Histoire économique: Esquisse d'une histoire universelle de l'économie et de la société

Économie et société 2

En 1904-1905, Max Weber publie la première version de L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme. Il signe là le manifeste inaugural d'une sociologie de la religion qui récuse la réduction exclusive du fait religieux à un irrationnel et étudie l'articulation entre les «intérêts» religieux et les pratiques sociales, les causes symboliques et les effets sociaux ou économiques.La présente traduction d'Isabelle Kalinowski - chargée de recherche au CNRS - comprend les trois premiers textes du Recueil d'études de sociologie de la religion de 1920 : la «Remarque préliminaire», le texte augmenté de L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme (avec indication des variantes par rapport à la première édition) et l'article sur Les Sectes protestantes et l'esprit du capitalisme.La lecture de cet ensemble foisonnant est guidée par une annotation et une présentation fournies.

L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme

Il y a plus de deux siècles, une philosophie de l'avarice s'est emparée de l'Occident. Depuis lors, elle s'est étendue au monde entier, accentuant sans cesse son emprise sur nos vies et aboutissant à une mise au travail généralisée. C'est cet "esprit" que Max Weber analyse dans un fameux chapitre de L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme, son chef-d’œuvre. Car le capitalisme, ce ne sont pas des doctrines ou une idéologie, mais une sensibilité culturelle, un style moral, une psychologie. C'est moins le marché, le profit, le calcul, et plus un tempérament, qui intègre de l'irrationnel, donc du risque et de l'incertitude. De là, comme le montre l'anthropologue Arjun Appadurai dans sa postface, toute la modernité de la pensée de Weber, qui nous permet de comprendre le fonctionnement - et les ratés - du capitalisme financier d'aujourd'hui.

L' "esprit" du capitalisme

Au début du XX e siècle, l'analyse de la logique inhérente aux grandes puissances, au capitalisme occidental et aux phénomènes de communautisation, nourrit abondamment les travaux de Max Weber sur la notion de communauté. Présentés pour la première fois en français dans une traduction intégrale, ces textes n'ont rien perdu de leur acuité ni de leur à propos.
Vers 1910, Max Weber rédige dix textes qui font voler en éclats la conception alors dominante de la communauté, aujourd'hui encore ardemment controversée. Un siècle plus tard, la présente traduction de ces écrits (pour partie inédits en français) s'appuie sur le volume des Communautés de l'édition critique allemande, qui, depuis 1984, réorganise et éclaire l'ensemble de l'ouvre protéiforme de Weber.
Loin de toute essentialisation de la communauté, de tout déterminisme mécanique, les analyses qui se déploient ici s'appuient sur la démarche sociologique que Weber est en train de fonder, pour interroger ce qui est en jeu dans les processus de " communautisation ". C'est la complexité des synergies communautaires, la pluralité et l'intrication de facteurs économiques, historiques, religieux, militaires, juridiques ou culturels qui apparaissent ici en pleine lumière. Une objectivité scientifique, un savoir historique et ethnologique d'une ampleur exceptionnelle viennent ainsi s'opposer à des " visions du monde " souvent irrationnelles, portant, entre autres, sur l'origine de la famille, les peuples " primitifs ", les races, les castes, les clans, les classes, la nation ou l'État.
La publication de ces textes sous forme d'un volume distinct permet de les inscrire dans une histoire des notions de communauté, d'identité et de commun, et ainsi d'éclairer certains enjeux fondamentaux du vocabulaire politique de notre époque.

Les communautés

Le savant et le politique

L'esprit du capitalisme, ce ne sont pas ses doctrines ni son idéologie, mais une sensibilité culturelle, un style moral, une psychologie. C'est moins le marché, le profit, le calcul, et plus un tempérament. Il intègre de l'irrationnel, donc du risque et de l'incertitude. Tel est le thème du célèbre chapitre 2 de L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme (1904), chef-d'ouvre de Max Weber, l'un des trois pères, avec Simmel et Durkheim, de la sociologie moderne. Le texte de Weber est suivi, en postface, d'un essai d'Arjun Appadurai, "Le fantôme dans la machine financière", où l'auteur d'Après le colonialisme montre combien la pensée de Weber permet de comprendre  le capitalisme financier de ces dernières décennies.

L'Esprit du capitalisme - Suivi de Le fantôme dans la machine financière

Der vorliegende Text geht auf einen Vortrag zurück, den Max Weber am 28. Januar 1919 vor dem "Freistudentischen Bund. Landesverband Bayern" in der Münchner Buchhandlung Steinicke zu halten hatte und den er für die Buchform noch etwas ausarbeitete. Es handelt sich um den zweiten Vortrag von Webers vierteiliger Vortragsreihe "Geistige Arbeit als Beruf".

Politik als Beruf

Entre 1895 et 1919, Max Weber publie des textes politiques suscités par une réalité immédiate : le développement et l'économie de l'État national allemand, les révolutions russes, le passage de l'Allemagne impériale à un régime parlementaire et démocratique. Discours, articles de journaux, contributions à des revues spécialisées se multiplient et se répondent, dictés par l'occasion, l'urgence, la nécessité.
Analyste critique de statistiques officielles, historien et sociologue à la fois objectif et partisan, érudit polyvalent, spécialiste de la ville, de la terre, de l'économie, de la politique, des religions, de l'éthique, de l'administration, de la domination, Max Weber déplie logiquement ses analyses et construit patiemment ses méthodes et ses objets. Certaines de ses analyses sont pionnières. Il suffit d'évoquer les concepts de « distinction », d'« habitus », de « crédit » accordé selon des critères culturels pour comprendre ce que la sociologie française contemporaine doit à ces écrits que les non-germanistes n'ont jamais lus. Ces analyses questionnent inlassablement les relations de pouvoir, de domination et d'hégémonie, dans les champs politiques, sociaux, démocratiques et culturels. Elles articulent nation et puissance mondiale, démocratie, bureaucratie et représentation parlementaire, États fédérés et pouvoir fédéral, capital productif et capital spéculatif, économie dirigée et libre entreprise en temps de paix et en temps de guerre.
Le style, les concepts, les référents, les démonstrations de Max Weber ne sont ici, comme dans ses autres écrits, pas simples. Un siècle après leur transcription, il est grand temps de donner à lire au public français, dans une langue fluide, leur indispensable complexité.

Histoire économique: Esquisse d'une histoire universelle de l'économie et de la société

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