From iconic American humorist James Thurber, a celebrated and poignant memoir about his years at The New Yorker with the magazine's unforgettable founder and longtime editor, Harold Ross"Extremely entertaining.

The Years with Ross

Il y avait une fois une jeune et jolie princesse emprisonnée dans un château sombre et glacial par un oncle méchant, cupide, stupide...A quelle épreuve le jeune prince ZORN de Zorna sera-t-il confronté pour délivrer la belle Saralinda ?S'agira-t-il de rapporter au méchant oncle un mollusque en chair et en os ? Ou faudra-t-il accomplir une autre prouesse insurmontable encore ? L'imagination de James Thurber n'a d'égal que son humour. Avec cette parodie de conte de fées, il se révèle d'emblée comme un des plus grands maîtres du non-sens.

Les treize horloges

"Quand j'atteindrai quarante ans, mes facultés se seront peut-être repliées, telle la corolle des fleurs au crépuscule, me laissant incapable d'écrire mes mémoires en y mettant la dose idoine de sobre inexactitude, ou alors, étant venu à bout de la tâche, incapable d'aller les porter à mon éditeur...". C'est donc en pleine force de l'âge, dès les années 1930 dans les pages du New Yorker, que l'auteur tait paraître Ma chienne de vie, autobiographie loufoque et illustrée racontant sa jeunesse au sein d'une famille farfelue de l'Ohio. De l'effondrement du lit paternel à la visite nocturne de bien étranges fantômes, des lubies du chien Muggs à celles d'un grand-père frappadingue hanté par la guerre de Sécession, James Thurber transfigure les petits événements de la vie en minuscules épopées tendres, drôles et cocasses.

Ma chienne de vie

La guerre avait tout détruit; la guerre avait avili les hommes. Les “Seigneurs de la Terre” étaient devenus une race déchue. Heureusement, il y avait une fleur, une seule fleur : la seule fleur de toute la planète. Elle sema une petite graine d'amour dans le cœur d'une femme, et... tout recommença. Tout: la vie, mais aussi la guerre.

La dernière fleur: parabole en images

A l'issue de la 12e Guerre mondiale, la civilisation s'est effondrée, les chiens ont quitté leurs anciens maîtres, toutes les forêts et les jardins ont été détruits et l'amour a fui le monde. Un jour, pourtant, une jeune fille découvre la dernière fleur subsistant sur terre et décide d'en prendre soin... En 1939, alors qu'éclate la Seconde Guerre mondiale, James Thurber dessine pour sa petite fille Rosemary, âgée de 7 ans, cette émouvante "parabole en images" (véritable " roman graphique " avant l'heure), pour lui raconter les cycles de la guerre, de la paix et de l'amour, à travers la résilience d'une simple petite fleur. Un conte écologiste et pacifiste, grave et tendre, mais enjoué et d'une délicate sagesse, traduit en français en 1952 par Albert Camus.

La dernière fleur - Une parabole en images

Un beau matin, dans la jungle, le Tigre déclare à sa compagne: «Ce soir, à la tombée du jour, je serai le roi des animaux!» Plein de certitudes, il s'en va provoquer le Lion dans sa tanière, déclenchant la fureur de celui-ci et entraînant tous les animaux dans une terrible bataille. Partisans du Tigre, partisans du Lion, batailleurs par principe ou par la force des choses s'a¡rontent ainsi férocement jusqu'au coucher du soleil, sans toujours se souvenir des raisons de leur colère. Quand la lune se lève enfin, le Tigre est vainqueur mais il ne reste qu'un macao et un cacatoes pour pleurer sur les ruines.
À la manière d'une fable, magnifiquement illustrée en deux couleurs par Joohee Yoon, James Thurber rappelle avec ironie que sans sujets il ne sert à rien d'être roi.

Le tigre qui voulait etre roi

Les auteurs de ce "traité" s'aperçurent un jour, à l'approche de la grande crise boursière de 1929, que quelque chose d'autre n'allait pas très fort non plus. La panique de Wall Street, le Jeudi Noir? D'accord, mais une autre faillite venait de commencer: celle des relations entre les hommes et les femmes, les débuts de ce qui devint plus tard la guerre des sexes et dont on ne voit d'ailleurs pas la fin. Cette crise sera donc née aux États-Unis;elle aura lentement traversé l'océan; l'Europe n'aura pas été épargnée; la France non plus bien sûr;partout, les signes de la reprise restent incertains; et puis, ne dirait-on pas, dans ce domaine, que les européens d'aujourd'hui sont un peu des américains d'autrefois? Ainsi, Thurber et son complice White furent les premiers observateurs, hilares et médusés, les découvreurs sérieux et burlesques de cet immense phénomène. Des traités de sexologie, de psychologie, de savoir-faire envahissaient alors déjà les librairies; ils décidèrent d'en écrire un à leur manière.

Le sexe, pour quoi faire?

"James Thurber was a comedic genius. His fables are not simply parodies of Aesop. They are wry, accurate, and powerful reflections of ourselves, our foibles, our follies, and, above all, our self-importance. And they are very, very funny." --Neil GaimanJames Thurber has been called "one of the world's greatest humorists" by Alistair Cooke (The Atlantic), and "one of our great American institutions" (Stanley Walker)-and few works reveal Thurber's genius as powerfully as his fables. Perennially entertaining and astutely satirical, Thurber pinpricks the idiosyncrasies of life with verbal frivolity, hilarious insights, political shrewdness, and, of course, quirky, quotable morals. Now, readers can savor 85 fables by the twentieth century's preeminent humorist collected for the first time in a single anthology. Here, Fables for Our Time, Further Fables for Our Time, and ten previously uncollected fables-illustrated by ten contemporary artists including Seymour Chwast, Mark Ulriksen, Laurie Rosenwald, and R. O. Blechman-are presented in Collected Fables, a must-have for readers of all ages.

The Years with Ross

Résumé

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