L'Esprit et l'Histoire

Quand deux personnes se rencontrent dans un escalier, celle qui descend porte des souliers vernis et celle qui monte des sabots pleins de paille. Cet aphorisme était fort prisé dans les salons de la petite bourgeoisie des bourgs charentais au début du XXe siècle. Il illustre l'angoisse d'une classe sociale en déclin. Et Les Valentin en sont une magnifique expression littéraire. Il s'agit du premier roman de Pierre-Henri Simon, tout juste sorti de Normale Sup'. Il a 28 ans lors de sa publication. Son thème est l'histoire d'une famille déchirée dans une Saintonge marquée par la crise de l'entre-deux-guerres. Remarquables descriptions de notables ruraux dépassés par leur temps, atmosphère de gros bourg parfaitement rendue avec ses rites immuables qui pourtant se craquellent de partout, portraits forts évocateurs de ceux qui montent comme  de ceux qui descendent, de ceux qui tentent de s'en accommoder comme de ceux qui résistent, ce premier roman est une réussite qui augure pleinement de la profondeur de vision de l'œuvre à venir. Le personnage le plus saisissant est celui d'une petite Antigone de village qui, pour sauver quelques bribes de la tradition, se voit destinée par sa famille à un mariage qu'elle rejette de tout son être. Elle tente d'abord d'échapper à la situation, elle fuit pour " faire la morte ", puis se ressaisit et fait face courageusement. La maison de famille devient alors un symbole de résistance et non plus un simple destin matériel.

Les Valentin

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Présence de Camus

Dans l'été qui précéda une opération dont il pressentait le danger et où il devait laisser la vie, Pierre-Henri Simon a rassemblé et composé ce recueil. Ultima verba. Choix des articles consacrés aux romanciers qu'il aimait ; dialogues avec ses pairs dans l'exercice de la critique littéraire ; mais aussi notes et récits d'expériences personnelles, poèmes où la sensibilité de l'homme s'avoue ; le livre s'ouvre sur les dernières pages que Pierre-Henri Simon a écrites, affirmant l'intention de toute son oeuvre : dans cette crise qu'il constate, d'où notre civilisation sortira renouvelée ou rompue, raison garder, parier pour l'homme.

Parier pour l'homme

Presence de Camus

Histoire d'un bonheur, figures a cordouan

La guerre est toujours atroce et absurde ; et pourtant, de grandes vertus : courage, honneur, loyauté, désintéressement, semblent nées de la morale du soldat. Il existe donc un humanisme de la guerre ; un humanisme qui s'exerce paradoxalement dans l'inhumain. D'où le conflit moral de l'homme de guerre, quand sa culture et sa conscience l'obligent à être un homme, son tempérament et sa profession un guerrier. Tel est Jean de Larsan, le héros de ce livre. Vivant ce problème jusqu'à la tragédie, dans les circonstances spécialement obscures de ces vingt dernières années, il témoigne pour les plus nobles parmi les Français que l'histoire, depuis 1939, ne cesse d'éprouver dans les batailles.

Portrait d'un officier

Le somnambule

Vers la cinquantaine, en 1921, le Béarnais Francis Jammes fut amené, par des difficultés d'argent, à quitter le pays de sa race pour s'installer à Hasparren, au cour du Pays basque ; il devait y vieillir, y achever sa vie, y trouver sa tombe. Sans oublier jamais sa ville d'Orthez, son gave, ses plaines de maïs encadrées de pinèdes, il se prit d'amour pour le nouveau paysage, plus austère, plus grandiose et plus net, que l'Eskual-Herria offrait à son goût de contemplateur. Il chérit, entre les collines d'âpres landes, les vallées verdoyantes aux maisons bien blanchies, aux poutres et aux contrevents rouges, les villages coquets, ombragés de platanes et dressant vers le soleil, leurs clochers blancs et bleus, et l'écran aveuglant du fronton des joueurs de pelote. Surtout, il s'éprit de l'âme basque, de sa gravité qui éclate jusque dans la joie et les jeux d'un peuple à la fois rêveur et danseur, aventureux et traditionaliste. Bien qu'il fut séparé du peuple basque par l'ignorance de sa langue, et quelquefois par une mauvaise humeur et une ironie de Béarnais, il le comprit mieux que nul écrivain de langue française ne l'avait encore fait : ni Loti, qui voulut jeter dans les âmes de ces paysans ses angoisses de poète de la mort, ni Rostand, qui ne fit guère que passer parmi eux en touriste fastueux. Bien mieux, si l'on regarde de près la deuxième partie de l'ouvre de Jammes : Le mariage basque, Les quatrains, L'arc-en-ciel des amours, on constate que le poète, sensuel et gentiment balbutiant des premiers recueils et des premiers romans, a gagné en concision du vocabulaire, en précision de la syntaxe, en netteté. Il a reconnu lui-même avoir reçu une leçon du pays qui lui montrait, « à onze heures, cet azur absolument net, cette noirceur incisive des platanes absolument nette, les chemises, pantalons et sandales des joueurs absolument nets, et la pelote découvrant sa courbe absolument nette... » Il n'est pas jusqu'au catholicisme austère, pragmatique, tranquille, et un peu formel, du peuple basque, qui n'ait influé sur la pensée religieuse de Jammes vieillissant, pour donner à sa dévotion on ne sait quel accent de sérénité inébranlable et de dogmatisme intransigeant. Voilà ce que nous apprend, dans un livre plein de vivacité, Jean-Pierre Inda, et il n'est pas indifférent de savoir que ce nom désigne l'abbé bénédictin qui gouverne, à trois lieues d'Hasparren, la pieuse et charmante abbaye de Belloc.

L'Esprit et l'Histoire

Résumé

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