Oeuvres complètes, tome 3: Ecrits et discours politiques

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de la Démocratie en Amérique, tome 1

Souvent plus connu au delà de nos frontières qu'en France, Alexis de Tocqueville a écrit "Mémoire sur le paupérisme" pour le présenter à la Société académique cherbourgeoise. Il sera publié en 1835 par celle-ci dans les Mémoires de la Société académique de Cherbourg.

Mémoire sur le paupérisme

Democracy in America has had the singular honor of being even to this day the work that political commentators of every stripe refer to when they seek to draw large conclusions about the society of the USA. Alexis de Tocqueville, a young French aristocrat, came to the young nation to investigate the functioning of American democracy & the social, political & economic life of its citizens, publishing his observations in 1835 & 1840. Brilliantly written, vividly illustrated with vignettes & portraits, Democracy in America is far more than a trenchant analysis of one society at a particular point in time. What will most intrigue modern readers is how many of the observations still hold true: on the mixed advantages of a free press, the strained relations among the races & the threats posed to democracies by consumerism & corruption. So uncanny is Tocqueville’s insight & so accurate are his predictions, that it seems as tho he were not merely describing the American identity but actually helping to create it.

تحلیل دموکراسی در امریکا

Vous trouverez dans cet extrait tous les articles du dossier « Nous ne sommes pas seuls » tirés du numéro 300 de la revue Liberté.

Du tollé suscité par l'embauche d'un coach unilingue anglophone aux accommodements raisonnables, en passant par les réflexes xénophobes d'un maire de région et le crucifix de l'Assemblée nationale, ont ne compte plus les tensions entre le respect des nouveaux arrivants, l'émancipation individuelle, l'héritage commun et l'identité nationale. À l'approche de la Fête nationale, il nous est ainsi apparu essentiel de nous pencher sur le sens de la nation et de la culture commune.

Les réponses sont nombreuses : Pierre Nepveu, biographe de Gaston Miron, nous signale que, si notre langue est statistiquement fragile, elle demeure riche de par sa littérature et qu'il est de notre devoir d'assumer à la fois cette force et cette fragilité. Le chanteur et poète Thomas Hellman nous explique que c'est lorsqu'il se tient à distance de ses multiples identités d'origine qu'il évite l'exil, et le dramaturge Mani Soleymanlou que c'est grâce au « Printemps étudiant » s'il se sent enfin québécois. Finalement, la comédienne Catherine Dorion nous rappelle de quelle sournoise façon le culte de l'argent désagrège, où que ce soit, le sens de la communauté. Ne manquez pas les autres textes du dossier de Suzanne Beth, Clayton Bailey, Michel Freitag, Jonathan Livernois, Alexis Martin, Anne-Marie Régimbald et Alexis de Tocqueville.

Liberté 300 - Dossier - Nous ne sommes pas seuls - Réflexions sur le bien commun culturel

De la démocratie en Amérique, d'où est extrait ce texte, est l'une des oeuvres majeures de la philosophie politique contemporaine.
Tocqueville y expose un ensemble d'observations et d'analyses de la société américaine naissante et de son système politique. Il note que c'est l'égalité et non la liberté qui constitue le caractère distinctif des démocraties modernes et que la tendance à l'égalisation des conditions comporte un risque pour la liberté. Les sociétés modernes sont portées vers une forme de « despotisme » inédit que Tocqueville s'emploie à définir, faute de concept disponible. L'égalité des conditions provoque l'atomisation du corps social, le repli sur eux-mêmes des individus, gagnés par la passion du bien-être et la multiplication des fortunes médiocres...Une tendance à la « moyennisation » de la société qui finit par engendrer le conformisme des moeurs et des opinions. S'installe alors une sorte de servitude douce, la tyrannie d'une majorité - nécessairement oppressive à l'égard de la minorité - qui s'en remet à l'État tout-puissant, à charge pour lui d'étendre l'égalité des conditions et de veiller à la vie paisible et à la prospérité de chacun.
 
« Une grande révolution démocratique s'opère parmi nous, tous la voient ; mais tous ne la jugent point de la même manière. Les uns la considèrent comme une chose nouvelle, et, la prenant pour un accident, ils espèrent pouvoir encore l'arrêter ; tandis que d'autres la jugent irrésistible, parce qu'elle leur semble le fait le plus continu, le plus ancien et le plus permanent que l'on connaisse dans l'Histoire.»

Tyrannie de la majorité

Alexis de Tocqueville—Oeuvres Complètes Tome 11: Correspondance d'Alexis de Tocqueville et de Pierre-Paul Royer-Collard - Correspondance d'Alexis de Tocqueville et de Jean-Jacques Ampère

Du voyage en Amérique qu'il effectue au début des années 1830, Tocqueville tire ce qui deviendra, dans la riche littérature politique du XIXe siècle, l'une des ouvres les plus lues et les plus commentées. Car l'étude des institutions de la jeune république américaine lui inspire une véritable philosophie de la démocratie, toujours nuancée et souvent visionnaire.

Comment accorder l'égalité et la liberté, exigence centrale pour un régime démocratique ? Quels sont les effets pervers de ce système politique et les moyens de s'en prémunir ? Les réponses de Tocqueville à ces questions essentielles n'ont cessé de nourrir les réflexions des générations ultérieures, jusqu'à trouver leurs prolongements dans les débats citoyens d'aujourd'hui. 

Dossier : 

1. Sur les valeurs d'égalité, de fraternité et de souveraineté 

2. Les perversions de la société démocratique : entre désordre et uniformisation 

3. L'exercice du pouvoir démocratique : tyrannie de la majorité et despotisme pastoral 

4. Les remèdes à la centralisation.

Oeuvres complètes, tome 3: Ecrits et discours politiques

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