Etudes et Preludes

Fin 1901 paraissait un premier recueil de poèmes sous le nom de R. Vivien. Deux ans plus tard, ce premier masque est précisé par un prénom féminin complet, quand l’auteure publie Sapho. Elle a rompu depuis 1901 avec une amante inoubliable, Natalie Clifford Barney, mais la même année elle a rencontré Hélène de Zuylen. De 1903 à 1904, les deux femmes signent ensemble, du nom de Paule Riversdale, quatre livres : deux œuvres en vers, un roman L’Être double (à paraître à l’automne 2014) et ce recueil de contes extrême-orientaux, Netsuké.Sous ce nouveau nom de plume, ce n’est plus dans la Grèce antique de Mytilène et de Lesbos que Renée Vivien puise son inspiration, mais dans l’Orient lointain du Japon et de la Chine. Le lecteur reconnaîtra facilement sa plume – exclusive selon certains critiques - dans ces contes et légendes réunis sous le titre emprunté au nom donné aux précieuses miniatures japonaises qu’elle collectionnait : les netsukés, accessoires vestimentaires que l’on portait à la ceinture des kimonos. Ici ces miniatures ne sont pas faites d’ivoire, de bois ou de pierre, mais d’une prose ciselée qui fait exister l’Orient imaginaire de Vivien, où la lune de la mélancolie croise le soleil de l’absolu et où parfois, comme l’écrit Melanie Hawthorne qui présente cet ouvrage, les princes charmants peuvent aussi être des princesses…

Netsuke

Mais il était trop épuisé pour atteindre son but…Alors le vent marin transporta le cygne mort et le conduisit jusqu’à la grande mer bienfaisante.En 1912, un peu plus de deux ans après la mort de Renée Vivien (1877-1909) à Paris, ville d’adoption de la poétesse anglaise, sa sœur Antoinette fait publier à Londres, sous son patronyme Pauline Mary Tarn, ces étranges et brèves ballades restées inédites, oscillant entre prose et poésie, seule œuvre de Renée Vivien à avoir été écrite dans sa langue natale. Retour aux sources pour la poétesse ? Dernière variation surtout autour de la mélancolie mélodieuse et incurable qui traverse son œuvre abondante qu’EO réédite depuis 2007. On retrouve dans cet ultime recueil un climat de contes noirs et un fantastique parfois gothique qui, depuis 1901, avaient déjà traversé les vers comme la prose de « la Muse aux violettes ». Dans l’émiettement de ces quatorze tableaux où passe une énergie du désespoir tour à tour criée et chuchotée, tour à tour violente et apaisée, on entend encore et toujours l’obsession vivianesque que l’amour n’est pas aimé et que le charme des mots tressés sera jusqu’au bout la seule véritable consolation d’une vie que Nicole G. Albert, qui traduit et présente cette œuvre posthume, qualifie d’intranquille.

Le Cygne Noir

Personnalité marquante du Paris 1900 et héritière de Sappho de Lesbos, Renée Vivien, surnommée «la Muse aux Violettes», aborde dans ses vers mélancoliques la passion des amantes, la beauté, le dernier voyage. Sa poésie saphique l'élève au rang des scandaleuses de la littérature. Dans ce recueil, on découvre Vivien autrement. Pauline Paris met en musique ? slows funèbres, ballades folk ou bossa langoureuse ? la poésie de Vivien dans une ambiance neuve, servie par des espiègleries d'orchestration et le naturel de sa voix. Poésie et chanson se rejoignent dans les dessins à l'encre noire d'Élisa Frantz, où se mêlent érotisme et étrangeté dans une fresque évocatrice de Vivien et de ses muses.   Pauline Paris chante depuis 2006 et a déjà publié quatre albums.

Treize poèmes ; mis en musique et chantés par Pauline Paris

Voilà enfin publiées les lettres de Renée Vivien à Jean Charles-Brun. Ces 500 lettres inédites montrent les coulisses de la vie mondaine et littéraire du début du XXe siècle - Colette, Anna de Noailles, Natalie Barney ( avec laquelle Renée Vivien eut une liaison tumultueuse)... Provocantes à l'époque, ces lettres semblent aujourd'hui d'une étonnante actualité, cultivant l'ambiguïté entre les sexes - déconstruction du genre avant l'heure ? Ainsi surnomme-t-elle son conseiller littéraire devenu ami « Chère Suzanne ». Elles offrent de nouvelles pistes de recherches aux spécialistes et montrent un autre visage de la poétesse, souvent réduite à une égérie du lesbianisme sous le nom de "Sapho 2 ». Figure majeure et atypique de la littérature féminine de la Belle Epoque, Renée Vivien, après une longue éclipse, semble sortie de son purgatoire grâce à des travaux universitaires et des rééditions qui ont vu le jour depuis une quarantaine d'années. Ces Lettres participent à cette renaissance.

Lettres inédites à Jean Charles-Brun (1900-1909)

« Il s'agit de cette femme, ou plutôt de cette jeune fille, enfin de cette Anglaise dont le curieux visage m'a plu pendant une heure. C'était un être bizarre. Lorsque je m'approchai d'elle pour la première fois, une grande bête dormait dans les plis traînants de sa jupe. La grande bête, dressant le museau, grogna de manière sinistre, au moment même où j'abordai l'intéressante inconnue. Malgré moi, je reculai d'un pas. » Connue en littérature sous le nom de Renée Vivien, Pauline Tarn (1877-1909) est née en Angleterre de père anglais et de mère américaine. Définitivement installée à Paris à sa majorité, elle devait produire en français une œuvre poétique originale, quelques romans et contes ainsi que des traductions de textes de Sapho et d'autres poétesses de l'Antiquité grecque. En 1904, sous le titre La Dame à la louve, elle a publié un ensemble de nouvelles « fin de siècle », fantastiques et cruelles, où le rôle des hommes et des femmes est brutalement remis en cause.

La Dame à la louve

Poésies complètes

La Renommée, sur les ails du Temps, a oublié Sappho eut des sœurs en poésie qui, comme elle, dans la Grèce antique, accompagnait leurs chants d'accords de cithare. On les appelait Kitharèdes. Renée Vivien, en 1904, dans le présent recueil jamais intégralement réédité, fait œuvre d'helléniste en reprenant et traduisant les fragments qui restent d'elles, d'amazone port-drapeau en vengeant leur mémoire perdue et de grande poétesse saphique en créant, à partir de ces fragments, des chants...

Les Kitharèdes

"Une femme m’apparut..." est l’histoire autobiographique d’une passion amoureuse inoubliable et fatale, celle que Renée Vivien, une petite Anglaise ayant adopté la langue française, a vécue avec la célèbre salonnière Natalie Barney.Roman à clef, il est aussi l’unique roman qu’a écrit Renée Vivien, grande poétesse et figure incontournable de la littérature lesbienne. Il fut publié dans sa version originale pour la première – et dernière – fois en 1904. Totalement inédit depuis, il est resté un des introuvables de la littérature lesbienne.

Etudes et Preludes

Résumé

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