The Monkey Rooms

François Vatel, maitre d'hôtel et homme de confiance des puissants, organisa les plus belles et fameuses fêtes pour la cour du roi Louis XIV. Celle de Vaux-le-Vicomte, le 17 août 1661, fut d'une telle grandeur qu'elle précipita la chute de Nicolas Fouquet. En avril 1671, alors au service du prince de Condé, Vatel organisa l'accueil au château de Chantilly du roi Louis XIV et de sa cour. Près de deux mille personnes à loger, nourrir et divertir, dans un but purement politique : rétablir la confiance royale du prince de Condé. Vatel, que la légende fit parfois cuisinier, voire inventeur de la crème chantilly, consacra sa vie à ce théâtre de fêtes politiques. En ce 350e anniversaire de la disparition de François Vatel, ce livre nous entraîne à la découverte de l'homme et de son mythe, des fêtes et réceptions au temps de Louis XIV, de la naissance de l'art de la table et du service à la française.

Vatel - Les fastes de la table sous Louis XIV

Carmontelle, de son vrai nom Louis Carrogis, est un officier au service des Orléans qui croque les portraits des hôtes du Palais-Royal à la pierre noire, à la gouache et à l’aquarelle. Les Goncourt, passionnés d’art du XVIIIe siècle, le définissent comme « un homme qui a fait poser devant lui la société de son temps », de Buffon (1707-1788), naturaliste, intendant du Jardin du Roi, et La Condamine, chimiste, homme de lettres et voyageur, au géographe Cassini et au docteur Gatti, médecin du roi qui se livra aux premiers essais d’inoculation.

Carmontelle (1717-1806) : Ou le Temps de la douceur de vivre

Fac-similé des dessins de Jean-Antoine Fraisse d'après des originaux de Perse, des Indes, de la Chine et du Japon, commenté par Nicole Garnier-Pelle et replacé dans le contexte des manufactures de Chantilly, fondées par le Duc de Bourbon, Prince de Condé, en 1735.

Livre de desseins chinois - Modèles de Jean-Antoine Fraisse pour les manufactures du duc de Bourbon (1735)

Par la grâce d'Anne de Montmorency et des Bourbon-Condé puis, au XIXe siècle, du duc d'Aumale, l'immense domaine de Chantilly constitue l'un des ensembles artistiques les plus riches de France. Représenter ce qui en fait l'essence est un défi qui a été relevé grâce à une équipe de conservateurs et scientifiques, dirigés par Nicole Garnier, Conservateur général du patrimoine chargée du musée Condé. Qu'il s'agisse de sa célèbre et exceptionnelle collection de peintures anciennes savamment ordonnancées, du splendide mobilier, des appartements du prince de Condé ou de ceux du duc d'Aumale, des Singeries, de l'incroyable richesse des bibliothèques, des merveilleux vitraux de la Galerie de Psyché, ou encore de la chapelle où sont conservés les coeurs des Condé, Chantilly abrite des trésors. Quant aux jardins, ils reflètent aussi bien le talent d'André Le Nôtre que celui de ses successeurs et offrent une grande variété de styles : parterres à la française, jardin anglo-chinois, jardin anglais et parc boisé que le temple de Vénus, le Hameau, ou le Jeu de Paume viennent agrémenter ; sans oublier les très nombreuses statues du parc. Les châteaux ou demeures disséminées dans le domaine – château d'Enghien, château Saint-Firmin, maison Saint-Pierre, maison de Sylvie… –font aussi l'objet d'un reportage totalement inédit, tout comme les Grandes Ecuries magnifiées par le regard unique du photographe. Par la somptuosité de ses photographies, par son oeil acéré et poétique, Marc Walter rend ici hommage à tous les princes esthètes qui ont contribué à l'édification d'un domaine unique.

Chantilly - Le domaine des princes

Au coeur des appartements des princes de Condé à Chantilly, les deux singeries, peintes par Christophe Huet en 1735 et 1737, forment les plus beaux ensembles décoratifs du château de Chantilly. Considérées au XVIIIe siècle comme de purs éléments de fantaisie, pas même mentionnées dans les guides du temps, la Petite et la Grande Singerie de Chantilly comptent aujourd'hui parmi les plus beaux décors exotiques, témoignages du goût du XVIIIe siècle pour l'Orient, qui nous soient parvenus, avec ceux de l'hôtel de Rohan et du château de Champs-sur-Marne. Tout en faisant la part belle à ces morceaux de bravoure de la peinture décorative du XVIIIe siècle, ce livre explore l'attirance de toute une époque pour les étonnantes métamorphoses, caricatures ou représentations naturalistes de l'animal fascinant qu'est le singe. Le parcours de Christophe Huet, peintre décorateur mais aussi graveur et grand spécialiste de la peinture animalière de son temps, nous entraîne à la découverte des singeries à travers toute la France.

Les Singeries de Chantilly

Le Musée Condé, Domaine de Chantilly

Figure éminente du romantisme, surtout connu en tant que peintre du cheval, Théodore Géricault (1791-1824) meurt à trente-deux ans, plus jeune que Raphaël ou Watteau, laissant une production lithographique qui compte parmi les plus grands chefs-d'oeuvre du xixe siècle. Formé par Carle Vernet, Guérin et l'École des beaux-arts, ayant copié les maîtres au Louvre, Géricault échoue au prix de Rome en 1816, mais se rend à ses frais en Italie. Il introduit dans son oeuvre l'actualité contemporaine : libéral, il montre les souffrances des soldats de l'Empire, critique le régime de la Restauration avec son Radeau de la Méduse (Salon de 1819), s'intéresse à la question de l'esclavage. Durant ses séjours à Londres en 1820-1821, il dénonce dans ses lithographies la réalité sociale des débuts de la révolution industrielle. Les poèmes de Lord Byron inspirent sa production orientaliste, dominée par son amour du cheval. Le musée Condé à Chantilly conserve une collection presque complète de ses lithographies, acquise en 1866 par Henri d'Orléans, duc d'Aumale (1822-1897), donateur de Chantilly à l'Institut de France.

The Monkey Rooms

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