Un cheval est chahuté par ses pairs car il est vieux. Il l'a été par les hommes car il est pie. Car il est différent. Pourtant, il cache un surprenant passé... En donnant la parole à ce cheval, Tolstoï évoque la décrépitude de la vieillesse, et prouve qu'il ne faut pas se fier aux apparences. Deux récits, deux prodiges déchus.

Le Cheval

1805 à Moscou, en ces temps de paix fragile, les Bolkonsky, les Rostov et les Bézoukhov constituent les personnages principaux d'une chronique familiale. Une fresque sociale où l'aristocratie, de Moscou à Saint-Pétersbourg, entre grandeur et misérabilisme, se prend au jeu de l'ambition sociale, des mesquineries, des premiers émois.1812, la guerre éclate et peu à peu les personnages imaginaires évoluent au sein même des événements historiques. Le conte social, dépassant les ressorts de l'intrigue psychologique, prend une dimension d'épopée historique et se change en récit d'une époque. La “Guerre” selon Tolstoï, c'est celle menée contre Napoléon par l'armée d'Alexandre, c'est la bataille d'Austerlitz, l'invasion de la Russie, l'incendie de Moscou, puis la retraite des armées napoléoniennes.Entre les deux romans de sa fresque, le portrait d'une classe sociale et le récit historique, Tolstoï tend une passerelle, livrant une réflexion philosophique sur le décalage de la volonté humaine aliénée à l'inéluctable marche de l'Histoire ou lorsque le destin façonne les hommes malgré eux.

La Guerre et la Paix I

À travers les paysages du Caucase et le régiment de Cosaques auquel il est affecté, un jeune officier, Olénine, qui n'est autre que Tolstoï lui-même, découvre la splendeur du monde primitif. « Dieu que notre Russie est triste », soupirait Pouchkine ; le Caucase, c'est pour Tolstoï la découverte de la joie, l'oubli de l'accablant sentiment de culpabilité qui est au fond de l'âme russe.D'admirables évocations de nature. Le pittoresque éclatant des voyages romantiques. Et une histoire d'amour où nous voyons Olénine s'éprendre d'une jeune Cosaque, Marion, qui est pour lui le symbole d'une liberté encore insaisissable. Marion refusera d'épouser Olénine mais celui-ci ne l'oubliera jamais, et Les Cosaques sont le point de départ de l'évolution morale de Tolstoï.

Les Cosaques

Enfance

Léon Tolstoï (1828-1910) est reconnu comme un des plus grands écrivains de la littérature mondiale. Ses œuvres de fiction, tels Guerre et paix, Anna Karénine ou La mort d’Ivan Ilitch, sont encore lues aujourd’hui et disponibles dans toutes les librairies. Mais on tend à oublier que Tolstoï n’était pas qu’un artiste, un auteur de romans et de nouvelles, mais aussi un penseur religieux qui a joué un rôle crucial dans le mouvement contestataire en Russie et qui a été, comme l’a écrit Gandhi, «le plus grand apôtre de la non-violence» de son époque. En s’inspirant de ses convictions religieuses, et, plus spécifiquement, du principe de non-résistance au mal, il condamnait catégoriquement toute forme de violence, qu’elle se manifeste dans la guerre, la peine de mort ou l’exploitation du travail d’autrui. Et, conséquence ultime de ce principe, il niait également l’État, qui, selon lui, n’était qu’une institution servant à protéger les privilèges des riches et dont les instruments militaires, policiers et judiciaires maintenaient le peuple dans l’esclavage. La plupart des écrits où Tolstoï exprime ses idées anarcho-pacifistes n’ont pas été publiés en français depuis environ un siècle. Le présent recueil propose un choix d’essais qui donnent aux lecteurs contemporains l’occasion de découvrir cet aspect méconnu, mais pourtant fascinant, de son œuvre: le Tolstoï libertaire, hérétique, censuré par l’État, excommunié par l’Église, qui rêvait d’un monde sans violence où triompheraient l’amour, la paix et la fraternité universelle.

Écrits politiques

Anna Karenine est une jeune femme mariee a Alexis Karenine, fidele et mere d'un jeune garcon, Serge. Anna Karenine se rend a Moscou chez son frere Stiva Oblonski. En descendant du train, elle croise le comte Vronski. Anna tombe amoureuse de Vronski, cet officier brillant, mais frivole. Elle lutte contre cette passion et finit pourtant par s'abandonner avec un bonheur coupable au courant qui la porte vers ce jeune officier. Puis Anna tombe enceinte. Se sentant coupable et profondement deprimee par sa faute, elle decide d'avouer son infidelite a son mari.

Anna Karenine: Tome I

Le Faux Coupon

L’immensité de la steppe, l’avidité et la fatuité française précipitent la Grande Armée vers la défaite. Koutousov, en fin stratège, ne fait qu’accompagner la décomposition de l’adversaire.à la suite de plusieurs défaites dues à une totale impréparation, les français n’ont d’autre choix que de quitter Moscou et de se replier dans le plus grand désordre, harcelés par des groupes de partisans, suivis de près par les troupes russes et abandonnés par leur empereur. Koutousov assiste, en économisant ses troupes, à ce piteux spectacle. Les morts jonchent les routes et les prisonniers sont abandonnés ou massacrés. La prudence et la victoire de Koutousov ne sont pas récompensées. Accusé de refuser le combat, on le met à la retraite. Les revanchards veulent une victoire sanglante.Et nos héros dans tout cela ? Ils vont vers leurs destinées au gré des tournants de l’histoire.

Guerre et Paix, tome 4

In Petersburg in the eighteen-forties a surprising event occurred. An officer of the Cuirassier Life Guards, a handsome prince who everyone predicted would become aide-de-camp to the Emperor Nicholas I. and have a brilliant career, left the service, broke off his engagement to a beautiful maid of honour, a favourite of the Empress's, gave his small estate to his sister, and retired to a monastery to become a monk.

This event appeared extraordinary and inexplicable to those who did not know his inner motives, but for Prince Stepan Kasatsky himself it all occurred so naturally that he could not imagine how he could have acted otherwise.

Le Cheval

Résumé

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