L'auteur a choisi 20 évènements importants de notre siècle pour les raconter en historien, certes, mais plus encore en humaniste. C'est un livre d'humeur, un livre personnel où on rencontre la verve incomparable , le sens du récit de l'auteur. En 20 récits, 100 années qui dans l'aventure des hommes, ont compté plus que cent mille ans.

Le XXè siècle

Dans ce troisième et dernier volet des Chrétiens, après Le Manteau du soldat et Le Baptême du roi, Max Gallo évoque, en plein Moyen Age, la dernière pierre d'angle de la Chrétienté en France. Il donne toute sa mesure à la figure emblématique de Bernard de Clairvaux, au coeur des grandes controverses qui agitent alors l'Eglise: le schisme de 1130, quand deux papes rivaux prétendent au même trône, les croisades, qui entendent porter le Christ au-delà des frontières, et les premières grandes disputes philosophiques, dont celle qui l'oppose à Abélard. Parvenu au terme de sa trilogie, l'écrivain que le père V., le dominicain de l'église Saint-Sulpice avait exhorté à transmettre le souvenir et la foi de trois grandes figures de l'Histoire chrétienne, sait qu'il a contribué à nourrir la légende de son pays. Mais il doute d'avoir su rendre toute la force de leur conviction. Alors, en silence, il se met à prier et à espérer que les hommes sauront apaiser les démons qui les agitent, et grandir dans la paix et l'unité.Tome III : La Croisade du moine 1153. Bernard de Clairvaux sait que sa vie s'achève. Avant de s'en remettre à la Vierge pour qu'elle l'accompagne auprès de son Seigneur, il rédige son testament spirituel et raconte comment il est devenu, guidé par Dieu, le fondateur fécond d'une lignée à la discipline sévère - les cisterciens - et le prédicateur prolixe de la Chrétienté. Souffrant depuis son plus jeune âge de vomissements, de constitution fragile, s'il n'a pu participer aux travaux matériels, il a été l'esprit de la confrérie : c'est par le prêche et la rédaction de lettres, de livres, qu'il a porté la parole divine ; c'est en s'infligeant une discipline plus rude encore que celle de ses frères qu'il a donné l'exemple. Fier et engagé, il l'a toujours été, mais pétri de doutes et persuadé de sa grande faiblesse, il a aussi, toujours, remis ses choix entre les mains de Dieu. Bernard est le fils d'un chevalier du Duc de Bourgogne.Comme Martin et Clovis, tout le destinait à porter les armes. Sa mère, la douce et pieuse Aleth de Montbard, le rassure : il deviendra le soldat de Dieu. Son noviciat à l'abbaye de Cîteaux à peine achevé - il y est entré en compagnie de trente de ses proches, convertis à son idéal -, il est chargé de fonder l'abbaye de Clairvaux, la claire vallée. Grâce aux efforts de ses compagnons, s'élèvent peu à peu les arcs altiers du cloître, à l'image de l'ambition de Bernard : il veut faire de son ordre la clef de voûte de l'Eglise. Bientôt surgissent, du fond de vallées inhospitalières, les filles de cette abbaye-mère, qui viennent grossir les rangs des chevaliers de Dieu. Devenu l'une des principales personnalités de l'Occident chrétien, il prêche pour le maintien d'une tradition spirituelle monastique exigeante et dépouillée et se heurte aux premiers jalons d'un monde moderne : la réforme de l'Eglise, la dialectique....Après avoir combattu les ors de l'ordre de Cluny, il s'oppose à Abélard, le philosophe et malheureux amant d'Héloïse : il est choqué par les appels de ce dernier à l'orgueilleuse raison. Parce que rien ne peut rivaliser avec les élans de la foi et que la parole divine ne saurait être soumise aux instruments imparfaits de l'homme, il parviendra à le faire condamner par le Concile de Sens en 1140. Intervenant dans les affaires publiques, conseiller des papes, il tranche, en 1330, pour la candidature d'Innocent II au trône de Rome, contre Anaclet II, après avoir rallié à sa cause - l'unité de l'Eglise - le roi de France, l'empereur d'Allemagne et l'Italie. Bernard de Clairvaux est enfin le grand prêtre des croisades : c'est lui qui a rédigé les statuts de l'ordre des Templiers, et qui prêchera, quelques années avant sa mort, la deuxième croisade. Mais s'il veut soustraire les sanctuaires saints des mains des infidèles, il s'opposera aux massacres des Juifs du Rhin.A la fois mystique et homme de combat, mêlant le langage de l'amour courtois et les préceptes d'une humilité rigoureuse, Bernard de Clairvaux, en achevant sont testament, sait qu'il régente 345 abbayes et qu'il a su, grâce à Dieu, repousser les oeuvres du Malin. Dieu a exaucé son dernier souhait : témoigner, sans dissimuler ses peurs et ses doutes, de son amour pour Lui et de tous les combats qu'il a menés pour et avec Lui.

Les Chrétiens, Tome 3: La Croisade Du Moine

Tout soleil a son déclin. Cet hiver 1683 semble marquer le crépuscule d'un règne unique. Les fêtes ont laissé la place aux cérémonies. Au chevet d'un roi malade, dans un palais glacé, Madame de Maintenon assiste à la lutte courageuse de son seigneur. Car Louis le Grand ne capitule jamais. L'Europe entière résonne du bruit de ses victoires. Versailles en est le symbole éternel. Alors que la mort emporte, un à un, ses conseillers et les membres de sa famille, le roi doit se lever, chasser, dicter son rythme à la cour... Une comédie que cet homme meurtri, inquiet, vieillissant, peine à jouer de plus en plus. Il est le roi, pourtant. Et jusqu'à la fin, Louis gouverne, statue, décide, du sort de la France comme de son propre salut.

Louis XIV Tome 2 ; l'hiver du grand roi

La cruz de Occidente

Hiver 1683. Louis XIV a quarante-cinq ans. Il est au sommet de sa puissance, et le soleil de la vie décline. Et les courtisans grelottent dans le château de Versailles aux deux mille pièces qu'on ne réussit pas à chauffer. Mais qui oserait quitter la Cour, ne plus vivre dans la proximité du grand roi, même si inexorablement l'ombre envahit le château ? La prière et les messes ont remplacé les spectacles et les ballets. Mme de Maintenon, dévote et que le roi veuf a épousée secrètement, veille. La guerre, la chasse aux protestants, la maladie, la mort des proches, rendent la vie de Cour toujours austère, parfois sinistre. C'est l'hiver du grand roi. Et dans ce long crépuscule Louis XIV révèle un courage physique et moral qui fascine. Le roi ne se laisse ni affaiblir ni terrasser. Jusqu'aux dernières heures de sa vie, il lutte. Il gouverne. Le souverain jouisseur et séducteur des débuts du règne est devenu ce roi pieux qui songe à son Salut sans jamais renoncer à être le Grand Roi. Max Gallo nous donne ici à découvrir ce souverain terriblement humain.

Louis XIV Tome 2 - Occasion

Quels secrets détient donc Antoine Vecchini, dit « le vieux salaud», pour que le seul soupçon de les connaître on de vouloir les livrer - vous condamne à mort?
   Issu de la rue d'Ulm avant la guerre, conseiller discret des tout-puissants banquiers Wysberg, Vecchini a connu beaucoup de monde depuis l'Occupation: gaullistes, communistes, collaborateurs, futurs ministres, futurs académiciens. Et tenu des carnets où l'on pourrait percer à jour les liens inavouables qui les unissent...
   Le romancier de La Fontaine des Innocents, de L' Amour au temps des solitudes, du Condottiere et du Fils de Klara H, poursuit ici avec une force inégalée son exploration des passions et des intrigues de notre temps, qui constitue la suite romanesque La Machinerie humaine.    Sur les rois sans visage, réels ou fictifs, qui règnent sur la France, rares sont les livres aussi explosifs.

Les rois sans visage

" 
Ce jour-là, j'ai su que les portes du Royaume de  Notre Sauveur ne s'ouvriraient pas pour nous, qui étions  encore des animaux cruels à visage d'homme. Cette chronique est ma confession. Rouge de sang est toute guerre. Aucune n'est sainte. "
 En l'an 1095, Guillaume de Thorenc, jeune chevalier, entend l'appel du pape Urbain II. Comme des milliers de pèlerins, il s'engage dans la Première croisade. Il est prêt à se battre pour libérer Jérusalem de la barbarie des païens et des Infidèles. " Dieu le veut ! "
 Très vite, pourtant, sa foi est profondément contrariée par le spectacle qui lui est donné. Chevaliers et seigneurs font preuve d'orgueil, de cupidité et bientôt de la plus extrême cruauté. Guillaume de Thorenc assiste, impuissant, aux atrocités commises par ses frères d'armes : pillages, incendies, saccages, viols.
 Au soir de sa vie, une question l'assaille : " Dieu a-t-il voulu cela ? "
Près d'un millénaire plus tard, Max Gallo se lance sur les traces de ces guerriers de Dieu devenus ennemis des hommes.  Une chronique vibrante sur le dévoiement de la foi et la puissance du remord.

Dieu le veut : Chronique de la première croisade

De gaulle est seul.
Il a quarante-neuf ans. le 18 juin 1940, il lance un appel à la résistance. mais qui l'entendoe la france est occupée, vaincue. elle écoute le vieux maréchal pétain. exilé à londres, inconnu, condamné à mort à vichy, le général s'apprête à agir dans la " solitude du combattant ". comment, en quatre années, ce proscrit réussit-il à devenir le symbole de la résistance et le plus illustre des français ? c'est cette fabuleuse aventure que max gallo raconte ici, en suivant son héros pas à pas, jusqu'à ce jour d'août 44 où paris l'accueille en libérateur du territoire.
Confronté aux petites manoeuvres des partis politiques, de gaulle démissionne et emporte avec lui le rêve.. « on ne peut être à la fois l'homme des grandes tempêtes et des basses combinaisons. »

De Gaulle Tome 2 ; la solitude du combattant

John Christopher Finlay, reporter pour le Washington Times, vient s'installer à Montparnasse. Avec passion et avidité, il découvre la France qui s'apprête à basculer dans l'horreur d'un conflit mondial. A partir de 1914, Finlay voyage dans cette Europe embrasée et témoigne, dans ses chroniques, de la folie des hommes. Entre mondanités et monstruosités, le vieux continent s'est métamorphosé en un géant bipolaire qu'il ne comprend plus. 11 novembre 1918 : la guerre est finie ! Mais Finlay sait que cette paix fragile n'arrêtera pas la marche noire qui s'annonce dans toute l'Europe. D'ailleurs, il continuera à rendre compte de la violence des soulèvements qui mèneront ,à l'horreur fasciste et nazie. Il quitte la France pour les Etats-Unis en décembre 1923. Mais une terrible révélation va bouleverser le destin du journaliste et, en 1944, après des années d'errance, il revient en France... Le récit épique d'une vie hors du commun.

Le XXè siècle

Résumé

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Critiques

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