The scene is Naples, against whose ancient and fantastic background the modern action takes place. 
Among the protagonists is Jenny, young and pretty, who has come to Naples in flight from a sombre drama, unaware that a larger drama waits her there. 
She has an introduction to a Neapolitan woman, and one day she idly follows it up. This is her leap through the looking glass.

The Bay Of Noon

When friends die, one's own credentials change: one becomes a survivor. Graham Greene has already had biographers, one of whom has served him mightily. Yet I hope that there is room for the remembrance of a friend who knew him - not wisely, perhaps, but fairly well -  on an island that was ''not his kind of place,'' but where he came season after season, year after year & where he, too, will be subsumed into the capacious story.'
For millennia the cliffs of Capri have sheltered pleasure-seekers & refugees alike, among them the emperors Augustus & Tiberius, Henry James, Rilke &  Lenin, plus hosts of artists, eccentrics & outcasts.  Here in the 1960s Graham Greene became friends with Shirley Hazzard & her husband, the writer Francis Steegmuller; their friendship lasted until Greene's death in 1991.  In GREENE ON CAPRI, Hazzard uses their ever volatile intimacy as a prism through which to illuminate Greene's mercurial character, his work & talk & the extraordinary literary culture that long thrived on this ravishing, enchanted island.

Greene On Capri

deux soeurs, orphelines, caroline et grace bell, quittent l'australie à la fin de la seconde guerre mondiale pour venir vivre en angleterre.
 deux destins en apparence fort différents, qui laissent pourtant un égal goût de cendres : grace, la blonde, se marie et connaît le bonheur tranquille et fastidieux de la classique femme au foyer; caro, la brune, posée d'emblée comme une " enfant de vénus ", préfère l'amour hors mariage et la vie plus chaotique du monde du travail. elle connaît la passion dans les bras d'un dramaturge à succès avant de se marier avec un américain plus âgé et d'émigrer à new york.
 sydney, londres, new york, stockholm, c'est le passage du nouveau monde à l'ancien continent, une traversée initiatique qui la mènera de l'innocence à l'expérience.
sur les traces de henry james et d'edith wharton, shirley hazzard cisèle l'intime des vies tout en les mêlant étroitement à la société du temps et aux échos de l'histoire. art de la suggestion et du non-dit, finesse psychologique, subtile perfection du style : en 1981, le passage de vénus l'imposa d'emblée comme un écrivain majeur de notre époque.

Le passage de vénus

Jenny quitte son Angleterre natale et les froides réalités du Nord pour découvrir le Sud et les charmes de Naples. Elle va faire la connaissance d'une écrivaine, la belle et talentueuse Giaconda, et de son amant, Gianni, un metteur en scène romain. Mais à partir de ce trio traditionnel, l'art de Shirley Hazzard, avec le regard sans concession qu'elle porte sur les faiblesses humaines, va bouleverser la donne. L'étrangère, néophyte et fascinée, perd peu à peu son innocence et, de spectatrice manipulée, devient actrice à part entière.
Ainsi apprend-t-elle que comprendre l'autre, c'est aussi se rapprocher de soi-même.
Des ruines somptueuses de Naples à ses terrasses au soleil, ce livre nous promène constamment à travers la ville. Mais c'est surtout d'un voyage initiatique qu'il s'agit : celui qui, par les chemins hasardeux de la découverte d'autrui, mène à la connaissance de soi.
Cette tranche de vie qui lie une héroïne et une ville emmène le lecteur de surprises en surprises : l'aventure n'est pas toujours là où l'on s'attend à la trouver.

La baie de midi

Deux sœurs, orphelines, Caroline et Grace Bell, quittent l'Australie à la fin de la Seconde Guerre mondiale pour venir vivre en Angleterre. Deux destins en apparence fort différents, qui laissent pourtant un égal goût de cendres : Grace, la blonde, se marie et connaît le bonheur tranquille et fastidieux de la classique femme au foyer ; Caro, la brune, posée d'emblée comme une "enfant de Vénus", préfère l'amour hors mariage et la vie plus chaotique du monde du travail. Elle connaît la passion dans les bras d'un dramaturge à succès avant de se marier avec un Américain plus âgé et d'émigrer à New York. Sydney, Londres, New York, Stockholm, c'est le passage du Nouveau Monde à l'Ancien Continent, une traversée initiatique qui la mènera de l'innocence à l'expérience. Sur les traces de Henry James et d'Edith Wharton, Shirley Hazzard cisèle l'intime des vies tout en les mêlant étroitement à la société du temps et aux échos de l'Histoire. Art de la suggestion et du non-dit, finesse psychologique, subtile perfection du style : en 1981, Le Passage de Vénus l'imposa d'emblée comme un écrivain majeur de notre époque.

Le passage de Vénus

1947 : la paix a un goût étrange. L'Angleterre est en ruine, la Chine attend la victoire de Mao, le Japon est hanté par ses crimes de guerre et par Hiroshima. Entre ces trois pays navigue Aldred Leith, sinologue, fils d'un romancier célèbre, héros blessé au combat. Comme tous ses contemporains, il oscille entre euphorie et désillusion, soif de vivre et peur du vide. Et il se pose une question lancinante : quel sens donner à cette existence qu'il a failli perdre ? Comment justifier d'avoir survécu ? Et puis, dans le monde d'ambitions et d'intrigues des troupes d'occupation, il croit retrouver une innocence perdue, incarnée par deux adolescents cultivés et fervents : un jeune homme voué à une mort prochaine et sa sueur, tout droit sortis d'un conte de fées. Cela peut-il suffire à reconstruire un monde ? Jamais sans doute le climat de l'après-guerre n'a été évoqué avec une telle précision, une telle intensité charnelle. Mais Shirley Hazzard excelle tout autant à ciseler l'intime sur fond de tourmente collective, donnant à ces destins une portée intemporelle et universelle. Avec cette œuvre inoubliable alliant richesse poétique et justesse de ton, subtile perfection classique et fulgurances de style, elle s'impose plus que jamais comme une romancière majeure de notre temps, qu'il est urgent de découvrir.

Le Grand Incendie

1947 : la paix a un goût étrange. L'Angleterre est en ruine, la Chine attend la victoire de Mao, le Japon est hanté par ses crimes de guerre et par Hiroshima. Entre ces trois pays navigue Aldred Leith, sinologue, fils d'un romancier célèbre, héros blessé au combat. Comme tous ses contemporains, il oscille entre euphorie et désillusion, soif de vivre et peur du vide. Et il se pose une question lancinante : quel sens donner à cette existence qu'il a failli perdre ? Comment justifier d'avoir survécu ? Et puis, dans le monde d'ambitions et d'intrigues des troupes d'occupation, il croit retrouver une innocence perdue, incarnée par deux adolescents cultivés et fervents : un jeune homme voué à une mort prochaine et sa soeur, tout droit sortie d'un conte de fées. Cela peut-il suffire à reconstruire un monde ?Jamais sans doute le climat de l'après-guerre n'a été évoqué avec une telle précision, une telle intensité charnelle. Mais Shirley Hazzard excelle tout autant à ciseler l'intime sur fond de tourmente collective, donnant à ces destins une portée intemporelle et universelle. Avec cette oeuvre inoubliable alliant richesse poétique et justesse de ton, subtile perfection classique et fulgurances de style, elle s'impose plus que jamais comme une romancière majeure de notre temps, qu'il est urgent de découvrir.

Le grand incendie

Jenny quitte son Angleterre natale et les froides réalités du Nord pour découvrir le Sud et les charmes de Naples. Elle va faire la connaissance d'une écrivaine, la belle et talentueuse Gioconda, et de son amant, Gianni, un metteur en scène romain. Mais à partir de ce trio traditionnel, l'art de Shirley Hazzard, avec le regard sans concession qu'elle porte sur les faiblesses humaines, va bouleverser la donne. L'étrangère, néophyte et fascinée, perd peu à peu son innocence et, de spectatrice manipulée, devient actrice à part entière. Ainsi apprend-elle que comprendre l'autre, c'est aussi se rapprocher de soi-même. Des ruines somptueuses de Naples à ses terrasses au soleil, ce livre nous promène à travers la ville. Mais c'est surtout d'un voyage initiatique qu'il s'agit : celui qui, par les chemins hasardeux de la découverte d'autrui, mène à la connaissance de soi. Cette tranche de vie qui lie une héroïne et une ville emmène le lecteur de surprise en surprise : l'aventure n'est pas toujours là où l'on s'attend à la trouver.

The Bay Of Noon

Résumé

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