The story of a paradoxical kingdom from the twelfth to the fourteenth century, that made this land close to the Mediterranean a focus of Armenian civilization in special relationship with France.

Le royaume armenien de Cilicie: XIIe-XIVe siecle

La juxtaposition des noms "Méditerranée" et "Arméniens" peut paraître artificielle quand on évalue sur une carte la distance entre l'Arménie, enclavée à l'est de l'Asie Mineure, sans façade maritime, et la Méditerranée. Pourtant, les relations entre ces deux entités ont été intenses durant plusieurs siècles. En effet, pour des raisons liées aux invasions turques en Asie Mineure et à l'arrivée des croisés au Levant, il s'est créé au xiie siècle en Cilicie, dans l'angle nord-est de la Méditerranée, face à l'île de Chypre, une principauté arménienne, officiellement érigée en 1198 en un royaume d'Arménie hors du territoire de l'Arménie historique. Ainsi muni d'une ample façade maritime, ce royaume eut d'étroits contacts tant avec les puissances commerçantes méditerranéennes, en particulier Venise et Gênes, qu'avec l'Orient latin frontalier. Il fournit au royaume latin de Jérusalem trois reines, dont les deux premières : il était dès lors logique d'organiser dans la Ville sainte un colloque international consacré aux divers aspects de cette "Méditerranée des Arméniens" . On y traita en juillet 2009 des rapports arméno-latins au Levant, des relations du royaume avec l'ensemble de l'Orient chrétien, avec le monde musulman et avec les Mongols arrivés dans la région au xiiie siècle, sans oublier les intenses échanges artistiques et commerciaux. Après la chute de ce royaume, en 1375, une partie de la population arménienne se maintint en Cilicie, mais il y eut également un important flux migratoire dans diverses directions, en particulier vers les rivages aux mains des Génois, familiers des Arméniens, dont la Crimée que l'on peut considérer comme un prolongement de la Cilicie arménienne.

La Méditerranée des Arméniens (XIIe-XVe siècle)

L'année 1045 marqua la fin du dernier royaume d'Arménie en Grande Arménie, mais loin de disparaître l'Arménie se préparait paradoxalement à vivre la période la plus brillante de son histoire. En effet, pendant qu'une partie du territoire historique, peu à peu reprise aux Turcs, vit s'installer une mosaïque de principautés autonomes, un processus de renaissance étatique se développait dans l'angle nord-est de la Méditerranée, en Cilicie, région septentrionale de ce qu'il est convenu d'appeler le Levant. Le point culminant fut la création en 1198 du dernier royaume d'Arménie dans l'histoire. La situation était inédite, avec cette Arménie étatique loin du territoire millénaire, lui-même partagé entre une pléiade de seigneurs.
Les liens étaient constants entre ces deux composantes du monde arménien. Du point de vue politique, ils se traduisaient par une solidarité indispensable dans cette période marquée par l'apparition au Proche-Orient de deux nouveaux éléments: au XIIe siècle les Francs à l'occasion des croisades et au XIIIe les Mongols galvanisés par Gengis Khân. Par une subtile diplomatie « tous azimuts », les souverains arméniens en Cilicie surent profiter de cette nouvelle donne au point qu'au milieu du XIIIe siècle leur royaume était le plus puissant État chrétien en Orient. Avec les États latins, dont ils adoptèrent plusieurs aspects administratifs, ils établirent des relations d'égal à égal où les liens matrimoniaux tinrent une place essentielle, tandis qu'avec les Mongols ils profitèrent de l'expérience des princes de Grande Arménie. On assista alors à une extraordinaire floraison culturelle, le royaume adaptant au moule arménien les apports francs dans les domaines artistique, littéraire, linguistique, pendant que les contacts avec les Mongols introduisaient des influences extrême-orientales.

L'Arménie du Levant (XI-XIVe siècles)

Rarement l'identité, le destin et le travail d'un photographe se seront à tel point confondus avec celui de la communauté humaine dont il est issu. Antoine Agoudjian est français, né de parents arméniens, petit-fils de rescapés du génocide de 1915 : rien de ce qui touche à l'histoire tragique de l'Arménie et de son peuple ne lui est indifférent ou lointain. Après le terrible tremblement de terre qui ravagea l'Arménie, il entame un projet de longue haleine : dresser l'inventaire des lieux de la mémoire arménienne et rendre compte de la diversité géographique et humaine de ceux et celles qui s'en réclament. En découvrant ces images fortes et subtiles au noir et blanc parfaitement maîtrisé, on mesure la richesse d'une culture, la profondeur de ses racines, la force du rêve plurimillénaire de ses acteurs.

Les yeux brûlants

Parmi les nombreuses diasporas arméniennes, celle d'Europe carpatique est particulièrement méconnue. Pour diverses raisons, un processus d'assimilation était en cours chez ces Arméniens de Roumanie, d'Ukraine occidentale et de Pologne, mais depuis la chute des régimes communistes on assiste à une vague de "revendication d'arménité" . Parallèlement, un intérêt croissant pour les études arménologiques se fait sentir dans les milieux académiques et artistiques de ces pays. Il est donc temps de se pencher sur cette page d'Histoire : quand et pourquoi des communautés arméniennes se sont-elles installées dans cette région, quels itinéraires ont-elles suivis, quels rapports ont-elles eus avec les autres groupes ethniques, qu'ont-elles apporté aux cultures locales ? On a cherché à concilier deux exigences : la rigueur scientifique et une présentation attrayante. Pour la première, les affirmations sont systématiquement accompagnées, en note, de la référence des sources et éventuellement de compléments bibliographiques. Quant à la seconde, elle repose sur une iconographie abondante et de qualité. Ainsi, plutôt que de donner dans le texte les sources premières - inscriptions, pages manuscrites ou imprimées - on a, autant que possible, reproduit les originaux, parfois des merveilles de calligraphie, avec en légende leur traduction et les commentaires adéquats. Quant aux monuments, il est intéressant de comparer des photographies actuelles avec des vues ou des gravures anciennes. Des tableaux, des portraits, des miniatures, des objets d'art, des cartes historiques ou encore des monnaies ajoutent une touche d'authenticité et permettent de donner en légende des compléments utiles.

La saga des Arméniens - De l'Ararat aux Carpates

Le dernier souverain du Royaume arménien de Cilicie, Léon V, de la lignée des Lusignan poitevins, mourait à Paris en 1393.
Ainsi s'achevait une extraordinaire épopée de trois siècles. Avant même la Première Croisade, sur la rive nord-est de la Méditerranée les Arméniens s'étaient engagés dans la création d'un Etat qui allait survivre longtemps après la fin de la présence latine, sous la protection d'impressionnantes forteresses dont les vestiges continuent de frapper l'imagination des voyageurs. En menant une politique propre fondée sur un jeu efficace d'alliances, cet Etat a développé une culture originale s'exprimant notamment dans l'art de l'enluminure ; il a représenté aussi un centre vital d'échanges entre l'Orient et l'Occident, dont témoigne le récit émerveillé de Marco Polo.
Le Royaume arménien de Cilicie ne peut donc se réduire à une partie de ce " monde chrétien " qui, politiquement, ne constituait pas une entité. Durant neuf siècles, les croisades ne furent perçues que sous l'angle occidental, à peine modifié par la composante byzantine. Depuis peu, l'étude des auteurs arabes ou persans redonne une importance à la vision de l'" autre ". Restait à rétablir à sa juste place le rôle, jusqu'ici négligé, des chrétiens du Levant, et notamment des Arméniens.

Le Royaume arménien de Cilicie

Dans la division en quatre de la vieille ville de Jérusalem, le quartier chrétien et le quartier arménien sont contigus mais indépendants. Cette situation a priori paradoxale correspond bien à l'ancienneté et à l'importance de la présence arménienne. Jérusalem est en effet restée un mythe pour les Arméniens dès le IVe siècle, quand le christianisme a été proclamé religion nationale. Les relations des Arméniens avec la Ville sainte n'ont jamais cessé, pour culminer à l'époque des croisades qui donnèrent l'occasion de fonder en Cilicie, à la fin du XIe siècle, un Etat arménien frontalier de la Syrie franque, converti en royaume un siècle plus tard. Jérusalem abritait alors le siège d'un Patriarcat arménien et l'activité culturelle y était particulièrement intense. En témoignent la quantité et la qualité des inscriptions, des sculptures, des mosaïques, des pièces d'orfèvrerie, ou encore des manuscrits superbement calligraphiés, ornés de miniatures qui comptent parmi les chefs-d'oeuvre de l'art arménien. Sous la domination des Mamelouks, la culture arménienne continua à fleurir à Jérusalem, comme on peut le voir dans les nombreux récits des voyageurs européens qui n'omettaient jamais une section consacrée aux Arméniens. A l'heure actuelle, Jérusalem est le plus important conservatoire de la culture arménienne hors d'Arménie. Présentant les relations arméno-hiérosolymitaines dans leur contexte historique et artistique, ce livre en est un reflet. L'abondance des cartes et des tableaux généalogiques en facilite la lecture. L'iconographie y joue un rôle fondamental, le texte étant essentiellement traité en légende des images, qu'il s'agisse de reproductions de miniatures, de monuments et d'oeuvres d'art, ou encore de pages manuscrites d'historiens et de voyageurs.

Jérusalem et les Arméniens - Jusqu’à la conquête ottomane (1516)

L'année 1045 marqua la fin du dernier royaume d'Arménie en Grande Arménie, mais loin de disparaître l'Arménie se préparait paradoxalement à vivre la période la plus brillante de son histoire. Des principautés autonomes virent le jour sur la partie du territoire historique libérée du joug turc, pendant qu'un processus de renaissance étatique se développait en Cilicie, face à l'île de Chypre, aboutissant en 1198 à la fondation d'un "royaume d'Arménie hors d'Arménie".Il y avait donc alors deux Arménie, liées face à l'irruption au Proche-Orient des Francs via les croisades au XIIe siècle puis des Mongols au XIIIe. Avec les États latins, dont ils adoptèrent plusieurs aspects administratifs, les Arméniens établirent des relations d'égal à égal où les liens matrimoniaux tenaient une place essentielle, tandis que face aux Mongols ils profitèrent de l'expérience des princes de Grande Arménie. par une subtile diplomatie tous azimuts tenant compte des éléments grecs, turcs et arabes, les rois d'Arménie en Cilicie se retrouvèrent au milieu du XIIIe siècle à la tête du plus puissant État chrétien en Orient, plaque tournante du commerce entre l'Europe et l'Orient. La floraison culturelle était spectaculaire, le royaume adaptant au moule arménien les apports francs tout en perpétuant ses traditions artistiques, pendant que la Grande Arménie se couvrait de superbes œuvres d'architecture.Du XIIIe au début du XIVe siècle, les Arméniens étaient donc au centre de la galaxie eurasiatique. La décadence s'amorça avec le déclin du pouvoir mongol, la pénétration latine dans l'Église arménienne et la montée en puissance des Mamelouks égyptiens, qui mirent fin en 1375 à cette "Arménie du Levant" dont le dernier roi, d'ascendance poitevine, mourut en exil à Paris.Au-delà des Arméniens et arménisants, cet ouvrage s'adresse à tous ceux qui s'intéressent aux croisades, aux Mongols, à l'Islam médiéval ou aux chrétiens d'Orient. Les publications récentes de sources inédites imposaient de revisiter tous les aspects de cette période fascinante et complexe. Les 84 tableaux généalogiques et les 74 cartes facilitent la lecture, et les 228 illustrations en couleurs reflètent le caractère cosmopolite de ce monde arménien médiéval.Ancien élève de l'École normale supérieure, agrégé de mathématiques, Claude Mutafian a enseigné durant plus de quarante ans dans diverses universités. Il se consacre désormais à l'histoire, et plus spécialement aux relations de l'Arménie avec ses divers voisins à l'époque des croisades et des Mongols. Commissaire de plusieurs expositions, il est l'auteur de divers ouvrages autour de l'Arménie.The year 1045 marked the end of the Bagratid Armenian empire. Far from disappearing, Armenia was about to enjoy the most brilliant period in its history. Autonomous principalities were born on territory liberated from Turkey, culminating in 1198 with the founding of the Armenian Kingdom of Cilicia. The two Armenias, Greater Armenia and Cilician Armenia, were tied by the Frankish crusades of the twelfth century and the Mongol invasions of the thirteenth. Through marital and diplomatic efforts, the kings of Cilician Armenia found themselves, by the middle of the thirteenth century, at the head of the most powerful Christian state in the East and a vital trading hub between Europe and the Orient. The cultural flowering was spectacular. Cilician Armenia adapted Frankish traditions, while perpetuating its artistic traditions, while Greater Armenia was covered with great works of architecture. From the thirteenth to the early fourteenth century, Cilician Armenians were therefore at the center of the Eurasian world. Their decline began with the decline of Mongol power, the increasing influence of the Latin church and the rise of the Egyptian Mamluks. The Cilician Kingdom of Armenia ended in 1375 with the fall of the fortress of Gaban to the Mamluks. This book will interest historians of the Crusades, the Mongols in Medieval Islam or of Eastern Christianity, as well as historians of Armenia and the Armenian diaspora. The recent publication of previously unpublished sources made a revisiting of this fascinating and complex period necessary and desirable. This sumptuously illustrated work, comprised of two boxed volumes, will become the definitive history of Levantine Armenia. French text.

Le royaume armenien de Cilicie: XIIe-XIVe siecle

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