Les gens d'auberoque

Eugène Le Roy (1836-1907) 

"C'était à Périgueux, le soir de la Saint-Mémoire de l'année 1844. Nous étions à souper dans notre petit logement de la rue Hiéras ; il y avait là mon oncle Sicaire, le meunier du Frau, et son vieux camarade et ami, M. Masfrangeas, chef de bureau à la Préfecture, puis moi troisième, jeune drole de seize ans. La quatrième place était celle de ma mère ; mais la pauvre femme ne s'asseyait que par moments, tant elle était occupée du service, comme c'est la coutume chez les petites gens, dans notre vieux Périgord. Parmi les amis de mon pauvre défunt père, ma mère était en grande réputation de bonne ménagère et de fine cuisinière, et ce soir-là elle ne la faisait pas mentir ; aussi lorsqu'après la soupe et le bouilli, elle apporta un gros barbeau en court-bouillon, M. Masfrangeas ouvrit les nasières et, en se penchant un peu, renifla doucement le fumet bon sentant qui montait du plat : Ha ! Ha !

- Tu vois Frangeas, dit mon oncle, que je suis de parole ; je t'avais promis de te faire manger un barbeau de quatre livres pour le moins, et le voilà. 

- C'est vrai, et tu fais bonne mesure, car celui-là en pesait au moins cinq. 

Là dessus mon oncle servit à son ami, dont il écourtait le nom par coutume d'enfants, de même que l'autre l'appelait Rétou, un gros morceau de la bête, et la tête, à laquelle tenait un joli morceau du collet. 

- Ho ! Ho ! faisait M. Masfrangeas, là ! là ! doucement ! Mais on voyait bien, quoiqu'il ne fût pas façonnier, que c'était un peu par honnêteté, et que cette part ne lui faisait pas peur, et la preuve, c'est qu'il y revint." 

Hélie Nogaret a 20 ans. Il quitte Périgueux pour retourner au moulin du Frau, chez son oncle, le meunier Sicaire. C'est décidé : il deviendra meunier pour prendre la suite de son oncle.

Véritable peinture des traditions périgourdines par l'auteur de "Jacquou le croquant".

Le moulin du Frau

Extrait : "Le plus loin dont il me souvienne, c'est 1815, l'année que les étrangers vinrent à Paris, et où Napoléon, appelé par les messieurs du château de l'Herm « l'ogre de Corse », fut envoyé à Sainte-Hélène, par delà les mers."

Jacquou le croquant

« Tel maître, tel valet », dit le proverbe, et ce n'est pas Laborie, le régisseur du comte de Nansac qui le fait mentir . tout un chacun dans le voisinage du château de l'Herm redoute ces tyrans qui se conduisent avec autant d'insolence que sous l'Ancien Régime, bien qu'on soit en 1815 et que l'égalité dès droits de l'homme ait été proclamée depuis belle lurette. La plupart des paysans n'osent pas s'en targuer dans ce coin reculé du haut Périgord ? sauf Martin Ferral, dit le Croquant. Il n'est pas pour rien héritier de ce surnom porté dans sa famille depuis la grande jacquerie du XVIIe siècle. Poussé à bout par Laborie, il l'abat d'un coup de fusil. Nansac le poursuit de sa haine. Arrêté, il sera condamné et mourra peu après aux galères. Sa femme meurt à son tour. Ainsi leur fils Jacquou se trouve seul au monde à huit ans avec comme unique soutien la pensée de tirer vengeance des Nansac. Il n'oubliera pas son serment, même auprès du bon curé Bonal qui le recueille et l'instruit, même auprès de Lina dont il s'éprend, devenu jeune homme. Et la vie, en ne lui épargnant pas les épreuves, précipite l'heure de la vengeance, de la justice. Jacquou conte lui-même dans une langue pleine de saveur son histoire mouvementée qui est aussi une très attachante chronique paysanne du temps de la Restauration.

Jacquou Le Croquant

Après la mort de son fils aîné, suivie de près du décès de sa femme, Eugène Le Roy, sous le choc, entreprend sa dernière oeuvre, une sorte de testament social qui résume les luttes de sa vie : l'égalité sociale, le respect du travailleur. L'un de ses fils publie cet ouvrage de façon posthume sous le titre L'Ennemi de la mort.

L'ennemi de la mort

« Le petit castel de Guersac est situé sur les bords de la Vézère, non loin de la région des grottes préhistoriques qui ont fait une célébrité à ces cantons si pittoresques et autrefois si inconnus du Périgord... »
Mademoiselle de La Ralphie (1896) raconte la déchéance d'une fille de la noblesse dévorée par la passion pendant la Monarchie de Juillet. Ce roman méconnu d'Eugène Le Roy méritait cette nouvelle édition, présentée par Joëlle Chevé, auteur de Eugène le Roy, Icare au pays des croquants.

Mademoiselle de la ralphie

Face à la misère et à l'obscurantisme, un médecin tente d'assainir une région située à l'ouest du Périgord, la forêt de la Double, en asséchant les étangs porteurs de maladies. L'ennemi de la mort, dernier roman d'Eugène Le Roy, initialement intitulé Le Parpaillot, développe des thèmes qui sont chers à l'auteur de Jacquou le Croquant: la foi dans le progrès social, la lutte contre les préjugés, la recherche de l'harmonie entre l'homme et la nature. Mais Daniel Charbonnière, médecin généreux vivant au milieu des bois, a bien du mal à imposer ses idées..

Jacquou a huit ans lorsque son père, Martin Ferral, dit Martissou ou " le Croquant ", est envoyé aux galères, dont il ne reviendra pas. Le comte de Nansac venge ainsi le meurtre de son régisseur, abattu d'un coup de fusil. Bientôt, c'est la mère de Jacquou qui s'éteint faute de soins. Désormais orphelin, Jacquou da plus qu'une idée en tête : châtier le tyran. Dans le Périgord Noir, un quart de siècle après la Révolution, la condition des paysans ne s'est guère améliorée. Et la menace d'une jacquerie pèse toujours sur le noble qui, dans son château, exerce son oppression. Initialement paru en feuilleton dans La Revue de Paris sous le titre La Forêt Barade du 15 mars au 15 mai 1899, édité un an après, Jacquou le Croquant est né de l'imagination et de la conscience sociale d'Eugène Le Roy. Cet hymne à la paysannerie est aussi l'ancêtre de nos " romans du terroir ". Sa popularité, depuis un siècle, ne s'est pas démentie.

Les gens d'auberoque

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