Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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Pour l'auteur de « La Vie seconde », le rêve est une réalité au sens que lui attribue Gérard de Nerval : une réalité seconde, de mémoire et de sensibilité mêlées et comme miraculeusement harmonisées dans le temps et dans l'espace. Mais la mémoire, elle-même quotidienne, n'est-elle pas aussi réalité seconde ? Si bien qu'elle crée instantanément des mythes pour marquer ses sources et fixer ses moments en quelque sorte sacrés. Dans ce nouvel ouvrage, Franz Hellens est retourné à ces sources qui sont devenues pour lui les thèmes de sa création : les éléments, les créatures, les objets, les abstractions, Dieu lui-même. Le premier volet s'intitule : Thèmes imposés. Le terme imposés qualifie, en effet, les thèmes d'une oeuvre vaste aux sujets contrastés ; il indique clairement les caractères d'un tempérament d'écrivain, chez qui le naturel le plus direct répond à certains impératifs qui sont loin de se montrer étrangers à ses propres inspirations. Mais son retour aux sources a amené Franz Hellens à inventer de nouveaux mythes, non moins concrets dans leur représentation, enfermés dans un espace et un temps volontairement limités, cernés par le cadre des paysages réels et fantastiques : c'est l'objet du second volet de l'ouvrage : Petites inventions ; là, il a fait un pas du particulier à l'absolu. Les deux parties de cette «Poétique des éléments et des mythes» ne constituent qu'une seule et même matière en différents tableaux. Cet ouvrage non seulement apporte de nouvelles clartés sur l'oeuvre de Franz Hellens, mais encore ouvre des horizons élargis vers la réalité du rêve et le pouvoir créateur de la poésie.

Poétique des éléments et des mythes

Les deux romans courts qui composent ce volume diffèrent par le sujet, s'ils se ressemblent par l'esprit et la forme. Un jeune homme est surpris, un jour, sanglotant sur une table dans un bistrot, par un milliardaire blasé, qui l'adopte et lui propose l'aventure nouvelle, avec tous les moyens matériels pour la réussir. Les sept voyages d'Annibal sont les sept grands épisodes pittoresques de cette aventure humaine. Un homme, à la fin d'une vie agitée, pleine d'événements et de découvertes, échoue sur une île inconnue dans un océan inexploré. Il y mène une vie double, le jour jardinier, simple serviteur d'un maître invisible, la nuit maître de soi et magicien. Il a deux filles jumelles, dont l'une représente la chair, l'autre l'esprit. Elles finiront par n'en faire qu'une seule pour recueillir l'héritage que le père leur léguera. A ces deux récits romanesques, où l'on retrouvera les dons d'invention de celui qui créa l'expression « Réalités fantastiques », l'auteur a joint un court essai, Bronze, sorte de méditation sous forme de Sonate ou de Quatuor, où il résume l'essentiel de son expérience d'homme et d'écrivain. Il semble que l'auteur de Mémoires d'Elseneur ait réalisé dans ces deux petits ouvrages toute la gamme de son talent.

Le jeune homme Annibal

Sous une nuit étoilée, en plein Sahara, surgit soudain une cathédrale en pierres translucides dont le narrateur entreprend l'ascension en compagnie d'une femme le?ge?re comme l'air et ve?tue d'une robe diaphane : Me?lusine. Il s'efforce de suivre les traces de cette fe?e jusqu'au cour de la vie moderne, ou? leurs pas croiseront ceux de Charlot et de Merlin.

 Franz Hellens (1881-1972) est le pseudonyme de Fre?de?ric van Ermengen. E?leve? a? Gand, il trouve dans cette ville sa premie?re inspiration. C'est cependant un long se?jour me?diterrane?en qui ouvre pour lui une nouvelle e?re, marque?e par la fe?erie fantastique de Me?lusine (1920), et par Le Disque vert, revue moderniste. L'ouvre, abondante et prote?iforme, explore la zone inde?cise qui, dans les esprits et dans les choses, se?pare la re?alite? et le fantastique (Re?alite?s fantastiques, 1923). Ce the?me continuera a? inspirer l'essayiste, a? qui on doit, a? co?te? d'une Poe?tique des e?le?ments et des mythes (1966), une re?flexion sur Le Fantastique re?el (1967).

Franz Hellens (1881-1872) est l'auteur de nombreux romans et nouvelles parmi lesquels ce remarquable roman surréaliste avant l'heure. Il fut écrit en seize mois, dans un état de songe éveillé. Henri Michaux déclara que, sans Mélusine, il n'eût pas songé à écrire son premier ouvrage.

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Résumé

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