Pour N. Elias, l'attitude pusillanime de refus et de gêne qui entoure aujourd'hui la fin d'un être humain est tout à fait comparable à celle qui prévalait dans le domaine sexuel à l'époque victorienne. L'auteur éclaire l'incapacité des sociétés développées à prendre en charge les problèmes de la mort.

La solitude des mourants suivi de Vieillir et mourir quelques problèmes sociologiques

La société de cour constitue un dispositif central dans la modification des sensibilités et des comportements de l'homme occidental au XVIIe et au XVIIIesiècle. C'est en son sein que s'élaborent les nouvelles relations entre les hommes, partant de nouvelles règles de comportement. Comme dans un laboratoire, s'y expérimentent le contrôle de soi et l'observation d'autrui, la maîtrise des émotions immodestes et des mouvements spontanés, la régulation de l'économie pulsionnelle, une définition plus exigeante de la pudeur. La société de cour, de par ses contraintes et ses règles, façonne une nouvelle structure de l'affectivité individuelle, un nouvel habitus psychique. Sa fonction historique est paradoxalement double. Elle fonde et affirme une distinction, celle qui sépare l'homme de cour du vulgaire. Mais la Cour, tout en préservant la spécificité minoritaire d'un style de vie, est aussi le point d'où se transmettent les nouvelles conduites, qui vont s'étendre aux autres couches de la société. Cette édition comporte pour la première fois l'Introduction, Sociologie et Histoire, inédite en français. Oeuvre majeure de Norbert Élias, La Société de cour retrouve ainsi son intégralité originale.

La société de cour

Ce livre réunit les articles - inédits en français - les plus importants de Norbert Elias sur les sciences et la connaissance. À partir du point de vue d'une sociologie autonome, il il s'y oppose aussi bien aux historiens des sciences qu'aux présupposés normatifs des philosophes des sciences et prône une authentique révolution copernicienne de la théorie des sciences et de la connaissance qui reste tout entière à découvrir.
C'est à une part largement méconnue du travail de Norbert Elias, et jusque-là inédite en français, que nous convient les textes majeurs qui composent cet ouvrage. Elias y déploie en effet une véritable sociologie de la connaissance et des sciences. En mobilisant une impressionnante culture classique ainsi qu'une large palette de connaissances scientifiques (de la physique à la biologie), il se confronte à la fois à l'" absolutisme philosophique " et au " relativisme " de certains historiens et sociologues.
 Au premier, et à travers une discussion extrêmement serrée et sans concession avec Karl Popper et Imre Lakatos, il reproche de prétendre dire ce qu'est la Science, et même ce qu'elle doit être, sans considérer ce que les savants font réellement dans leurs domaines scientifiques respectifs.
 Quant au second, il regrette qu'il ne pose pas explicitement la question des conditions historiques dans lesquelles certains savoirs peuvent réellement gagner non seulement en autonomie vis-à-vis des intérêts des groupes qui en sont porteurs, mais aussi en pertinence par rapport à la réalité observable.
 Ce faisant, Elias poursuit un double objectif : substituer à l'" homme " de la métaphysique transcendantale, les êtres humains au pluriel, interdépendants par nature et dans des cultures spécifiques ; remplacer les théories de la science au singulier (reposant sur le postulat d'une science universelle et d'une méthode unique) par une théorie des sciences au pluriel - soit les sciences employant différentes méthodes, reliées, en partie, à la diversité de leurs objets respectifs. Le caractère radical de cette authentique révolution copernicienne de la théorie des sciences et de la connaissance reste tout entier à découvrir.

La dynamique sociale de la conscience ; sociologie de la connaissance et des sciences

Reconnu aujourd'hui comme l'un des plus grands essayistes de notre siècle, Norbert Elias fut d'abord un sociologue hors normes et un précurseur dont les travaux ont fait lentement leur chemin. Ses études originales sur la civilisation occidentale, qui mettent en parallèle les conditions concrètes d'existence et la dynamique du mouvement historique, sont les plus brillants exemples d'une méthodologie qu'il a longuement élaborée, soigneusement mûrie, et dont il expose les grands axes dans "Qu'est-ce que la sociologie ?". Ce livre est donc tout à la fois une présentation générale de la "science des sociétés" et une initiation aux méthodes et aux recherches de l'un de ses maîtres les plus extraordinaires.

Qu'est ce que la sociologie?

Qu'est-ce que la sociologie ?

À l'heure où les tabous sexuels sont battus en brèche par une société qui veut assumer son humanité, la mort se retire paradoxalement du champ de nos représentations collectives. Abordée au Moyen-Âge comme un événement social, auquel proches et moins proches se devaient de participer, l'agonie apparaît aujourd'hui comme un ultime égarement de solitude. Progrès de la médecine contre recul du sentiment religieux, accroissement de l'espérance de vie contre négation de son dénouement inéluctable, c'est cette contradiction entre une existence à la fois mieux maîtrisée dans son déroulement et de plus en plus insaisissable dans son issue que Norbert Elias nous détaille. Mêlant les approches historiques, psychologiques et philosophiques du dernier voyage, La Solitude des mourants nous invite à regarder en face ces angoisses profondes que l'on peut éluder un moment, mais pas refouler éternellement.

La Solitude des mourants

Norbert Elias (1897-1990), fut l'un des plus grands penseurs de notre temps. Né à Breslau dans une famille juive aisée où il fait l'apprentissage de la culture allemande classique, il délaisse bientôt ses études de philosophie pour se tourner vers la sociologie. En 1930 Karl Mannheim lui propose de le suivre comme assistant à l'université de Francfort. Mais, au printemps 1933, Elias doit fuir l'Allemagne. C'est à Londres qu'il élabore Sur le processus de civilisation (paru en français en deux volumes sous le titre La Civilisation des moeurs et La Dynamique de l'Occident), sans doute l'un des livres les plus importants du XXe siècle. 
Le présent ouvrage, constitué de plusieurs articles majeurs et d'un entretien avec Norbert Elias, propose une biographie intellectuelle du penseur, qui d'une part fournit une introduction solide à une oeuvre multiforme, d'autre part explicite les circonstances dans lesquelles lui sont venues ses principales intuitions. Au terme de sa longue vie qui se confond avec le siècle, Elias définissait ainsi son projet : « J'avais l'ambition de développer une image de la société qui ne soit pas idéologique. »

Norbert Elias par lui-même

En 1962, l'Université d'Accra, capitale du Ghana, invite le professeur Norbert Elias.
Il dirigera le département de sociologie durant deux années. Il a 65 ans. Il s'y rend en partie par curiosité et en partie espérant y trouver le temps de poursuivre ses recherches. L'Université est une copie réduite d'Oxford et de Cambridge, dit-il. 
" L'histoire de ce volume commence par la lecture de l'ouvrage Elias par lui-même dans lequel il explique en détail son expérience africaine et les conséquences que ce séjour aura par la suite sur son travail de sociologue.
C'est à cette époque que je pris la décision de retrouver les traces écrites de ce passage. Après de nombreuses recherches infructueuses pour retrouver ces textes, un nombre impressionnant de tapuscrits de Norbert Elias sur l'Afrique fut enfin retrouvé. Le lecteur attentif à l'oeuvre de Norbert Elias reconnaîtra dans ce livre ce retour constant vers les sociétés anciennes. Mais l'abondance de la production indique qu'autour de ces questions liées à l'évolution des sociétés africaines, Elias y retrouve un écho puissant et un renouvellement décisif des travaux qu'il consacra aux sociétés européennes.
" Jean-Bernard Ouédraogo.

Ecrits sur l'art africain

C'est l'histoire d'un texte oublié. Absent de la traduction française de 1975, qui a rendu le livre mondialement célèbre, comme de l'édition anglaise, il se situe pourtant en son coeur, puisqu'il ouvre le deuxième tome de Sur le processus de civilisation (1939), la grande oeuvre de Norbert Elias (1897-1991). Sa lecture permet d'éclairer la pensée du sociologue allemand sur la place du Moyen Age dans la genèse de la civilisation européenne. Dans ces pages inédites en français, Elias développe l'idée d'un "grand" Moyen Age, qui irait du XIIe au XVIIIe siècle et se caractérisait par une institution, la cour. Ce texte est également un témoignage très précieux sur les méthodes de travail d'Elias et sur l'histoire des sciences sociales. Comment un intellectuel allemand, formé dans les années 1910-1920 à la psychologie, la philosophie et la sociologie, aborde-t-il le Moyen Age, à partir de quels outils, et de quelles sources ? Cette édition est précédée d'une présentation qui remet en perspective le texte d'Elias et revient sur la manière dont cette oeuvre produit une rencontre particulièrement féconde entre sociologie et histoire.

La solitude des mourants suivi de Vieillir et mourir quelques problèmes sociologiques

Résumé

Plus de livres de Norbert Elias

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques