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" Ne souffrez point qu'il y ait un malheureux ni un pauvre dans l'Etat : ce n'est qu'à ce prix que vous aurez fait une révolution et une république véritable " : cette exhortation, c'est le grand thème de Saint-Just, aussi bien dans son rapport devant la Convention le 8 ventôse an II que dans son projet d'Institutions républicaines. Il attaque les Indulgents (nous dirions les modérés), " une secte politique qui joue tous les partis ; elle marche à pas lents. Parlez-vous de terreur, elle vous parle de clémence ; devenez-vous cléments, elle vous vante la terreur ; elle veut être heureuse et jouir ". Et les décrets de ventôse prévoient que " les biens des personnes reconnues ennemies de la Révolution seront séquestrés au proft de la République " et distribués aux patriotes indigents. Dans le projet d'Institutions, Saint-Just cherche à refonder la société au profit des plus faibles - les pauvres, les enfants, les vieillards, les femmes -, à créer les conditions d'une égalité concrète, à lutter contre les formes d'oppression héritées du passé. Car - on l'a un peu oublié de nos jours - " les malheureux sont les puissances de la terre ; ils ont le droit de parler en maîtres aux gouvernements qui les négligent. "

Rendre le peuple heureux - Rapports et décrets de ventôse  Institutions républicaines

Ce ne sont pas seulement des prédispositions pratiques qui distinguent ce fameux discours de Saint-Just, mais la philosophie de l'histoire qui le sous-tend : "la patrie n'est point le sol mais la communauté des affections." Avec prémonition, l'universalisme de Saint-Just nous met en garde opportunément contre l'idéologie différentialiste et puissante aujourd'hui.

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