Comment définir la sociologie ? Est-il possible de construire une méthode permettant d'examiner les faits sociaux afin de comprendre les relations de cause à effet ? C'est l'objet de ce livre fondamental qui définit les règles méthodologiques à suivre pour une étude sociologique. Émile Durkheim (1858-1917) donne ici les clés de la méthode sociologique et les règles primordiales qui passent par l'observation, la distinction entre le normal et le pathologique et l'explication.

Les regles de la méthode sociologique

Une société purement laïque est-elle possible ? Peut-on parler de religion sans être passionné ? Le religieux est-il abordable d'un point de vue non religieux ? Au moment où la laïcité est "attaquée" de toutes parts au point qu'on veuille la sanctuariser, et où le religieux s'est partout recomposé et renforcé, jusqu'au dérapage, voici l'essentiel de Durkheim sur le fait religieux, la science religieuse, la morale et la laïcité : non seulement les meilleures pages de l'imposant "Formes élémentaires de la vie religieuse", mais aussi des textes, articles et débats qui montrent combien les destins du religieux et du social sont beaucoup plus intimement liés qu'on ne le croit.

Le fait religieux

On se suicide généralement parce que les liens d'appartenance à un couple, une famille, une profession, une religion, une société, se sont défaits. Le suicide dépend moins des facteurs individuels que des facteurs sociaux. Telle est la thèse de cet ouvrage paru en 1897 et qui est probablement le plus connu d'Emile Durkheim. Sur cette base, l'auteur des Règles de la méthode sociologique élabore une typologie du suicide et indique une voie thérapeutique qui consiste à proposer des groupes d'appartenance substitutifs. Comme le montre Robert Neuburger dans sa préface, outre qu'elle peut, dans certains cas, s'avérer plus efficace qu'une thérapie individuelle, cette thérapie sociale offre aujourd'hui une alternative stimulante à l'explication du suicide par la dépression.

Le suicide

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Émile Durkheim. "Le Suicide, Étude de sociologie" d'Émile Durkheim est devenu l'un des plus grands classiques de la littérature sociologique pour deux raisons: tout d'abord par le haut degré de généralité de la théorie élaborée, dans laquelle le suicide ne constitue qu'un indicateur privilégié, ensuite par l'usage brillant qui est fait des statistiques. En étudiant le suicide, Durkheim montre que la société française de son époque souffre d'un important défaut de cohésion sociale. Selon lui, en temps normal, "chaque société est prédisposée à fournir un contingent déterminé de morts volontaires", mais un taux de suicides trop élevé est la preuve d'un grave état pathologique du corps social. La société souffre alors d'un défaut de régulation, qu'il nomme "anomie", forgeant ainsi un concept qui deviendra fécond par la suite dans la recherche sociologique. Outre la religion et l'économie, Durkheim s'attache surtout ici à étudier l'institution familiale, à tel point même que l'on peut considérer "Le Suicide" comme un ouvrage de sociologie de la famille. Il propose un remède au mal: le rétablissement des corporations, et se livre à une analyse statistique de la fréquence du suicide selon l'appartenance à différents groupes sociaux. La théorie élaborée est donc inséparable de la méthode statistique par laquelle il met en évidence le poids respectif des différentes variables. En utilisant les statistiques, Durkheim illustre bien ce que doit être la méthode telle qu'il l'a définie dans "Les Règles de la méthode sociologique". En affirmant de plus quelle place tient l'individu dans la discipline, il démontre aussi que que la sociologie, seule, ne permet pas de comprendre des individus isolés.

Le Suicide - Étude de sociologie

Citation : 

« Comme l'indique le titre, l'auteur s'est proposé d'analyser deux concepts, celui de la Gemeinschaft (communauté) et celui de la Gesellschaft (société). Ce sont les deux modes de groupement que l'on observe chez les hommes, les deux formes de la vie sociale. Caractériser chacune d'elles et déterminer leurs rapports, tel est l'objet de cette étude. » (Emile Durkheim)



Un éclairage précieux sur les travaux de Tonnies et les concepts de communauté et de société qui facilitent la classification et l'analyse de phénomènes sociologiques plus complexes.

Communauté et société selon Tönnies [édition intégrale revue et mise à jour]

Les Formes élémentaires de la vie religieuse«Ce qui est essentiel dans les associations humaines c'est bien l'interpénétration des consciences dont parle Durkheim. Or celle-ci, tout en étant à l'origine des divers domaines sociaux (économie, morale, culture, politique), tout en étant toujours présente dans leur évolution, ne peut être réduite d'une manière unidimensionnelle. Elle dépasse et de beaucoup les limites que le XIXe siècle a voulu lui assigner. Si on la comprend d'une manière ouverte, c'est cette interpénétration qui sert de fondement aux mythes, aux idéologies, aux représentations qui, eux, permettent la perdurance de la socialité. Par conséquence, s'employer à sa compréhension, c'est rentrer de plain-pied dans l'aspect bizarre, bruyant, passionnel, polyphonique de la vie de tous les jours.»Michel MaffesoliEmile Durkheim (1858-1917) est, au sens propre, le père de la sociologie moderne.

Les formes élémentaires de la vie religieuse

Depuis quelque temps, la sociologie est à la mode. Le mot, peu connu et presque décrié il y a une dizaine d'années, est aujourd'hui d'un usage courant. Les vocations se multiplient et il y a dans le public comme un préjugé favorable à la nouvelle science. On en attend beaucoup. Il faut pourtant bien avouer que les résultats obtenus ne sont pas tout à fait en rapport avec le nombre des travaux publiés ni avec l'intérêt qu'on met à les suivre. Les progrès d'une science se reconnaissent à ce signe que les questions dont elle traite ne restent pas stationnaires. On dit qu'elle avance quand des lois sont découvertes qui, jusque-là, étaient ignorées, ou, tout au moins, quand des faits nouveaux, sans imposer encore une solution qui puisse être regardée comme définitive, viennent modifier la manière dont se posaient les problèmes.

Le Suicide

Ce cours sur L'éducation morale est le premier cours sur la Science de l'Éducation que Durkheim ait fait à la Sorbonne, en 1902-1903.
Il l'avait, dès longtemps, ébauché dans son enseignement à Bordeaux. Il l'a répété ultérieurement, par exemple en 1906-1907, sans modifier la rédaction. La première partie du cours est ce que Durkheim a laissé de plus complet sur ce qu'on appelle la « morale théorique » : théorie du devoir, du bien, de l'autonomie. La deuxième partie du cours comprend deux sections : une sur l'esprit de discipline, la seconde sur l'esprit d'abnégation.

L'éducation morale (2e édition)

Qu'est-ce qu'un totem et quelle est l'origine du totémisme ? Le totem, d'origine américaine, désigne l'objet, ordinairement un animal, qui sert de divinité protectrice à toute une tribu. Le totémisme diffère du fétichisme proprement dit, en ce que ce dernier déifie une chose particulière, individuelle, tandis que le totémisme attribue un caractère sacré à tous les individus d'une même espèce. Ainsi, celui qui prend un épi de maïs comme fétiche, estime beaucoup cet épi en particulier, mais le maïs, comme espèce, lui importe peu. Par contre, celui qui prend pour totem l'ours ou le loup, se sent en communication intime, sinon mystérieuse, avec l'espèce entière. Tous les loups ou tous les ours deviennent alors inviolables ; il s'abstient de les poursuivre, de les maltraiter, de les tuer. De plus, le totem donne son nom à toute la tribu. On ne peut méconnaître dans le totémisme un degré supérieur de généralisation, et par là une forme plus élevée du développement intellectuel. Tout ce qui concerne le totémisme a nécessairement des répercussions étendues dans tous les domaines de la sociologie (et de la psychologie) car il est à la racine d'une multitude d'institutions.

Les regles de la méthode sociologique

Résumé

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