„Iubesc această poveste, emoționantă și alcătuită cu meșteșug, pentru omenescul ce răzbate din fiecare pagină a ei. Găsesc în ea simțăminte pe care le-am trăit eu însumi în vremea copilăriei și pe care le-am pierdut... Și apoi mai sînt cele două scene de dragoste: ele au devenit de-acum întîmplări din propria mea viață.” Stefan Zweig

Peter Camenzind

Steppenwolf is a poetical self-portrait of a man who felt himself to be half-human and half-wolf. This Faust-like and magical story is evidence of Hesse's searching philosophy and extraordinary sense of humanity as he tells of the humanization of a middle-aged misanthrope. Yet this novel can also be seen as a plea for rigorous self-examination and an indictment of the intellectual hypocrisy of the period. As Hesse himself remarked, "Of all my books Steppenwolf is the one that was more often and more violently misunderstood than any other".

Le loup des steppes

Toute sa vie, dès le succès de ses premiers livres (Peter Camenzind en 1903 et L'Ornière en 1904), Hermann Hesse a reçu un très abondant courrier de la part ses lecteurs. Au fil des années, la masse des lettres ne cessa d'augmenter, jusqu'à atteindre des sommets inégalés après que le Prix Nobel de littérature lui eut été décerné en 1946. L'écrivain, parfois accablé par cette marée épistolaire, ne la traita pourtant jamais avec désinvolture, mais s'attacha toujours à répondre à ceux de ses correspondants dont il ressentait que la détresse était sincère, et la demande de secours moral justifiée. Plus des deux tiers des lettres, en effet, provenaient d'adolescents ou de jeunes gens qui prenaient l'écrivain pour confident de leurs doutes parce qu'ils avaient perçu dans ses livres l'importance de la quête de sagesse. A quinze ans, en 1892, le jeune Hermann Hesse avait fait une tentative de suicide. Il avait été un adolescent rebelle, toujours en conflit avec sa famille. Il était donc bien placé pour comprendre la fragilité de la jeunesse. En outre, son esprit profondément chrétien le portait à répondre aux appels qui lui étaient lancés par des esprits encore en formation. Il refusa pourtant jusqu'au bout d'être pris pour un gourou ou un oracle, et ses conseils de vie sont d'autant plus précieux qu'ils ne lui sont dictés que par son immense culture et sa grande expérience. Dans la masse très abondante de la correspondance de Hesse, le présent livre propose une anthologie des lettres les plus remarquables écrites en réponse à ces appels. On y voit Hermann Hesse affirmer ses convictions profondes, surtout dans les moments les plus tragiques de l'histoire européenne. S'il se montrer parfois sévère avec certains interlocuteurs, il est le plus souvent secourable et plein de bonté. Ce livre trace ainsi un autoportrait saisissant de l'un des plus grands écrivains allemands du vingtième siècle en même temps qu'il constitue une leçon de vie d'une brûlante actualité.

Lettres à de jeunes lecteurs

L'Allemagne, début de siècle. Knulp, un vagabond vieillissant juste sorti de l'hôpital, revient au village de son enfance : il est malade, diminué, épuisé par ses années d'errance. Sans logis, il va de maison en maison, s'installe au gré de sa fantaisie chez l'un ou chez l'autre. Mais l'accueil qu'il reçoit est faussement chaleureux. Méfiance et rancune sont dans les têtes. Ses anciens camarades lui reprochent d'avoir gâché les dons qu'il possédait et de s'être abandonné à la vacuité de la vie de bohème...
Avec Knulp, Hermann Hesse a brossé l'un de ses plus beaux portraits littéraires. Celui d'un être libre qui, pour orienter son existence, a préféré le rêve aux conventions sociales. Personnage complexe et attachant, Knulp compose une figure fascinante de dilettante doué dont le lecteur pénètre peu à peu les pensées les plus secrètes... Roman magique, apologie de la liberté, de la désinvolture et du désintéressement, Knulp est aussi une superbe méditation sur les blessures secrètes, la solitude et l'échec.

Knulp

Demian est le roman d'une adolescence, un roman d'initiation, de formation, et l'un des chefs-d'œuvre du genre. Demian enseigne à Émile Sinclair à ne pas suivre l'exemple de ses parents, à se révolter pour se trouver, à s'exposer à la fois au divin et au démoniaque, à traverser le chaos pour mériter l'accomplissement de sa destinée propre.

Demian

Au début du XXe siècle, en Allemagne, le peintre Johann Veraguth vit avec son épouse Adèle et leur petit garçon Pierre dans le domaine de Rosshalde. La nature y est somptueuse et la vaste maison est une de ces demeures de famille synonymes de souvenirs précieux. Mais la réalité est tout autre : l'enfant, sensible et fragile, devient une source de conflits entre ses parents, qui se déchirent. Victime de la haine des adultes, Pierre tombe gravement malade. Ce drame détermine alors le destin de Johann, l'obligeant à poser un regard lucide sur sa vie, sa valeur d'artiste.Rosshalde est un roman en marge de l'oeuvre de Hermann Hesse. Écrit dans un style inhabituel, le ton glacial de l'écrivain exprime d'une manière lumineuse l'impossible communication entre les êtres, et questionne l'ambition artistique, le malheur en tant que fondement de l'acte créateur.Traduit de l'allemand par Paule Hofer-Bury.

Rosshalde

Comment bien lire et bien écrire, qu'est-ce qu'un bon texte, une bonne critique, quelles sont les peines et les joies de l'écrivain ; autant de questions abordées dans ces pages où chacun pourra mieux appréhender la nature et la portée de cette acte singulier qu'est l'écriture.

Le métier d'écrivain

Hermann Hesse, écrivain allemand naturalisé suisse (1877-1962) reçoit le Prix Nobel en 1946. Peter Camenzind (1904) et l'Ornière (1906), lui apportent la notoriété. Parmi ses oeuvres ultérieurs citons : Narcisse et Goldmund (1930) et le Jeu des perles de verre (1942). Il est aussi l'auteur de nouvelles, dont huit recueils ont paru chez Calmann-Lévy. Ce recueil de six nouvelles, échelonnées sur une trentaine d'année, reflète avec fidélité ce que fut l'itinéraire spirituel de Hermann Hesse. En effet, chacun de ses personnages se trouve, comme poussé par le destin, conduit à effectuer un choix crucial dans son existence. De " Berthold " (1908), qui nous montre, dans le cadre somptueux et sanglant de la guerre de Trente Ans, comment un futur prêtre découvre sa vraie nature et devient un redoutable guerrier, à " Monsieur Claassen " (1936), qui dessine la figure parfaitement accomplie du yogi occidental, Hermann Hesse nous révèle que le bien et le mal sont les deux pôles d'une même tentation. " Le Collégien " (1905) et " Emile Kolb " (1911) retracent l'évolution contrastée de deux adolescents au début du siècle, tandis que " le Père Matthias " (1911) et " Robert Aghion " (1912) traitent magnifiquement de la crise de conscience de deux religieux. Pour Hermann Hesse, le premier devoir de l'homme est de se connaître lui-même, de trouver sa propre voie, fût-ce au prix des plus dures épreuves, car se mentir, c'est commettre la pire injustice à l'égard des autres, " Berthold " exprime de façon éclatante cette idée maîtresse.

Peter Camenzind

Résumé

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