normand Baillargeon qui signe, en plus d'une substantielle introduction qui situe l'ouvrage dans la vie de Russell et dans son parcours intellectuel, l'appareil critique (notes et bibliographie) de cette nouvelle édition des Principes de reconstruction sociale.

Principes de reconstruction sociale

Construit à partir de conférences données par le célèbre mathématicien et philosophe anglais au beau milieu du tumulte causé par la Première Guerre mondiale, "Idéaux politiques" offre un condensé clair et accessible des principes et aspirations qui ont guidé Russell autant sur le plan politique que de l'organisation sociale et économique. Dans cet ouvrage essentiel, il expose avec clarté les positions qu'il défendra tout au long de sa vie : favoriser les pulsions créatrices au détriment des pulsions de possession, dans le but de bâtir un monde égalitaire où priment la liberté et le bien commun. Russell opère cette distinction entre « pulsions de possession » et « pulsions créatrices » et les conséquences dans la vie des individus et des nations, tant au niveau de l'éducation, de l'économie, de la vie politique que des relations internationales. « Il nous faut imaginer des institutions politiques qui feront la plus grande place possible aux pulsions créatrices, qui minoreront et orienteront dans une direction qui les rende moins dommageables les pulsions de possession ». Ces dernières menant au capitalisme ravageur et à la dictature du patronat, sources d'injustices économiques et sociales. Contrairement aux "Principes de reconstruction sociale", ouvrage paru une année auparavant et de facture plus académique, "Idéaux politiques" présente les idées phares de Russell de manière beaucoup plus accessible pour un large public. Cette première traduction intégrale en français complète la parution dans la langue de Molière des écrits « politiques » de Russell.

Idéaux politiques

Dans cet ouvrage de philosophie politique écrit dans le tumulte de la Première Guerre mondiale, le célèbre mathématicien et philosophe anglais Bertrand Russell avance que l'humanité court à sa perte et qu'il est impératif de modifier en profondeur notre manière de vivre, de penser, d'éduquer, de produire et de consommer, bref qu'il est absolument nécessaire de transformer le monde. Mais par-dessus tout, Russell nous rappelle à quel point la formulation d'idéaux doit être au coeur de tout engagement politique.

Capitalisme et socialisme, nationalisme et internationalisme, organisation du travail, progrès, liberté individuelle... Le texte tiré de conférences publiées pour la première fois en 1917 offre un condensé clair et accessible des positions que le philosophe défendra tout au long de sa vie. Dans cette première traduction intégrale en français de Political Ideals, présentée avec brio par Normand Baillargeon et Chantal Santerre, on retrouve le lyrisme, mais également l'humour et l'ironie qui caractérisent si bien Russell.

Un essai incontournable pour quiconque veut s'initier à la pensée sociale et politique de ce philosophe considéré comme l'un des plus importants penseurs du XXe siècle.

Deux conférences prononcées en 1923. L'une, tenue par le généticien et biologiste britannique J. Haldane, annonce les découvertes scientifiques des XXe et XXIe siècles (OGM, techniques de procréation assistée, ectogénèse, etc.). Dans la seconde, le mathématicien B. Russell examine le rôle de la science dans l'assouvissement des passions et dénonce les méfaits des engouements collectifs.

Dédale & Icare

Le tribunal Russell, ou Tribunal international pour les crimes de guerre, fondé en 1966, avait vocation à « exposer à la conscience de l'humanité » les violations du droit des gens commises pendant la guerre du Viêt-nam.
Le paradoxe de Russell, découvert au printemps 1901, touchait aux fondements logiques les plus profonds de la pensée : il devait ouvrir la « crise des fondements » en philosophie des mathématiques. Qu'il s'agisse de logique ou de guerre, une même passion anime Russell : la vérité.
En 1919, il écrit cette Introduction à la philosophie mathématique, tentative pour reconstruire les mathématiques en tirant la leçon des paradoxes. On trouvera dans ce livre écrit en prison une présentation non technique de cette philosophie des mathématiques qu'on appelle le « logicisme ». On y découvrira également les grands traits d'une philosophie de la logique.

Introduction à la philosophie mathématique

De la fumisterie intellectuelle

"These propostions may seem mild, yet, if accepted, they would absolutely revolutionise human life." With these words Bertrand Russell introduces what is indeed a revolutionary book. Taking as his starting point the irrationality of the world, he offers by contrast something "wildly paradoxical and subversive" - a belief that reason should determine human actions. Unwittingly foreseeing the horrors that resulted in the ensuing years from the irrational passions of religious and political beliefs, it is no wonder that Sceptical Essays has never been out of print since its first publication in 1928. Today, besieged as we are by the numbing onslaught of twenty-first-century capitalism, Russell's defence of scepticism and independence of mind is as timely as ever. In clear, engaging prose, he guides us through the key philosophical issues that affect our daily life - freedom, happiness, emotions, ethics and beliefs - and offers no-nonsense advice. "What would be the effect", he asks his readers with playful irony, "of a spread of rational scepticism ? "

Sceptical Essays

L'Éloge de l'oisiveté est une pépite dénichée dans l'ouvre immense et protéiforme de Bertrand Russell. Dans la grande tradition des essayistes anglais (Swift, Stevenson), il manie le paradoxe pour s'attaquer aux fondements mêmes de la civilisation moderne. Derrière l'humour et l'apparente légèreté du propos se cache une réflexion de nature à la fois philosophique et politique qui s'exprime avec une ironie mordante : "Il existe deux sortes de travail : le premier consiste à déplacer une certaine dose de matière à la surface de la terre ; le second à dire à quelqu'un d'autre de le faire."

La conquête du bonheur

Résumé

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