"Contre-Attaque" Union de lutte des intellectuels révolutionnaires - Les Cahiers et les autres documents, octobre 1935 - mai 1936

Ce sont près de cinq cents lettres à une cinquantaine de destinataires que réunit cette correspondance de Georges Bataille. Les premières datent de 1917 (Bataille a vingt ans) ; les dernières de l'année de sa mort (1962). Des lettres adressées pour les unes à quelques-uns des amis auxquels il fut lié dès sa jeunesse : Michel Leiris, André Masson, Théodore Fraenkel, Raymond Queneau, etc. Pour les autres à des amis qu'il a rencontrés plus tard : Alexandre Kojève, Patrick Waldberg, Georges Ambrosino, Dionys Mascolo, etc. La plupart semblent obéir à une urgence : l'urgence de l'action (R. Caillois, P. Kaan), l'urgence du travail (P. Prévost, G. Lambrichs, J.-M. Lo Duca...). Le même mouvement les anime : un mouvement paradoxal de dévoilement et de dérobement. Quelque chose du secret de Bataille s'épaissit ici : à la fois plus proche, si ce n'est familier ; en même temps, fait pour n'être partagé par personne, même par les plus intimes des amis. C'est sans doute en cela que cette correspondance est exemplairement complémentaire de l'oeuvre, lui faisant à tout instant écho sans pourtant jamais chercher à la rendre moins inacceptable. Michel Surya.

Choix de lettres : (1917-1962)

«Dans cette nuit opaque, je m'étais rendu ivre de lumière ; ainsi, de nouveau, Lazare n'était devant moi qu'un oiseau de mauvais augure, un oiseau sale et négligeable. Mes yeux ne se perdaient plus dans les étoiles qui luisaient au-dessus de moi réellement, mais dans le bleu du ciel de midi. Je les fermais pour me perdre dans ce bleu brillant : de gros insectes noirs en surgissaient comme des trombes en bourdonnant.» G. B.

Le bleu du ciel

La Limite de l’utile, entre la « Notion de dépense » et « La Part maudite », constitue l’un des jalons essentiels de l’œuvre politique de Bataille. Il est publié ici pour la première fois séparément.« […] il est nécessaire à la vie de se tenir à hauteur de la mort », écrit Bataille dans La Limite de l’utile. Commandement où se lit certes l’influence persistante de Hegel sur lui et le projet d’une histoire universelle qui portera bientôt le titre de La Part maudite ; commandement que Bataille déshégélianise cependant aussitôt en apportant cette précision : « Une communauté ne peut durer qu’au degré d’intensité de la mort, elle se décompose dès qu’elle manque à la grandeur particulière au danger. »Par quoi l’on voit que la question, dès lors, n’est pas pour lui qu’ontologique, mais sociologique aussi, et économique. Certainement, l’une des singularités les plus grandes de son génie se mesure-t-elle au fait d’avoir su, durant les mêmes années du début de la guerre, mener de front l’écriture de L’Expérience intérieure et du Coupable, livres d’une expérience authentiquement intérieure, et celle de La Limite de l’utile, où l’expérience qui est entreprise est celle de l’universalité des formes de l’histoire.Première version abandonnée de La Part maudite, La Limite de l’utile est aussi la seconde de « La Notion de dépense », écrit dix ans plus tôt. Mathilde Girard, qui postface cette édition, a raison d’y insister : il faut ne pas davantage séparer entre les textes qu’entre les expériences, il faut au contraire associer La Part maudite et La Limite de l’utile à L’Expérience intérieure, au Coupable, à la Méthode de méditation, rédigés dans les mêmes années. Ne pas les séparer pour mesurer que la recherche qui les soutient veut être menée par un fou, un saint (c’est ainsi que Bataille entend s’emparer des conclusions de la science).La proposition de l’économie générale est impossible mais elle est seule à pouvoir soutenir l’expérience d’une connaissance liée à la perte de sens. La Limite de l’utile serait ainsi la version souveraine de La Part maudite – son revers, son ombre. Les arguments sont là, la généalogie de la gloire, de sa déchéance, mais comme portés par rien – rendus inutiles exactement. À cet endroit, cette « version abandonnée » de La Part maudite fait ressusciter un appel, une exigence, qui sont autant ceux d’une économie qui ne mépriserait pas la vie (jusque dans la mort), que d’une pensée qui contredit la promesse de toute consolation dans la spéculation capitaliste. Se soustraire à l’utilité – des activités, de la pensée – est un processus infini que commande une écriture infinie qui attend d’être communiquée.Mathilde Girard : « À quoi reconnaît-on aujourd’hui une conduite glorieuse – une conduite glorieuse humainement, c’est-à-dire qui n’attendrait ni de l’au-delà ni de l’argent les bénéfices de sa dépense ? Cela se peut-il encore que des êtres, des groupes ou des communautés s’entendent à ne rien vouloir gagner – à pouvoir perdre ? Avec la “notion de dépense”, Georges Bataille nous parle de quelque chose qui n’a peut-être jamais existé et qui s’éloigne toujours davantage de l’horizon de notre économie. Ce n’est pas que le capitalisme ne sache pas gaspiller et détruire, c’est qu’il a depuis longtemps dépassé ses capacités réelles – il les a même troquées pour une activité imaginaire (une spéculation) qui a le pouvoir de faire apparaître de nouveaux territoires à coloniser. Il se passe de nous.Ce qui brille, alors, et qui nous attire, qu’est-ce que c’est ? Bataille répondra : ce n’est rien. »

La Limite de l'utile

The three volumes of The Accursed Share address what Georges Bataille sees as the paradox of utility: namely, if being useful means serving a further end, then the ultimate end of utility can only be uselessness. In the second and third volumes, The History of Eroticism and Sovereignty, Bataille explores the same paradox of utility from an anthropological and an ethical perspective, respectively. The History of Eroticism analyzes the fears and fascination, the prohibitions and transgressions attached to the realm of eroticism as so many expressions of the "uselessness" of erotic life.

La Part maudite

«"Je me sens très seul à chercher, dans l'expérience du passé, non les principes mis en avant, mais les lois ignorées qui menèrent le monde et dont la méconnaissance nous laisse engagés sur les voies de notre malheur." (L'Histoire de l'érotisme.) "Si la vision du monde actuel donnée dans la pensée liée au primat de la subjectivité consciente se répandait, le monde des choses échapperait au gouvernement déraisonnable d'une pensée objective incessamment faussée par le jeu d'une subjectivité inconsciente." (La Souveraineté.) Voici donc ce projet d'une suite à La Part maudite, avec L'Histoire de l'érotisme (1950-1951), première version abandonnée de L'Érotisme, et La Souveraineté (1953-1954), dont ne parurent que quelques chapitres donnés à des revues. S'y ajoutent, prolongeant encore le tome précédent de ces oeuvres complètes, des souvenirs sur le surréalisme (1951 - portraits de Leiris, Breton, Aragon, Artaud) et des conférences (1951-1953) sur Le non-savoir, Le sacré au XXe siècle, L'angoisse du temps présent... Les Annexes donnent le texte de quelques articles utilisés dans la rédaction de La Souveraineté. Signalons enfin, dans les Notes, quantité de plans et d'ébauches : pour un livre sur l'érotisme (La Phénoménologie érotique, Sade et l'essence de l'érotisme, De l'angoisse sexuelle au malheur d'Hiroshima) ; pour Le Système inachevé du non-savoir (L'Athéologie) ; pour un livre sur Albert Camus (A .C., la Morale et la Politique, La Sainteté du Mal...) ; finalement, pour une première rédaction de La Souveraineté, sous le titre éloquent de Nietzsche et le communisme. Tous ces textes (où paraissent dans une lumière éblouissante les figures de la prostituée, de Sade, Nietzsche ou Staline...) se composent en un mouvement de connaissance violente, à la mesure de "ce moment souverain où l'impatience et la connaissance se confondent", "moment de grandeur inconditionnelle où le silence se fait, où la tête qui ne tourne pas est plus forte que la douleur, où la pensée a la pureté du vice".» Thadée Klossowski.

Oeuvres complètes Tome 8

Le Collège de Sociologie, 1937-39

La Souveraineté est l'un des livres les plus importants de Georges Bataille, en même temps que l'un des moins connus. Il devait tenir lieu de tome II de l'ensemble regroupé par lui sous le titre de La Part maudite (le troisième et dernier tome étant L'Érotisme). Abandonné, bien que presque achevé, il n'a jamais fait l'objet d'une publication séparée. La Souveraineté est aussi l'un de ses projets les plus ambitieux, dans lequel il oppose sa conception de la souveraineté - soit "l'emploi des ressources à des fins improductives" - aux conceptions passées (religieuses) et récentes (le communisme) de la souveraineté. "Bien entendu la souveraineté ne peut être donnée pour le but de l'histoire. Je représente même le contraire : que si l'histoire a quelque but, la souveraineté ne peut pas l'être". "Le monde souverain a sans doute une odeur de mort, mais c'est pour l'homme subordonné ; pour l'homme souverain, c'est le mode de la pratique qui sent mauvais ; s'il ne sent pas la mort, il sent l'angoisse, la foule y sue d'angoisse devant des ombres, la mort y subsiste à l'état rentré, mais elle l'emplit".

"Contre-Attaque" Union de lutte des intellectuels révolutionnaires - Les Cahiers et les autres documents, octobre 1935 - mai 1936

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