Galien de Pergame: Medecin Et Philosophe

Véronique Boudon-Millot

Publié par Les belles lettres, le 12 décembre 2012

416 pages

Résumé

Hippocrate dit: oui, c'est des crêtes de coq,Et Galien répond: non, c'est des gonocoques.Ainsi Brassens renvoie-t-il dos à dos, dans une de ses chansons, les deux plus grands médecins de l'Antiquité. L'histoire de la médecine a cependant conservé une tout autre image de Galien de Pergame né en 129 de notre ère, soit près de sept siècles après Hippocrate. Loin d'apporter la contradiction à son illustre prédécesseur, Galien, au cours d'une existence consacrée à la rédaction de plusieurs centaines d'ouvrages, s'est au contraire inlassablement employé à enrichir et à transmettre l'héritage hippocratique, au point que sa gloire supplante celle d'Hippocrate pendant tout le Moyen Âge et la Renaissance.Esprit curieux de tout, Galien aime surtout parler de lui: rarement auteur antique ne s'est autant livré. Cette biographie qui prend en compte les découvertes les plus récentes suit l'itinéraire du futur médecin depuis Pergame, où il étudie la philosophie et la médecine auprès des meilleurs maîtres, jusqu'à Smyrne, Corinthe et Alexandrie où il entreprend ses premiers voyages d'études. Le médecin qui parcourt le monde de la Grèce à l'Egypte en passant par Chypre et la Palestine se voit confier la charge de médecin des gladiateurs à Pergame, avant d'entamer à Rome une brillante carrière. Là, sa notoriété croissante lui attire la haine de ses collègues, mais lui vaut aussi le privilège d'être admis au chevet de l'empereur Marc Aurèle et de son fils Commode. Témoin privilégié de la société romaine de son temps, Galien nous introduit ainsi dans l'intimité de ses malades, riches et moins riches, et dans le secret de leurs maisons.Ancienne élève de l'Ecole Normale Supérieure (Sèvres), Véronique Boudon-Millot est directrice de recherche. Elle dirige à l'université de Paris-Sorbonne l'Unité de recherche du CNRS sur la médecine grecque.English summary: Born in Pergamum at the beginning of the 2nd century AD, Galen (129-216) was instructed by a father whom he loved dearly, so much that it was only until after his death that he decided to leave his hometown to become part of the Hippocratic tradition of itinerant doctors. After healing gladiators, he settled down in Rome; his role as Commodus' official doctor allowed him to devote time to his research. Revered and envied by others, he was forced to leave Rome shortly after Commodus' death. Despite the abundance of first-hand sources (not very common in Antiquity), writing Galen's biography was far from easy: other witness accounts about the doctor are rare and not very reliable; moreover, Galen's confidence in his own writings is not free of ideology. This challenge was a source of pleasure for the author, as demonstrated by the enthusiasm and clarity of her writing. French text.