A cheval sur une tombe

Ron Preston, dit "le stratège", projette de braquer un fourgon transportant la paie des salariés de l'usine brand. Plus de 70 000 livres en liquide et seulement deux convoyeurs. Un coup sans risques. Mais Wilf, l'informateur de Preston, lui apprend que les effectifs de sécurité vont être renforcés. Le stratège s'en inquiète : s'agit-il d'une coïncidence ou cette manoeuvre cache-t-elle une opération policière ? Et en ce cas, qui a mis la police au courant du projet ? La suspicion s'installe, le doute aussi. Commence alors une partie dans laquelle le moindre mouvement de l'adversaire doit être interprété, la moindre information pesée. Et dans ce jeu, le risque c'est de finir derrière les barreaux ou à la morgue. Avec ce septième volume de la série consacrée aux policiers Harpur et Iles, Bill James poursuit la chronique acerbe d'un monde où chaque camp essaie de tirer son épingle du jeu pour des victoires au goût amer. Maître de l'ironie grinçante et de la construction du récit, il nous propose une version britannique des sopranos : noire, féroce, pitoyable, cynique, et souvent très drôle. « La meilleure autopsie d'un mauvais coup depuis quand la ville dort. » The Observer

Sans états d'âme

"Les noms des policiers tués dans l'exercice de leurs fonctions sont gravés sur des plaques de marbre individuelles dans le hall central du quartier général de la police.
 On appelle cette partie du bâtiment le mur du souvenir." Colin Harpur a infiltré un jeune policier chez de redoutables trafiquants de drogue. Lorsque son agent est retrouvé assassiné, lui et ses collègues n'ont plus qu'une obsession : que justice soit faite, quitte à maquiller les preuves et à faire de faux témoignages. C'est là un jeu dangereux qui peut se retourner contre la police. Et lorsque les malfrats se sortent indemnes d'un procès truqué, la frustration et la colère peuvent amener aux pires extrémités.
 Justice ou vengeance ? Bill James traite ici un sujet brûlant, tout en continuant la chronique de sa "bande de flics", dont nous avons fait la connaissance dans raid sur la ville, lolita man, et retour après la nuit.

Le cortège du souvenir

Ralph Ember s'est rangé depuis longtemps. Il tient un pub, le Monty, et mène une vie tranquille avec sa famille. Ian Aston, lui, est retrouvé mort sur un terrain vague. Il préparait un coup pour Oliver le diplomate et Pete Chitty, des habitués du Monty. La disparition d'Aston oblige les deux hommes à lui trouver un remplaçant. Ils cherchent donc à convaincre Ralph de reprendre du service en lui rappelant son passé de malfaiteur, l'époque où il était surnommé " Ralph la panique ". Ember finit par se laisser convaincre, mais non sans réticences, car il se demande pourquoi son prédécesseur s'est fait tuer. L'auteur du meurtre ne serait autre que l'adjoint au chef de la police, Desmond Isles soi-même. Il faut dire qu'il avait de bonnes raisons d'en vouloir à Aston. Colin Harpur sait tout cela, mais de là à soupçonner un collègue...

Club

Les personnages, flics ou voyous, ne jouent pas franc-jeu. Sarah Isles, la femme du Chef de la police, trompe son mari avec un jeune truand, Ian Aston. Au Monty, club douteux où elle se rend en sa compagnie, elle voit une scène qu'elle n'aurait pas dû voir. Des cai͏̈ds veulent s'assurer de son silence. C. Harpur est alerté par son informateur, Jack Lamb, qui prévoit une nouvelle guerre des gangs.

Franc Jeu

« Jack Lamb l'appela chez lui pour convenir d'un rendez-vous, d'une voix pétillante, pleine d'aisance comme toujours, riches d'innombrables et sombres victoires. Et comme toujours, Harpur écouta sans dire grand-chose, parce que son rôle ne consistait qu'à accepter ce que Lamb proposait. » Jack Lamb est l'indic favori de Colin Harpur et ce qu'il a à révéler ne serait jamais venu aux oreilles de la police sans lui.
Bernard Mellick, dit « Le Tendre », est un caïd du racket qui croit au respect des règles dans le milieu. Son rival Ivor Wright l'a oublié, ce qui lui vaudra un brutal rappel à l'ordre, une « punition » infligée à l'aide d'une lampe à souder. C'est le début de l'escalade. Pour se venger, Wright fait enlever le fils de Mellick, Graham, âgé de onze ans et handicapé mental. Dans de telles circonstances, il n'est pas envisageable de contacter les forces de police afin de retrouver l'enfant. Pour les truands comme pour les flics, il va falloir jouer double ou triple jeu. Mais quand il s'agit de manoeuvres occultes, ni les uns ni les autres n'en sont à leur coup d'essai. Ils auront besoin de quelques bottes secrètes, comme Hubert Scott, un collègue de Harpur qui part à la retraite, ce qui ne l'empêchera pas d'être présent dans cette affaire. Une affaire qui se résume à un diabolique système d'alliances et de protections.
Un peu comme John LeCarré nous initie au monde fermé des espions et de leurs maîtres, Bill James nous fait pénétrer dans une société à part dont la face publique, souvent mise en scène et enjolivée, n'a rien à voir avec la face cachée. Ce sont les codes qui régissent les rapports entre flics et truands que Bill James explore ; un univers où le cynisme, la manipulation, la bassesse et la faiblesse humaine sont de mise, bien plus souvent que la grandeur et l'héroïsme. C'est la lucidité de ce regard sans fard alliée à l'extrême intelligence du romancier (qui fut aussi journaliste) qui fait de la lecture de la série Harpur une expérience particulière, très britannique par le style dépouillé et caustique, et en même temps humaine et universelle.

Protection

Un déséquilibré enlève et tue des adolescentes de quatorze ans. L'enquête s'annonce particulièrement délicate pour Colin Harpur car elle oppose deux forces de police aux méthodes différentes, et surtout aux objectifs de carrière opposés. Coups bas et moyens de pression divers n'épargnent pas la vie privée des policiers. Mais peu à peu, Harpur sent la menace du criminel se rapprocher de ses propres filles et de leurs amies, et les questions de loyauté vont s'effacer devant l'urgence de l'action.
Publié en Grande-Bretagne en 1986, ce roman précède de sept ans Retour après la nuit et confirme, par la richesse de ses personnages, que Bill James est une des grandes voix du roman noir britannique contemporain.
" Bill James bouleverse par son talent à montrer les bleus de la vie, à saisir l'ambiguïté de ses personnages, à traquer le mensonge et les faux-semblants des individus et d'une société aux abois. "
Michel Abescat, Le Monde

Lolita Man

Au séminaire de Fieldfare House, Esther Davidson, qui doit être envoyée en infiltration, écoute avec intérêt l'expérience de collègues infiltrés, ce qui doit l'aider à planifier ses propres opérations. Iles est absent de ce séminaire, car justement, une infiltration relevant de sa responsabilité s'est mal terminée. Vingt-quatrième volume des aventures d'Harpur et Iles.

En son absence

Lorsqu'elle fut assassinée de trois coups de couteau dans la poitrine sur un parking de gare, megan harpur rentrait chez elle dire à son mari qu'elle le quittait pour un autre homme.
 C'était harpur lui-même qui avait trouvé le corps de megan aux premières lueurs de l'aube.  il s'était accroupi près d'elle et avait remarqué que le haut de son pullover jaune était trempé de sang.  a ce moment précis, il avait suivi la routine, il avait agi en policier, maître de ses réactions.  quand il dut annoncer la nouvelle chez lui, ses filles se préparaient pour l'école et, soudain, il redevint père et mari.
 Pour retrouver l'assassin de sa femme, harpur devra affronter l'échec de sa vie avec megan, les répercussions de réalités que sous-entend son métier de policier, les trahisons et les mensonges de sa propre existence.

A cheval sur une tombe

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