L'Amoureux malgré lui

" Il y avait pour moi quelque chose d'incompréhensible et de fascinant chez cette fille.
Seule au milieu de la cour de récréation : elle me ressemblait mais elle ne souriait guère; elle avait les mêmes taches de rousseur mais les yeux plus ténébreux ;elle ne lisait pas des livres de prêtres engagés sur l'Evangile (les lectures préférées de ma famille) mais des brûlots anarchistes appelant au soulèvement général; elle ne voulait pas avoir l'air moderne en enfilant des pantalons mais portait une jupe, dégagée de tout mimétisme masculin.
A part cela je ne savais rien d'elle, sauf pour avoir entendu, de loin. prononcer son prénom : Hélène." Une adolescence provinciale dans la chaleur de 1976 : Benoît Duteurtre, en jeune gauchiste à cheveux longs, y découvre avec enthousiasme la musique, l'amour et la poésie. Après La petite fille et la cigarette (traduit dans dix-sept langues) et Le retour du Général, l'auteur revient à la veine autobiographique qui a fait le charme des Pieds dans l'eau.

L'été 76

Si ses romans fout une large place à l'observation de la société, les chroniques de Benoît Duteurtre sont pas moins engagées. Ma belle époque rassemble un choix d'articles parus dans la presse depuis une quinzaine d'années. L'auteur a composé ce recueil comme une partition légère qui rend compte de ses goûts et parfois de ses dégoûts. Il se livre volontiers à la polémique sur des sujets aussi divers que le roman contemporain, la crise de la vache folle, la gauche ou le " travail de deuil ". Ma belle époque, c'est encore un autoportrait à travers des coups de cœur où l'on découvre un univers intime : le dessinateur Sempé, la musique de Debussy, l'art de Marcel Aymé, les paysages de New York, les spectacles de Pina Bausch.... Qu'il évoque le procès d'Outreau. le mariage homosexuel ou la langue française, Benoît Duteurtre porte sur notre temps un regard aigu qui fait sourire en donnant à réfléchir.

Ma belle époque - Chroniques

Un présentateur du journal télévisé se réjouit que la production automobile française ait augmenté de 18 %. Un heu plus tard au cours du journal, le même journaliste déplore la dégradation de l'air dans les grandes villes. Entre ces deux nouvelles, il n'établit aucune corrélation. Pour toute explication, il affirme que, depuis quelques jours, une météo défavorable (il fait pourtant très beau) est responsable de la pollution. Un peu comme si l'on affirmait que les tempêtes (et non les pétroliers) sont responsables des marées noires..

Le grand embouteillage

Benoît Duteurtre a des soucis. Parfois, au milieu de la nuit, une étrange créature - qui ressemble comme deux gouttes d'eau à Anne Hidalgo - vient le réveiller et lui ordonne d'enfourcher un Vélib' pour mettre Paris à l'heure "vertueuse" et "responsable" . Le matin, pourtant, lorsqu'il arpente les rues, une autre réalité s'impose : celle d'une ville dégradée où les mesures censées combattre l'automobile aggravent les embouteillages et la pollution, tandis que les adeptes des "circulations douces" vous foncent dessus au milieu des trottoirs. Observateur minutieux et piéton impénitent, Duteurtre décrit les transformations du mode de vie urbain. La fête organisée, la touristification intensive, l'uniformisation des marques et l'affichage des bonnes causes caractérisent désormais une "ville-propagande" où la communication l'emporte sur le réel... Mais la maire n'a pas dit son dernier mot.

Les dents de la maire - Souffrances d'un piéton de Paris

Ce livre est une quête du merveilleux jusque dans la banalité de la vie. C'est d'abord un souvenir d'enfance : les vacances du narrateur et l'enchantement de la montagne auprès d'un vieil oncle et de son épouse, héros discrets de la Résistance. Puis c'est un portrait de l'homme adulte avec ses élans, ses failles, ses obsessions (elles-mêmes extraordinaires), mais aussi son amour des lieux ou sa curiosité pour les artistes oubliés. Enfin c'est la rencontre d'une femme presque centenaire. Miroir d'une existence d'écrivain fou de musique, mélange de lumière, d'ombres et de drôleries, ce roman est aussi une réflexion sur la modernité et ses transformations à l'aube du XXIe siècle.

Ma vie extraordinaire

Après avoir décliné, depuis les années 1960, dans le vent de mépris qui s'attachait à la musique dite " légère ", l'opérette connaît depuis quelque temps un regain de vigueur. Ce genre à l'influence universelle, né sur les bords de la Seine, a donné lieu à un répertoire immense. Son humour, sous lequel se déploient tous les sentiments humains, lui assure une séduction immédiate qui n'exclut pas un grand raffinement musical. De jeunes troupes et des productions séduisantes lui assurent aujourd'hui un public renouvelé. Cet ouvrage retrace le rôle éminent de l'opérette dans l'histoire artistique, depuis la naissance du genre, vers 1850. Il met en valeur tous ceux qui concourent à la réussite du spectacle : compositeurs, librettistes, chanteurs, décorateurs, directeurs de théâtre... en privilégiant ceux qui symbolisent à eux seuls l'originalité d'une tradition musicale : Hervé, Offenbach, Lecocq, Audran, Messager, Terrasse, Yvain, Hahn, Van Parys, Beydts, et tant d'autres maîtres moins connus. Leur imagination a façonné ce répertoire en lui prêtant un mélange unique de raffinement et de bouffonnerie, de séduction et d'érudition, d'anticonformisme et de science joyeuse.

L'Opérette en France

Un Américain épris de peinture impressionniste rêve de retrouver les lieux où Claude Monet peignit le Jardin à Sainte-Adresse ; un Français qui a passé son enfance au Havre, bercé par le départ des transatlantiques, rêve de découvrir l'Amérique. Leurs routes finiront inévitablement par se croiser au terme d'aventures rocambolesques et drôles. David l'Américain, tel le Persan de Montesquieu, va de surprise en surprise et tombe dans une banlieue-ghetto du Havre, la ZUP Claude-Monet avant de découvrir le ridicule des milieux parisiens de la littérature et de la télévision. Ce que Benoît Duteurtre fustige, c'est cette arrogance française qui consiste à combattre les États-Unis au nom de l'exception culturelle alors même que la France s'applique dans le moindre détail à copier le mode de vie américain. Il le fait avec humour, non pas à la manière d'un essayiste, mais avec la grâce pétillante d'un raconteur d'histoires qui se plaît à faire partager ce qu'il aime : la Normandie, New York, le Paris de la Belle Époque et la joie de vivre en dehors des dogmes et des systèmes. --Yves Bellec

L'Amoureux malgré lui

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