" Ce que j'ai tenté avec Belle de Jour, c'est de montrer le divorce terrible entre le coeur et la chair, entre un vrai, immense et tendre amour, et l'exigence implacable des sens. Ce conflit, à quelques rares exceptions près, chaque homme, chaque femme qui aime longtemps, le porte en soi. Il est perçu ou non, il déchire ou il sommeille, mais il existe ".

Belle de jour

Pas tous des anges, certes. Mais tous des hommes habités par la fureur de vivre, le dédain des normes, la passion du risque. Héros de l'action clandestine : révolutionnaires d'Irlande et combattants de la Résistance. Vainqueurs du désert et trafiquants d'armes. Inspirateurs de coups d'Etat et princes de la pègre, gardiens des fumeries d'opium de Hambourg. Aviateurs excentriques semant la panique au carnaval de Casablanca. Cosaques exterminateurs et bourreaux des sables rejetés par la vie dans un restaurant parisien. Pénitents noirs en cagoules dans un bordel de Guatemala Ciudad. De Vladivostock (qui veut ignorer la mort du régime tzariste) à Londres bombardé par les V-1 et les V-2, de la cour du Négus aux caves de Hambourg en passant par le désert des Danakils, c'est une plongée prodigieuse dans les coulisses des reportages et aventures de Kessel.

Tous n'étaient pas des anges

« Il n'est point de romancier, a écrit Joseph Kessel, qui ne distribue ses nerfs et son sang à ses créatures, qui ne les fasse héritières de ses sentiments, de ses instincts, de ses pensées, de ses vues sur le monde et sur les hommes. C'est là sa véritable autobiographie. »Il en est ainsi du Tour du malheur, ce grand roman que Kessel mit vingt ans à mûrir, dix ans à écrire. Tout son temps s'y retrouve, en une ronde de personnages qui apparaissent, disparaissent, reviennent.Le personnage central en est Richard Dalleau. Engagé volontaire dans la guerre de 1914-1918, grand avocat ensuite, Richard est un de ces jeunes hommes qui aiment la vie, entièrement, furieusement. Dans toutes ses beautés et toutes ses jouissances. Fort et vite. Trop fort. Trop vite.

Les Lauriers roses / L'Homme de plâtre (Le Tour du malheur, #3-4)

L'ombre d'un avion sur le sol vint détourner le cours de sa rêverie. Virense rentrait avec Michel. La douceur de l'atterrissage montra la science du pilote. Jean se dirigea vers l'appareil pour interroger les camarades. Mais aucun d'eux ne sortait des carlingues. Herbillon appela sans obtenir de réponse. Sourdement inquiet, il se hissa sur le marchepied du pilote et poussa un cri. Le gouvernail, les parois, le coussin de cuir étaient couverts de sang et Virense affaissé sur le siège avait les yeux clos.

Enrôlé dans l'aviation française durant la Première Guerre mondiale, Joseph Kessel remporte avec L'équipage son premier grand succès, et fait entrer, dès 1923, l'aviation en littérature.

L'équipage

Parti dès le 18 juin 1940, jour de l'Appel du Général de Gaulle, rejoindre - en Angleterre - les volontaires de la France libre, Gilbert Renault, dit Rémy, a mis sur pied le tout premier réseau de renseignements français en zone occupée. De septembre 1940 à juin 1942, il a structuré sa Confrérie Notre-Dame, en s'appuyant d'abord sur les villes de l'Ouest, élargissant ensuite son réseau à l'ensemble de la zone occupée, et jusqu'en Belgique. L'enthousiasme, le courage, le patriotisme, la ferveur, l'intelligence et l'abnégation, ont permis à cette toile secrète d'étendre ses ramifications précieuses dans le choix d'actions déterminantes menées par les Alliés. Mais, en juin 1942, un jeune agent de liaison bordelais trahit le réseau. Première hécatombe : 60 arrestations, 52 déportations, 19 morts... Rémy qui, par miracle, s'est glissé entre les mailles du filet, et dont deux des sours sont emprisonnées, reprend le bateau pour l'Angleterre avec sa femme et ses enfants. Il faut reconstruire le CND, qui a perdu la plupart de ses opérateurs radio, plusieurs de ses responsables d'agences régionales, et nombre de ses membres fondateurs. Nouveaux recrutements, nouvelles méthodes, cloisonnement de l'organisation... Mais l'Abwer et la Gestapo veillent et, en novembre 1943, une nouvelle trahison laisse le CND exsangue...

Mémoires d'un agent secret de la France libre (2). Les soldats du silence : 19 juin 1942-fin novembre 1943

« J'aime l'Orient... et si l'on aime, il faut parler de l'objet de son amour. » En Syrie sous mandat français en 1926, comme en Israël après la guerre des six jours, Joseph Kessel a rencontré les derniers acteurs de l'aventure moderne. Officiers français devenus des « rois du bled », chevaliers du ciel veillant sur les marches de l'Empire français, ou soldats juifs venus d'Irak, de Pologne, de France, de Russie pour maintenir en vie Israël... Tous forment une race de conquérants obscurs à la légende flamboyante pour qui l'Aventure est une cause partagée fraternellement avec d'autres, les armes à la main.

Les Fils de l'impossible

Barcelone, octobre 1934. Quand la Catalogne se soulève pour réclamer son indépendance, Alejandro, un jeune cireur de chaussures naïf et enthousiaste, et son ami Vincente décident de s'engager dans ce combat. Ce choix va bouleverser leur vie... Une magnifique histoire d'amitié et d'honneur sur fond de révolte par l'auteur du Lion.

Une balle perdue

En octobre 1918, on demande des aviateurs volontaires pour la Sibérie. Joseph Kessel, sous-lieutenant de vingt ans, s'embarque à Brest. Vladivostok est une ville soumise à la loi de la jungle. Une ancienne caserne enferme six mille prostituées. À bord de leur train de luxe, l'ataman Semenof et ses cosaques font régner la terreur.Une nuit, au cabaret L'Aquarium, Kessel rencontre Léna, une chanteuse mince, triste, qui murmure:«Aime-moi noire...» Ainsi commence une étrange et poignante histoire d'amour, à la mesure de cette fin du monde.

Les temps sauvages

Alerté par la silhouette d'une femme entr'aperçue dans la rue, Estienne est assailli par le souvenir d'une histoire vécue onze ans plus tôt. C'était en 1921. Il voulait rejoindre sur la Volga, pour faire un reportage, une équipe de secours aux affamés envoyée par les Américains. Après une journée d'errance et une nuit de débauche à Berlin, il repart vers l'est et s'arrête en Lituanie où son visa pour la Russie se fait attendre. Il rencontre Nicolas Naoum et ses amis, Russes exilés, militants révolutionnaires animés d'un bel idéal, Nastia, la Tzigane, reine de ses nuits de plaisir et d'ivresse, et surtout la déroutante Nina, tantôt lointaine et tantôt folle, tenaillée par son désir de connaître Paris. Estienne l'aidera à réaliser ce rêve. D'une bien étrange manière, sans quitter la Lituanie.

Belle de jour

Résumé

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