Présence africaine

Méharées reste le plus célèbre des livres de Théodore Monod, spécialiste incontesté du désert, qu'il a parcouru pendant plus de soixante-dix à dos de chameau ou à pied. Ce scientifique exemplaire n'a pas son pareil pour évoquer les paysages mauritaniens, pour raconter ses longues méharées dans les dunes, pour décrire la faune, la flore, l'histoire ou la préhistoire de ces régions où, dans les années 1930, il entendit parler d'une mystérieuse et gigantesque météorite qu'il ne cesserait de chercher, durant un demi-siècle, avec une insatiable curiosité.

Méharées

Dans les nuits de l'Avent de l'an 810, deux formidables drakkars surgissent de la brume. Harald aux dents bleues, à la tête de ses guerriers, son fils Hjalmal et son lieutenant Smirle, le renard des neiges, vont débarquer. A la stupéfaction des habitants de Grand-Couronne, paisible village des bords de la Seine, les Vikings sortent de l'eau la barque à la voilure d'un rouge violent, rouge sang, la "Baleine rouge". Loin des thèmes qui le rendront célèbre, mais avec la même fougue, Théodore Monod, le jeune auteur (il a 27 ans en 1929), évoque, dans une mise en scène quasi cinématographique et avec une précision toute scientifique, le courage et les doutes de personnages plus vrais que nature dans une aventure où les cœurs sont tout aussi bouleversés que les mœurs. Un récit haletant et inédit. Par le marteau de Thor, Théodore Monod n'a pas fini de nous étonner.

La Mort de la baleine rouge

Ballade de mes heures africaines

Après soixante-dix ans d'expéditions chamelières, c'est dans la Majâbat al-Koubrâ, le désert des déserts, que Théodore Monod a voulu accomplir sa dernière méharée (1993-1994). L'ouvrage que voici en donne le récit. Mais il livre aussi le journal inédit d'une méharée plus ancienne (1954-1955) de Théodore Monod. On trouvera enfin, revisitée par l'auteur avec le concours de Marc de Gouvenain, une description scientifique de cette région si désertique qui nous révèle pourtant, à travers ces pages, des caractéristiques et des singularités passionnantes.

Majâbat al-Koubrâ

Marqué dès son plus jeune âge par une double vocation, Théodore Monod renonça, à vingt ans, à se faire pasteur, pour devenir scientifique. Il ne reniait rien, cependant, de ses engagements profonds, ni ne perdait de vue l’injonction de Teilhard de Chardin : "Aller au Ciel à travers la Terre."C’est sous l’angle des convictions, de la spiritualité, des valeurs morales et de la foi que Sylvain Estibal a mené, durant l’année 1996, une importante série d’entretiens avec Théodore Monod, cherchant à faire la synthèse d’une existence, l’interrogeant sur sa carrière et sur sa vie intérieure, sur son cheminement et sur la manière dont il regarde désormais notre temps.

Terre et Ciel

Parti volontaire en Mauritanie pour soigner les chameaux des pelotons méharistes, ce "véto" frais émoulu de son école, encore tout plein de sa province natale, remplit une mission inattendue pour pallier le manque criant de secours médical dans ce territoire saharien voué au nomadisme pastoral : dentiste, médecin, accoucheur, instituteur, en plus de ses fonctions vétérinaires méharistes appliquées à une espèce animale, les camélidés. Le double voyage de l'auteur, - celui des sandales peinant dans le sable et celui d'un cour s'ouvrant à la fraternité humaine - en rappelle un autre, "Le voyage du centurion", un demi-siècle après Psichari. En prenant la main de ce "véto", pour un voyage inédit dans le Sahara de la légende, le lecteur ne le lâchera plus jusqu'à la dernière page, et découvrira les pionniers de "Médecins et vétérinaires sans frontières".

Véto sans frontières

La Terre est un jardin bordé de nuit. Tels des aveugles nous avançons, mais sûrs de nous, fiers, cruels, consommateurs, assoiffés de profit. Modernes ?Que restera-t-il à nos enfants de cette oasis si humaine ? Seront-ils seulement là pour contempler nos méfaits ? Verront-ils, comme nous, les fleurs, le désert, le ciel aux mille étoiles, la vie menacée, la guerre ?Théodore Monod - qui avait seize ans quand les cloches de France sonnèrent la paix en 1918 - nous offre une méditation lucide et pleine d'espoir. Il se bat aujourd'hui comme il l'a toujours fait. Et nous dit : ne mourons pas résignés devant nos ordinateurs. Dans le silence. Dans nos lits. Battons-nous. Cherchons le beau, le vrai. Ayons enfin le courage des larmes. Et révérons la vie.

Présence africaine

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