Le dictionnaire du grand siecle

On croit connaître le cardinal de Richelieu. Certes, il compte parmi les six ou sept principales figures de proue de l'histoire de France, en l'espèce rarement aimé, presque toujours admiré. On croit donc le connaître mais il demeure mal connu. Pour la majorité de nos contemporains, il reste l'homme rouge, l'impitoyable bourreau des grands nobles, le personnage sévère, fourbe et sadique imaginé à la suite des Trois Mousquetaires (ce qui se révèle faux, à l'examen, même chez Alexandre Dumas). Pour un public plus avisé, on lui attribue la victoire sur La Rochelle (ce qui est vrai) et la conquête des frontières naturelles (ce qui est faux). On lui attribue la victoire sur la maison d'Autriche (ce qui est vrai), le culte d'une raison d'Etat cynique et la laïcisation de la politique (ce qui est faux). Bien des événements du temps de Louis XIII - ce temps baroque qui contient en germe l'apogée classique - restent inconnus du grand public. Les livres érudits ont essayé de donner de Richelieu une image améliorée. Mais, ou bien ils sont peu accessibles, ou ils embellissent exagérément leur héros, ou bien (c'est la mode plus récente), il en font un homme pieux et un peu trop édifiant. L'essai de François Bluche, qui privilégie l'homme à travers l'évocation de l'oeuvre, nous fera connaître un personnage plus compliqué que sa légende, moins terrible s'il n'est pas toujours rassurant. Non dépourvu d'humanité, voire d'humour. Le fondateur de l'Académie française est autre chose qu'un tortionnaire sans pitié.

Richelieu

François Bluche (né le 17 septembre 1925 à Ganges), aussi appelé Paul Guérande, est un historien français spécialiste de l'Ancien Régime.Il a été professeur d'histoire moderne à l'université de Besançon de 1957 à 1969, puis à l'université de Paris-Nanterre. Il est l'un des pionniers de l'histoire des mentalités. Il est le père de Frédéric Bluche, historien du droit, qui enseigne actuellement à l'université Paris II Panthéon-Assas.

Dictionnaire des mots historiques: de César à Churchill

Louis xv

François Bluche, historien spécialiste de l'Ancien Régime et professeur émérite à l'université de Paris, a aussi publié dans la collection « Pluriel » Le despotisme éclairé et Les Français au temps de Louis XVI.Dans l'imaginaire collectif, le personnage de Louis XIV est synonyme de guerres, d'intolérance religieuse, de disettes, de frivolité ou à l'inverse d'austérité, selon la partie du règne à laquelle on s'intéresse. François Bluche a souhaité rompre avec cette historiographie et renouveler la démarche du biographe en l'ouvrant davantage sur l'entourage et le contexte politique, économique et culturel. Il accorde ainsi une large place à l'éducation du jeune souverain et à un événement tel que la Fronde qui conditionna ensuite toute la stratégie politique du monarque. Car Louis XIV ne fut pas qu'un guerrier, il fut également un grand réformateur.

Louis XIV

Méfiant envers toute grandeur excessive et surtout imprégné des préjugés d'une légende noire, le public demeure trop souvent réticent à l'égard du plus étonnant de nos rois. De Louis XIV, qui a parrainé les écrivains, les savants et les artistes, créé de grandes institutions culturelles, orienté un siècle entier, réuni à la France un empire colonial et une dizaine de provinces nouvelles, qui a créé l'Etat moderne en évitant soigneusement l'étatisme, qui a remodelé la société en assurant la promotion de nouvelles élites; de Louis XIV, qui a dominé de sa personnalité et de son rayonnement le siècle le plus brillant de notre histoire, les Français ne gardent parfois qu'une image étroite et déformante: comme si l'adultère, un zèle religieux poussé jusqu'à l'intransigeance, la condamnation de Fouquet et la fâcheuse dévastation du Palatinat avaient constitué l'essentiel d'une vie de 77 ans et d'un règne personnel de 54 ans.

Le présent livre, qui représente quarante ans de fréquentation du Grand Siècle, débarrasse l'historiographie des poncifs et des clichés. L'érudition, toujours présente, jamais n'alourdit un texte nuancé. Dans ce gros ouvrage (traduit de New York à Moscou), qui se lit comme un roman, on retrouve ou l'on découvre un roi, un règne et un royaume marquant l'apogée de la France.

François Bluche, historien réputé et professeur émérite à l'université de Paris, est sans doute le meilleur spécialiste du XVIIe siècle. Fayard a publié en 1990, sous sa direction, un Dictionnaire du Grand Siècle, déjà classique.

La thèse de François Bluche consacrée aux Magistrats du Parlement de Paris au XVIIIe siècle est l'étude la plus neuve et la plus complète qui ait été consacrée à la société judiciaire à cette époque. L'Académie française, pour récompenser les livres d'histoire de France dispose d'un grand prix fondé par le baron Gobert. Mais l'acte de fondation porte que l'ouvrage honoré devra être non seulement le fruit de recherches approfondies dans un domaine non encore exploré, mais un ouvrage « écrit ». C'est donc avec justice que l'Académie décerna son prix le plus important aux Magistrats du Parlement de Paris car François Bluche, travailleur infatigable, heureux chercheur, érudit scrupuleux est aussi un écrivain à la langue colorée, précise, rapide. Il s'est spécialisé dans l'étude de la noblesse, prouvant qu'au XVIIIe siècle, il n'existe plus qu'une noblesse, robe et épée étant désormais unies par mille liens familiaux. C'est ainsi qu'il étudie les Magistrats du Grand Conseil, de La Cour des. Monnaies, Les Honneurs de la Cour, L'anoblissement par les charges (en collaboration avec Pierre Darye), Les Pages de la grande écurie... portant la lumière dans des questions jusqu'alors très obscures et pleines de fausses notions. Cette fois, François Bluche, pour la collection des Grandes Études Historiques abandonne les institutions et la société monarchique, le droit nobiliaire, les services de l'État et de la Cour de France pour un grand, un très grand sujet européen. L'expression « despotisme éclairé » est entière dans les manuels à peu près en même temps que le baroque. Mais c'est une expression assez obscure, en ce sens qu'elle recouvre des philosophies politiques et des systèmes de gouvernement qui du Danemark au Portugal, de la Prusse à Naples, de la Russie à l'Espagne, diffèrent l'un de l'autre. Ce sujet riche, passionnant n'a fait l'objet d'aucune synthèse. Aussi le livre de François Bluche, complet, nuancé, appuyé sur les textes du XVIIIe siècle, riche en formules frappantes, a-t-il un immense intérêt de mise au point et de nouveauté. Le despotisme éclairé véhicule de dures réalités, comme la monarchie prussienne de Frédéric II, des essais de réforme, des mythes, certaines façons d'administrer, une philosophie des sociétés, une puissance certaine de propagande, tout ce qui fait le prodigieux intérêt de « l'âge des lumières » à la veille de notre Révolution. Cet âge a eu son idéal d'État, son « modèle » politique, plus dur, plus absolu que la vieille monarchie semi-religieuse de Louis XIV. Mais de même que la France a presque refusé le baroque et le rococo, elle n'a pas admis cette forme de despotisme où l'État s'est fait Dieu, où il est lui-même sa fin et sa justification. Notre seul « despote éclairé » est sans doute Napoléon Ier, mais il régnait sur une nation révolutionnée.

Le despotisme éclairé

Qu'ils soient vrais - Qui m'aime, me suive, ou encore : Ralliez-vous à mon panache blanc ! ou faux - L'État, c'est moi, ou encore : La Garde meurt et ne se rend pas ! -, les « mots historiques» (longtemps méprisés par la Nouvelle Histoire) méritent de revenir à l'honneur. Certains sont nobles - J'ai assez vécu, puisque je meurs sans avoir été vaincu. D'autres un peu trop spontanés... Que d'eau, que d'eau ! ou bien : Je salue Fécamp, port de mer, qui entend le rester... Certains sont farce - Le Président a-t-il encore sa connaissance ?... D'autres, chargés de gloire Soldats, du haut de ces pyramides... Vous en trouverez ici plus de mille, regroupés par périodes (Antiquité, l'Antiquité chrétienne, le Moyen Âge, de la Renaissance à la Révolution, de Mirabeau à Clemenceau, le XXe siècle ; deux index rendant aisée la consultation), replacés dans leur contexte, expliqués, critiqués. De quoi récapituler, avec le sourire, l'Histoire universelle !  La collection Le Présent de l'Histoire, dirigée par François Bluche, propose des ouvrages sérieux et agréables, conciliant Nouvelle Histoire et Histoire de toujours.

Le dictionnaire du grand siecle

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