Le mort

LORSQUE Edouard retomba mort, un vide se fit en elle, un long frisson la parcourut, qui l'éleva comme un ange.

Le Mort

Manet ne cria pas, ne voulut pas s'enfler : il chercha dans un véritable marasme : rien ni personne ne pouvait l'aider. Dans cette recherche, seul un tourment impersonnel le guida. Ce tourment n'était pas celui du peintre isolément?: même les rieurs, sans le comprendre, attendaient ces figures qui les révulsaient mais qui plus tard empliraient ce vide qui s'ouvrait en eux. Manet, accoucheur «?impersonnel?» de l'art moderne?? Paru pour la première fois chez Skira en 1955, ce Manet-là - comme l'analyse utilement la préface de Françoise Cachin à la réédition de 1983 - est celui de Georges Bataille - et donc une oeuvre en prise directe sur les débats esthétiques de son temps, dont elle parle aussi le langage. C'est ce qui lui confère sa singularité impérissable, ainsi que sa portée historique. Le Manet de Bataille est presque un personnage. Personnage littéraire d'abord, ami des plus grands poètes et écrivains de son temps, Baudelaire, Zola, Mallarmé, qui tous lui ont écrit ou ont écrit sur lui. C'est à ces sources privilégiées que s'abreuve Bataille pour dépeindre un Manet déjà romanesque, quoique falot?: «?un homme du monde, à vrai dire en marge du monde, en un sens insignifiant?», «?au-dedans, rongé par une fièvre créatrice qui exigeait la poésie, au-dehors railleur et superficiel?», «?un homme entre autres en somme, mais charmant, vulgaire... à peine.?» Manet utilité, donc - mais en même temps nécessité de l'histoire de l'art, «?instrument de hasard d'une sorte de métamorphose?», homme par qui le scandale arrive bien malgré lui, initiateur innocent de la «?destruction du sujet?»?: «?c'est expressément à Manet que nous devons attribuer d'abord la naissance de cette peinture sans autre signification que l'art de peindre qu'est la «peinture moderne»... C'est de Manet que date le refus de «toute valeur étrangère à la peinture».?» C'est alors en continuateur des grandes exégèses de Valéry et surtout de Malraux que Bataille s'exprime. Là où il est tout entier lui-même, et inimitable, c'est dans les intuitions par lesquelles il traverse l'oeuvre du peintre comme la foudre, appuyant sa vision sur une sélection de tableaux qu'il légende avec brio. À supposer que ce Manet ne soit pas le vrai, il n'en possède pas moins sa valeur propre.

Manet

Ce sont près de cinq cents lettres à une cinquantaine de destinataires que réunit cette correspondance de Georges Bataille. Les premières datent de 1917 (Bataille a vingt ans) ; les dernières de l'année de sa mort (1962). Des lettres adressées pour les unes à quelques-uns des amis auxquels il fut lié dès sa jeunesse : Michel Leiris, André Masson, Théodore Fraenkel, Raymond Queneau, etc. Pour les autres à des amis qu'il a rencontrés plus tard : Alexandre Kojève, Patrick Waldberg, Georges Ambrosino, Dionys Mascolo, etc. La plupart semblent obéir à une urgence : l'urgence de l'action (R. Caillois, P. Kaan), l'urgence du travail (P. Prévost, G. Lambrichs, J.-M. Lo Duca...). Le même mouvement les anime : un mouvement paradoxal de dévoilement et de dérobement. Quelque chose du secret de Bataille s'épaissit ici : à la fois plus proche, si ce n'est familier ; en même temps, fait pour n'être partagé par personne, même par les plus intimes des amis. C'est sans doute en cela que cette correspondance est exemplairement complémentaire de l'oeuvre, lui faisant à tout instant écho sans pourtant jamais chercher à la rendre moins inacceptable. Michel Surya.

Choix de lettres : (1917-1962)

L'archangélique et autres poèmes

Oeuvres complètes III

«Parce que le rayonnement solaire est sans contrepartie, parce que le soleil donne la vie pour rien, à la surface du globe, pour la matière vivante en général, l'énergie est toujours en excès. Si l'univers se dilapide ainsi lui-même, l'homme ne peut être que prodigue, un rieur, un danseur, un donneur de fête. Seule son avarice d'être séparé le sépare de cette vérité solaire ; qu'il la nie, il ne peut cependant dépenser moins : il faut qu' une quantité déterminée d'énergie soit dépensée en pure perte. Ma volonté décide de la modalité, non de la quantité de la perte. En pure perte, ce peut être l' accroissement du niveau de vie mondial : la multiplication du luxe, ou ce peut être la guerre atomique.  Si l'oeuvre entière de Bataille développe cette théorie de l'excès (part maléfique que nous tentons de dépenser pour le bien commun - Sur Nietzsche), La Part maudite devait en être l'exposé systématique, comme fondement de l'économie générale, science de l'usage des richesses. Un premier livre, La Consumation, parut en 1949. L' actualité (le plan Marshall, la guerre froide) l'inspire, mais cet ouvrage est d'abord le fruit d 'un long travail, dont ce volume retrace les étapes : La Limite de l'utile (1939-1945), fragments d'une version abandonnée aux marges de l'expérience intérieure, L'Économie à la mesure de l'univers (1946), notes préliminaires à la rédaction, enfin Théorie de la religion (1948), qui fait de la religion (fût-elle athéologique) l'ordinatrice de la dépense, en tant qu'elle est recherche de l'intimité perdue, effort de la conscience claire pour devenir en entier conscience de soi. Les Conférences et les Annexes (Sade et la morale, La Religion surréaliste, Les Problèmes du surréalisme, une Notice autobiographique) qui complètent ce volume annoncent la suite, restée inédite, de La Part maudite : Histoire de l'érotisme (1951) et La Souveraineté(1954), qu'on trouvera dans le tome VIII de ces Oeuvres complètes, avec les Conférences sur le non-savoir.»  Thadée Klossowski.

Le mort

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