Au temps des croisades, en Angleterre, Ivanhoé se voit défié par le chevalier saxon Brian de Bois-Guilbert. De tournoi en duel, de bataille en attaque de château fort, deux camps s'affrontent : Normands contre Saxons, adversaires contre partisans du Prince Jean. Seul le mystérieux Chevalier Noir semble vraiment maître de la situation.

Ivanhoé

Isabelle de Croye, fuyant la cour de Charles le Téméraire, est recueillie par le roi Louis XI. Mais celui-ci veut livrer Isabelle à son allie La Marck, qui est en train d'organiser . une révolte à Liège. Cette machination échoue grâce à la valeur du garde écossais Quentin Durward, et Isabelle parvient à regagner la cour de Dijon. Charles le Téméraire veut donner Isabelle en mariage à celui qui tuera La Marck. Qui donc obtiendra sa main?

Quentin Durward

Sans Walter Scott, et l'immense influence qu'il a exercée, Balzac, Stendhal, Hugo, Dumas n'auraient pas été les mêmes. Il a su transformer l'histoire passée, mais aussi l'époque moderne, en drame poignant. Le Cœur du Mid-Lothian (1818), dont le nom désigne la prison d'Édimbourg, raconte l'histoire, qui commence en 1736, de gens simples, écrasés par l'injustice, et les efforts d'une jeune paysanne pour faire innocenter sa sœur, injustement condamnée à mort. Émeutes, dialogues pathétiques, procès, amour et violence, tous les ressorts d'une œuvre populaire s'unissent aux tourments de la conscience, à l'héroïsme quotidien, au ton de la ballade et de l'épopée : c'est pourquoi on considère ce roman comme le chef-d'œuvre de Scott. La traduction que les romantiques avaient lue datait de 1821. Nous donnons de ce roman pour la première fois une version précise et complète.

Le Coeur du Mid-Lothian

Walter Scott était au faîte de sa gloire lorsqu'il écrivit Ivanhoé, sans conteste son roman le plus célèbre. Le charme du conteur s'y marie idéalement à la précision de l'historien. Situé au XIIème siècle, le récit s'appuie sur le retour de captivité du roi d’Angleterre Richard Cœur de Lion et sur la tentative que fit son frère Jean sans Terre pour usurper son trône. A l'intérieur de ce cadre événementiel, l'écrivain écossais met en scène une rare vivacité romanesque le conflit qui oppose les descendants des conquérants normands encore mal assimilés à une aristocratie saxonne dont les mœurs patriarcales sont l'expression de la tradition nationale. Le récit foisonnant de péripéties et de personnages (on y voit même apparaître le mythique Robin des Bois) emporte toujours l'adhésion du lecteur par une puissance d'évocation qui suscitait déjà l'admiration de Balzac.

Un chef-d'oeuvre de Walter Scott dans lequel se mêlent vengeances familiales et amours contrariées. Comparable à un Roméo et Juliette dans le décor des landes sauvages des Highlands, cette " histoire d'amour et de mort " a inspiré en 1835 le célèbre opéra de Donizetti, Lucia di Lammermoor.
Sur la tombe de son père, l'impétueux Edgar Ravenswood a promis de venger son clan, dépossédé de son château et de ses terres par le garde des Sceaux d'Écosse, sir William Ashton. Sur le point de châtier l'usurpateur, il tombe sous le charme d'une pure jeune femme aux tresses d'or. Il ignore que Lucie n'est autre que sa fille...Prudent et craintif, sir William encourage leur amour, pourvu que retombe la colère de son jeune rival. Guidé par l'intérêt politique, il multiplie les gestes de concorde. Mais l'irascible lady Ashton, au contraire, est décidée à empêcher cette union. Elle envoie auprès de Lucie une guérisseuse, chargée de lui conter de vieilles légendes et de sinistres prophéties concernant la famille Ravenswood. La " fiancée de Lammermoor ", douce et influençable, y perd peu à peu la santé et la raison. Hélas, le contrat de mariage est déjà signé...Dans le décor sauvage des Highlands, au début du xviiie siècle, le plus shakespearien des romans de Walter Scott mêle la tragédie romantique aux croyances populaires de l'ancienne Écosse. Parue en 1819, cette " histoire d'amour et de mort " inspira à Donizetti l'un de ses plus célèbres opéras.

La fiancée de Lammermoor

La Fiancée de Lammermoor (en anglais, The Bride of Lammermoor) est un roman tragique et historique de l'auteur écossais Walter Scott. Il forme avec Une légende de Montrose la troisième série des Contes de mon hôte. Les deux livres paraissent le même jour, le 21 juin 1819, sous le pseudonyme de Jedediah Cleishbotham. Walter Scott (Sir Walter Scott, 1er baronnet) est un poète et écrivain écossais né le 15 août 1771 à Édimbourg et mort le 21 septembre 1832 à Abbotsford. Scott a été un précurseur pour deux tendances majeures qui se sont affirmées avec le temps : le roman historique, dont le succès lui a valu d'innombrables imitateurs au XIXe siècle, et la culture des Hautes Terres de l'Écosse, après le cycle d'Ossian de James Macpherson, dans ses romans écossais comme dans les usages vestimentaires, puisqu'il a rétabli l'usage du kilt et des tartans. En son honneur, la gare centrale d'Édimbourg a été nommée Waverley en 1854 et son image apparaît sur les billets émis par la banque d'Écosse. Extrait : À la fin, Caleb, d'une main tremblante, souleva les barres de fer, ouvrit la porte pesante et resta un moment immobile devant eux. Ses cheveux gris, courts et très clairs, son front chauve et ses traits sillonnés de rides mais caractéristiques, étaient éclairés par la lueur d'une lampe qu'il tenait d'une main, tandis qu'il la couvrait de l'autre pour en protéger la flamme contre le vent. Le regard craintif et tout à la fois respectueux qu'il jeta autour de lui, l'effet de la lumière sur son visage et ses cheveux blancs auraient pu faire le sujet d'un fort bon tableau ; mais nos voyageurs étaient trop impatients de se mettre à l'abri de l'orage qui commençait à obscurcir l'horizon pour s'amuser à étudier le pittoresque. -- Est-ce vous, mon cher maître, est-ce vous ? s'écria le vieux domestique. Je suis fâché, bien fâché que vous ayez attendu si longtemps à la porte de votre propre château ; mais qui eût pensé que vous reviendriez si tôt et accompagné d'un étranger. Dans cet endroit, il s'interrompit, se retourna, et se mit à parler dans le corridor, comme dans un {aparté, à quelque habitant de la tour qu'on ne voyait point, et assez bas, à ce qu'il croyait, pour ne pas être entendu des deux amis qui étaient toujours dans la cour.

Paru en 1819, dans la série des Contes de mon hôte, et inspiré par une tragédie familiale authentique, La Fiancée de Lammermoor est un des romans les plus sombres de son auteur. Dans le cadre sauvage de l'Écosse du XVIIe siècle, au milieu de l'agitation politique qui précède la réunion de l'Écosse et de l'Angleterre, Walter Scott nous dépeint les amours contrariées d'Edgar, le jeune maître de Ravenswood, et de Lucy, fille de Sir William Ashton. L'attachement né entre les deux héritiers de familles déchirées par les rivalités et les haines ancestrales, un temps promis au bonheur, se verra détruit par Lady Ashton, la mère despotique et arrogante de la jeune Lucy... Une lettre interceptée, un mariage forcé, et la tragédie s'achève: Lucy de Lammermoor, après avoir poignardé son nouvel époux, sombre dans la folie, puis meurt dans de terribles convulsions...

A-t-on lu Walter Scott? Tout le monde le connaît, de nom. A peine des adaptations pour enfants survivent du créateur du roman historique, du recréateur du roman du XIXe siècle, du premier écrivain à grands tirages dont toute l'Europe romantique s'est arraché les best-sellers.Voici Walter Scott retrouvé : ces trois romans repris dans les traductions de 1830 racontent l'histoire de l'Écosse à travers le XVIIIe siècle, les insurrections des partisans des Stuarts, la résistance des vieilles contrées celtiques et aussi leur entrée dans la vie moderne et "la société industrielle", leur fidélité au passé et aux rois exilés, leur réconciliation avec la nouvelle dynastie, toujours régnante, et la nouvelle Angleterre libérale.Walter Scott a non seulement réinventé le roman historique, si prolifique de nos jours, il a aussi pratiqué le roman de formation, et retrouvé le sens de la grande aventure romanesque ou de la fatalité tragique. On suivra avec lui la folle équipée de Waverley parti à la conquête de l'Angleterre, avec le Prétendant, pour les beaux yeux de Flora McIvor, les aventures du brigand au grand coeur Rob-Roy. On découvrira le roman dont Donizetti a tiré y sa Lucia di Lammermoor, tragédie presque fantastique d'Edgar de Ravenswood et de Lucie Ashton, à qui du fond des âges une malédiction familiale interdisait de s'aimer.Ces romans se déroulent dans le décor enchanté des Highlands, parmi les clans en armes et leurs moeurs féodales, sur fond de la vieille culture gaélique, et du drame d'une nation qui a failli mourir.

Waverly - Rob Roy - La Fiancée de Lammermoor

Au xiie siècle, Cédric de Rotherwood, dit le Saxon, un thane (ou vavasseur, pour les Normands) nostalgique de l’Angleterre saxonne vaincue en 1066, rêve de rétablir sur le trône de l’Angleterre un monarque autochtone en la personne d’Athelstane de Coningsburgh, un voisin, descendant des derniers rois saxons. Dans ce but, il envisage de l’unir avec sa pupille, Lady Rowena de Hargottstandstede, princesse saxonne descendant du roi Alfred. Toutefois, cette dernière est amoureuse et aimée du fils de Cédric, Wilfrid. Renié et déshérité par son père, pour s’être mis au service de Richard Cœur de Lion, qui lui a accordé en fief le manoir d’Ivanhoé, Wilfrid l’a accompagné en Terre sainte, pour participer à la croisade. L’histoire commence en 1194. Wilfrid d’Ivanhoé rentre secrètement dans son pays et prend part à un tournoi à Ashby sous le nom de Chevalier Déshérité (Desdichado en espagnol), où il affronte Brian de Bois-Guilbert, normand et chevalier du Temple. Pendant l’absence de son frère aîné, le prince Jean tente de s’emparer du trône. Pour cela, il tente de constituer un parti : le tournoi doit favoriser ses projets. Toutefois, ses chevaliers sont battus, lors des deux journées de combat, par Ivanhoé et Richard, l’un et l’autre masqués. Opposé à Bois-Guilbert et ses alliés normands, Reginald Front-de-Bœuf (auquel le prince Jean a donné le fief d’Ivanhoé), Maurice de Bracy et Philippe de Malvoisin, Ivanhoé doit se battre pour sauver Rébecca, fière beauté juive aux talents médicinaux et fille du marchand Isaac d’York, récupérer le fief d’Ivanhoé et permettre à Richard de retrouver son trône.

Ivanhoé

Résumé

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