Une société purement laïque est-elle possible ? Peut-on parler de religion sans être passionné ? Le religieux est-il abordable d'un point de vue non religieux ? Au moment où la laïcité est "attaquée" de toutes parts au point qu'on veuille la sanctuariser, et où le religieux s'est partout recomposé et renforcé, jusqu'au dérapage, voici l'essentiel de Durkheim sur le fait religieux, la science religieuse, la morale et la laïcité : non seulement les meilleures pages de l'imposant "Formes élémentaires de la vie religieuse", mais aussi des textes, articles et débats qui montrent combien les destins du religieux et du social sont beaucoup plus intimement liés qu'on ne le croit.

Le fait religieux

A l'époque où le pragmatisme se présente comme " la seule théorie de la vérité existante ", Emile Durkheim propose, dans ce cours inédit prononcé à la Sorbonne en 1913-1914, de s'interroger sur les rapports que cette pensée entretient avec la sociologie et la philosophie. Se démarquant d'emblée des thèses majeures du pragmatisme, Durkheim n'en reconnait pas moins la puissance critique à l'égard du rationalisme, et insiste sur les enjeux qui naissent d'une telle confrontation. Si l'ensemble de la tradition philosophique et de la culture française est rationaliste, alors l'étude détaillée du pragmatisme en tant que forme possible de l'irrationalisme (de ses origines comme de ses formes récentes, notamment dans la pensée de William James) se justifie aussi bien d'un point de vue national que d'un point de vue strictement philosophique.

Pragmatisme et sociologie

Les Règles de la méthode sociologique, publié en 1895 par Émile Durkheim dans la Revue philosophique, constitue l'ouvrage où le projet sociologique de l'auteur, considéré comme le père de la sociologie française, apparaît clairement. Il cherche en effet à fonder la sociologie comme une science nouvelle et à l'établir institutionnellement ; ce livre répond à cette ambition où il définit les règles méthodologiques à suivre pour une étude sociologique.

Pour devenir une science, la sociologie doit répondre à deux conditions :

Elle doit avoir un objet d'étude spécifique, c'est-à-dire que pour obtenir une légitimité académique, elle doit se distinguer des autres sciences (philosophie, psychologie) : la sociologie serait l'étude du fait social ;

Elle doit mettre en oeuvre une méthode de recherche scientifique, rigoureuse, objective, qui se rapproche le plus possible des sciences exactes (comme la biologie) de manière à se détacher le plus possible des prénotions, des préjugés, de la subjectivité produites par l'expérience ordinaire et vulgaire : la sociologie se devra d'étudier les faits sociaux comme des choses.

En bref, la sociologie sera la science des faits sociaux, définie par une méthode qui lui est propre.

Les règles de la méthode sociologique

Les phénomènes dits religieux consistent en des croyances et des pratiques définies qui se rapportent à des objets donnés dans ces croyances. Quant à la religion, c'est un ensemble, plus ou moins organisé et systématisé, de phénomènes de ce genre.

Dans son Introduction à la science des religions, Max Müller a donné la définition suivante : « La religion est une faculté de l'esprit qui... rend l'homme capable de saisir l'infini sous des noms différents et des dégui­sements changeants. Sans cette faculté, nulle religion ne serait possible, pas même le culte le plus dégradé d'idoles et de fétiches, et pour peu que nous prêtions l'oreille, nous pouvons entendre dans toute religion un gémissement de l'esprit, le bruit d'un effort pour concevoir l'inconcevable, pour exprimer l'inexprimable, une aspiration vers l'infini. »

Etude des phénomènes religieux

Qu’est-ce qu’une norme sexuelle, et comment se transmet-elle ? Le 28 février 1911, devant la Société française de philosophie, Durkheim est appelé à se prononcer sur un programme d’éducation sexuelle que le Dr Doléris, membre de l’Académie de médecine, a exposé l’année précédente et qui propose la mise en place d’un enseignement des questions sexuelles dans les écoles qui serait confié aux enseignants et aux médecins scolaires. Jusque-là, Durkheim s’était peu exprimé sur la sexualité ; il en débat ici, face à un médecin hygiéniste qui conçoit l’acte sexuel comme un acte biologique ordinaire.Si ce débat montre quelles étaient les normes sexuelles de la société du début du XXe siècle, il éclaire aussi les questions qui ont traversé l’histoire de l’éducation sexuelle jusqu’à aujourd’hui : peut-elle se réduire à une présentation des organes reproducteurs ? est-elle une éducation aux relations amoureuses ? quelle place faire aux sentiments ? faut-il dire la même chose aux filles et aux garçons ? quelle attitude les enseignants doivent-ils adopter face aux confessions que les élèves leur font ? comment, par le biais de l’éducation sexuelle, permettre l’apprentissage du respect de l’autre ?

Sur l'éducation sexuelle - Suivi de L'éducation sexuelle, par la famille, par la science, par la morale et l'hygiène

Qu'est-ce qu'un totem et quelle est l'origine du totémisme ? Le totem, d'origine américaine, désigne l'objet, ordinairement un animal, qui sert de divinité protectrice à toute une tribu. Le totémisme diffère du fétichisme proprement dit, en ce que ce dernier déifie une chose particulière, individuelle, tandis que le totémisme attribue un caractère sacré à tous les individus d'une même espèce. Ainsi, celui qui prend un épi de maïs comme fétiche, estime beaucoup cet épi en particulier, mais le maïs, comme espèce, lui importe peu. Par contre, celui qui prend pour totem l'ours ou le loup, se sent en communication intime, sinon mystérieuse, avec l'espèce entière. Tous les loups ou tous les ours deviennent alors inviolables ; il s'abstient de les poursuivre, de les maltraiter, de les tuer. De plus, le totem donne son nom à toute la tribu. On ne peut méconnaître dans le totémisme un degré supérieur de généralisation, et par là une forme plus élevée du développement intellectuel. Tout ce qui concerne le totémisme a nécessairement des répercussions étendues dans tous les domaines de la sociologie (et de la psychologie) car il est à la racine d'une multitude d'institutions.

Totem et totémisme

Dans ce texte de 1915, Emile Durkheim revient sur l'origine de la Première Guerre mondiale. Il se penche en sociologue sur le cas allemand, tel un médecin sur son patient, et son diagnostic est sans appel : l'Allemagne est malade de sa volonté car elle pratique l'idéalisme de façon pathologique. Considéré comme un texte de circonstance, voire de pure propagande, il fut longtemps occulté par les sociologues français. Un siècle plus tard, Bruno Karsenti nous invite à redécouvrir ce texte : loin des errements nationalistes qui lui ont été imputés, Durkheim y expose les réactions à la modernité et au libéralisme qui, hier comme aujourd'hui, s'observent partout en Europe.

L'Allemagne au-dessus de tout - Commentaire à vive voix

"Emile Durkheim (1858 - 1917) et son neveu Marcel Mauss (1872 - 1950) ont été les fondateurs en France de l'ethnologie et de la sociologie, deux disciplines alors indissociables l'une de l'autre. Pareille entreprise fondatrice eût été impossible sans la relation étroite, souvent complice, parfois difficile, voire orageuse, entre les deux hommes.

Longtemps attendue, la publication des lettres de l'oncle maternel à son neveu, permet de suivre, pendant un quart de siècle, les divers aspects et épisodes de cette relation. Elle apprend beaucoup sur la collaboration scientifique entre Durkheim et Mauss, comme sur leurs soucis familiaux et professionnels ou leurs engagements citoyens. Elle apporte un éclairage nouveau sur la manière dont s'est constituée "l'école française de sociologie" autour de la revue "L'Année sociologique". " Texte de couverture Table des matières Présentation, VII Introduction, 1 PREMIÈRE PARTIE Le professeur et l'étudiant : décembre 1893-juillet 1895, 21 DEUXIÈME PARTIE Du Suicide à L'Année sociologique : 1896-décembre 1897, 39 TROISIÈME PARTIE Le Sacrifice et l'affaire Dreyfus : décembre 1897-avril 1899, 93 QUATRIÈME PARTIE L'Année sociologique et la carrière mai 1899-juillet 1902, 209 CINQUIÈME PARTIE L'oncle et le neveu à Paris : 1903-juillet 1914, 347 SIXIÈME PARTIE La guerre : septembre 1914-novembre 1917, 405 Index des noms, 587

Le fait religieux

Résumé

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