Forêt voisine

1914 : Maurice Genevoix est envoyé au front comme souslieutenant. La mort, menace permanente, y sera son plus fidèle compagnon : par trois fois, il lui échappe d'extrême justesse. Récit autobiographique, La Mort de près répond au besoin vital de transmettre une expérience hors du commun, aux enseignements universels. TOUT POUR COMPRENDRE - Notes lexicales - Biographie de l'auteur - Contexte historique et littéraire - Genèse et genre de l'oeuvre - Structure et personnages - Chronologie et carte mentale TOUT POUR REUSSIR - Questions sur l'oeuvre - Histoire des arts - Education aux médias et à l'information - Vers le brevet GROUPEMENTS DE TEXTES - Vivre sa propre mort - Guerre à la guerre ! CAHIER ICONOGRAPHIQUE

La Mort de près

Les épreuves de la dernière guerre, loin de faire oublier celles de la précédente, les ont rappelées au souvenir des hommes d'aujourd'hui. Comment, avec le recul du temps, nous apparaît la guerre de 1914 ? Ce fut la guerre du fantassin, de la boue, de la sueur, du sang. Maurice Genevoix a connu ces épreuves en première ligne dès le 25 août 1914, à l'époque où le commandement, croyant encore à une guerre courte, ne ménageait guère la vie des hommes. Chef de section, puis commandant de compagnie dans un régiment d'infanterie, il a tenu les lignes dans la région de Verdun et particulièrement dans le secteur des Eparges, l'un des plus atroces de cette période.
«Ceux de 14» n'est pas seulement, selon le jugement de Norton Cru, le meilleur des témoignages qui ait été fourni sur la guerre de 1914-1918 ; c'est aussi, malgré le souci d'éviter la «littérature», l'ouvrage d'un maître écrivain. Les dons d'évocation, de psychologie, de peinture des âmes et des situations qui devaient plus tard s'affirmer au cours d'une oeuvre magnifique, brillent déjà ici de tout leur éclat. Ce qui fait le mérite particulier de cet ouvrage, c'est qu'il est avant tout humain. L'auteur, qui participe à la grande aventure de ses pareils, en fixe les traits avec une puissance d'expression, une générosité d'âme qui font de telles pages un mémorial inoubliable.
Mémorial qui n'a rien d'inactuel. Rajeunie, purifiée, réduite à l'essentiel et par là même plus frappante, cette réédition de «Ceux de 14» prend place parmi les maîtres livres de cette époque.

Ceux de 14

Dans l'épaisse forêt qui la borde. Non par crainte - il l'a expliqué à Florie, sa petitefille - mais « pour qu'il y ait un monde sans hommes, sans armes d'hommes, où la vie et la mort ne voient point transgresser leurs lois, où les bêtes puissent mourir enfin de leur vraie mort de bêtes, de leur « belle mort ».Son fils Bonavent, lui, n'a de cesse qu'il n'ait frayé son chemin dans ces brousses* et taillis. Comme son piqueur et ami La Brisée, il veut les dominer, les conquérir. Ils chassent passionnément jusqu'au jour où le Grand Cerf, roi de ces bois sauvages, répond à leur défi et tue Bonavent.A son tour, Florie s'en ira chasser en compagnie de La Brisée, le piqueur fidèle. Le vieux Waudru lui a pourtant dit qu'il est d'autres' moyens de régner sur la forêt, elle n'a pas encore compris la leçon du vieil homme qui passe au pays pour un peu sorcier. C'est plus tard, quand ses chasses enragées la mènent dans la clairière où son père a été vaincu par le Cerf, que Florie commence à comprendre le secret de La Forêt perdue, dont la beauté donne une résonance magique à ce roman des bêtes et des bois.

La Forêt perdue

Un jour

Des nuits, des jours, je marcherais ainsi, remettrais mes pas dans mes pas. Et chaque pas me ramènerait au pays d'un ancien amour. Mais toutes ces amours nouvelles seraient encore un même amour : celui d'une terre et d'une patrie, douce, belle entre les patries.

Val de Loire

Dans La Mort de près (écrit en 1972), l'écrivain convoque à sa table de travail le lieutenant de 14 tel qu'il était, dans sa vareuse tachée de sang et de boue, sentant le cadavre et la chimie. Le jeune officier n'a plus peur, il ne souffre plus, ses larmes sont taries. Il parle calmement, posément, libéré du feu des souvenirs qui brûlait les pages de Ceux de 14 (écrit en 1916, 1917, 1918, 1921 et 1923). Il raconte de nouveau quelques moments de sa guerre, comment il a rencontré la mort et ce qu'il en a vu. Tout est clair. On y comprend ainsi, mieux que dans le récit haletant d'autrefois, le déroulement d'un combat d'infanterie au début de la Première Guerre mondiale.

La mort de près

"Dans La Mort de près, l'écrivain convoque à sa table de travail le lieutenant de 14, tel qu'il était, dans sa vareuse tachée de sang et de boue, sentant le cadavre et la chimie. Le jeune officier n'a plus peur, il ne souffre plus, ses larmes sont taries. Il parle calmement, posément, libéré du feu des souvenirs qui brûlait les pages de Ceux de 14. Il raconte de nouveau quelques moments de sa guerre, comment il a rencontré la mort et ce qu'il en a vu. Tout est clair. On y comprend ainsi, mieux que dans le récit haletant d'autrefois, le déroulement d'un combat d'infanterie au début de la Première Guerre mondiale. [...] Ce petit livre bouleversant est l'un des plus réconfortants jamais écrits." 
Michel Bernard.

Cet amoureux de la vie et de la nature raconte avec coeur la Grande Guerre, expérience fondatrice de sa jeunesse. Si elle le surprend durant les études et lui impose brutalement les tranchées boueuses, les assauts meurtriers, l'enfer des balles et ses tueries, elle lui apporte aussi une vocation : l'écriture. Académicien et écrivain prolifique, Maurice Genevoix nous livre à travers ces entretiens réalisés au fil des ans, un témoignage authentique et subtil de tout ce qu'il a vécu et observé.

Forêt voisine

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