Jean Genet invite Samuel Beckett, qu'il n'a jamais rencontré, à partager avec lui un thé au café Hafa, à Tanger - un lieu populaire où se croisent amoureux, touristes et intellectuels.
Ils bavardent, règlent des comptes imaginaires, rient, dansent, se fâchent, en attendant la visite improbable de Giacometti, leur ami commun...

Beckett et Genet, un thé à Tanger

La punition raconte le calvaire, celui de dix-neuf mois de détention, sous le règne de Hassan II, de quatre-vingt-quatorze étudiants punis pour avoir manifesté pacifiquement dans les rues des grandes villes du Maroc en mars 1965. Sous couvert de service militaire, ces jeunes gens se retrouvèrent quelques mois plus tard enfermés dans des casernes et prisonniers de gradés dévoués au général Oufkir. Ils y firent subir vexations, humiliations, mauvais traitements, manoeuvres militaires dangereuses sous les prétextes les plus absurdes. Jusqu'à ce que la préparation d'un coup d'État (celui de Skhirat le 10 juillet 1971) ne précipite leur libération sans explication. Tahar Ben Jelloun a été l'un d'eux. Cinquante ans après les faits, il ose enfin raconter au plus près ce que furent ces longs mois qui marquèrent à jamais ses vingt ans, nourrirent sa conscience et le firent secrètement naître écrivain.

La punition

Casablanca et Tanger offrent le décor pour L'Homme rompu, un conte exotique et érotique de la morale moderne sur Mourad, le dernier homme honnête au Maroc. Après une vie de résistance, Mourad cède finalement aux exigences de sa femme matérialiste et accepte les «commissions» pour son travail: juste une enveloppe avec de l'argent, puis une autre...

L'Homme rompu

Sur une place de Marrakech, un conteur relate la troublante histoire d'Ahmed, huitième fille d'un couple qui, faute d'héritier, l'élève comme un garçon.
L'enfant va grandir en découvrant sa féminité, mais choisira de vivre en homme. Il ira même jusqu'à épouser une fille délaissée, compagne de sa vertigineuse descente aux enfers. Inspiré d'un fait divers authentique, L'enfant de sable est un roman poétique sur la difficulté d'être soi.

L'enfant de sable

Une petite fille, dans un village du sud marocain.
 Son père est parti travailler au loin, dans un pays qu'elle appelle " lafrance ".  elle ne sait à peu près rien de lui.  la vie s'écoule, sous un soleil aveuglant, dans la pesanteur et, parfois, les haines d'une société rurale, isolée.  bientôt, le père revient chercher sa famille, et tous repartent pour paris : pour la petite narratrice aux yeux baissés, c'est la découverte de l'exil, de la ville, mais aussi l'entrée dans l'adolescence.
 
Celle qui parle ici est porteuse d'un secret et d'un don, et son itinéraire est aussi l'apprentissage et la quête d'une communauté.

Les yeux baissés

L'écrivain public

" restons ce corps cassé qui ne dit pas le malheur mais qui regarde le ciel et se souvient de la forêt décimée.
 Nous sommes un pays déboisé de ses hommes.  des arbres arrachés à la terre, comptabilisés et envoyés au froid.  quand nous arrivons en france, nos branches ne sont plus lourdes ; les feuilles sont légères ; elles sont mortes.  nos racines sont sèches et nous n'avons pas soif.  
Si je nous compare à un arbre, c'est parce que tout tend à mourir en nous et la sève ne coule plus.  tout le monde trouve " normal " ce déboisement sélectif.
 Mais que peut un arbre arraché à l'aube de sa vie ? que peut un corps étranger dans une terre fatiguée ? ".

La réclusion solitaire

Vingt histoires d'amour trafiqué, d'amitié trahie et de passion simple.

Amours sorcières

Ces "récits de la mafia", écrits après un long voyage en Italie du sud et en Sicile, restituent la réalité dans son épaisseur, sa complexité, son ambiguïté, bien mieux que n'aurait pu le faire une enquête journalistique. L'écrivain, venu d'un autre monde, voit et sent des choses que les habitants eux-mêmes, saturés d'horreurs, bâillonnés par la loi du silence, pétrifiés par la peur, ne distinguent plus. Chacune de ces nouvelles, souvent fondées sur des faits réels, traduit la détresse, la stupeur, l'inertie d'une population prise en otage par la mafia, abandonnée par un Etat impuissant sinon complice. Mais toutes témoignent de la révolte, du courage, de la pugnacité, de la générosité d'individus que la violence a transformés en héros anonymes, victimes désignées mais jamais résignées.

Beckett et Genet, un thé à Tanger

Résumé

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Critiques

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