Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

La chemise rouge

Pourquoi naissons-nous ? est l'une des premières questions que pose un enfant ; c'est aussi celle que n'ont cessé de poser les grands maîtres de l'esprit, qu'ils se nomment Bouddha ou Platon, qu'ils soient Pères de l'Église ou soufis.
Jacques Brosse, fort de son expérience de maître zen, d'historien des religions et de naturaliste, nous offre ici un ouvrage de maturité. Il explore le mystère de l'existence, du désir qu'ont les âmes de naître et de renaître. Il nous fait partager son émerveillement face à la vie et à la mort, non seulement de l'humain, mais aussi des animaux, des plantes. Convoquant les philosophes d'Orient et d'Occident, il nous initie à l'union de l'âme et du corps, au Dieu révélé et caché, à l'éveil, au destin de l'artiste.
Mais, par-dessus tout, il ressort de cette superbe méditation une impertinence, un sens du questionnement qui tisse avec le lecteur une authentique amitié spirituelle.

Pourquoi naissons-nous ? et autres questions impertinentes

Depuis qu'il a pris pied en Occident, on ne peut plus considérer le bouddhisme comme une religion qui nous demeurerait étrangère. Non seulement des penseurs s'y réfèrent fréquemment mais nombre de nos contemporains sont aujourd'hui des pratiquants, voire même des moines. L'approche du bouddhisme n'est cependant pas facile selon nos catégories mentales, nos critères de jugement. Peut-on même parler de religion ? Certainement pas, si l'on compare le bouddhisme aux religions monothéistes, puisqu'il ne possède ni dogme ni Église instituée, et repose, non sur des croyances, mais sur l'expérience personnelle de chacun. On pourrait plus justement le définir comme une ascèse fondée sur la méditation, comme un mode de pensée et de vivre différent, dont le but serait la délivrance. À la faveur de sa pratique constante du bouddhisme indispensable pour le pénétrer vraiment, Jacques Brosse peut ainsi, dans cet ouvrage fondamental, fruit de vingt années d'enseignement, faire le point sur le Bouddha et sa doctrine qui n'a cessé d'évoluer à travers le temps et attire aujourd'hui toujours plus d'adeptes.

Le Bouddha

Disciple du maître japonais Taisen Deshimaru, Jacques Brosse fait partie de la première génération d'Européens qui tentent de présenter le message originel du Zen à leurs semblables, en leur langue, conformément à leurs besoins, à leurs aspirations. C'est de cette expérience de seize années d'enseignement qu'est né ce livre de synthèse.
Jacques Brosse y rassemble les données d'un héritage bouddhiste qui remonte à l'Inde du Ve siècle av. J.C., en passant par la Chine et le japon, grâce à une lignée ininterrompue de maîtres spirituels qui prend sa source dans le Bouddha Shakyamuni. II retrace l'histoire des passions, du mépris ou des méprises de l'Occident à propos du bouddhisme ; au- delà des noms de Schopenhauer ou Heidegger, on ne cessera d'être surpris par les mille contacts insoupçonnés que son érudition nous dévoile - sait-on, par exemple, que le Bouddha fait partie depuis le XIVe siècle, sous un nom d'emprunt, du martyrologe chrétien ?
Surtout, avec enthousiasme et discernement, Jacques Brosse nous montre à quel point est révolutionnaire pour notre civilisation le mode de pensée du Zen, mettant à l'écart le mental depuis trop longtemps au pouvoir. En s'introduisant dans le système intellectuel occidental, le Zen pourrait bien y jouer le rôle thérapeutique qui fut le sien dès l'origine, en proposant à nos contemporains une philosophie pratique fondée sur la transformation intérieure qui résulte nécessairement de l'expérience personnelle de la méditation.

Zen et Occident

L'insecte

Gérard Ménatory a réalisé ce qui peut être considéré comme un exploit : élever et apprivoiser l'un des ennemis héréditaires de l'homme : le loup. Dans son parc, où deux espèces vivent en semi-liberté, il a pu observer jour après jour les phases de la vie des loups d'Europe et du Canada, leurs mours et leur comportement. Par cette passionnante expérience, il démontre que certaines légendes sont totalement inexactes : les loups ne sont ni sournois, ni cruels ; et ils ne tuent jamais par plaisir, mais seulement pour se nourrir. Leur société hiérarchisée respecte les lois de l'honneur, leur organisation familiale est indépendante et très évoluée, mais ils savent se grouper en bandes pendant l'hiver, où la rareté du gibier rend la chasse difficile. Ce livre, enthousiaste et précis tout à la fois, révèle le caractère attachant des loups, et constitue un premier plaidoyer en leur faveur.

La vie des loups

Le Zen, selon l'enseignement des maîtres, est essentiellement une pratique, le zazen, la méditation assise dans la posture du lotus, celle du Bouddha lorsqu'il parvint à l'illumination. On fait zazen d'abord avec son corps. C'est seulement ainsi, grâce à un retour aux conditions normales d'équilibre, c'est-à-dire au fonctionnement réunifié de l'organisme et du psychisme, qu'on peut découvrir le trésor caché que recèle tout être humain. Après des années de pratique intensive, sous la conduite d'un des plus grands maîtres du Zen japonais, le Roshi Taisen Deshimaru, Jacques Brosse nous raconte ici très simplement ce qui lui est arrivé, ce qui peut fort bien arriver à chacun d'entre nous, qui sommes en quête.

Satori

Tout le monde aujourd'hui voyage et l'on pourrait croire que la Terre n'a plus de secrets. Ils existent encore cependant. Parti à leur recherche. Jacques Brosse en a redécouvert. Sillonnant la planète, de l'Inde à la Tanzanie, du Yucatan aux Andes du Pérou, des Seychelles à Ceylan, de la Chine aux Himalayas, l'auteur s'est efforcé de pénétrer au coeur des pays, de comprendre les traditions de leurs habitants. Il en a rapporté ces Terres promises, où il évoque des rencontres, presque toujours imprévues. C'est tantôt la magie d'un sanctuaire ou d'un lointain site sacré, tantôt un face à face avec un animal sauvage ou avec d'énigmatiques populations qui semblent ressurgir d'un passé millénaire, aborigènes de l'Inde. Maasaï du Kenya, Kurdes iraniens, Indiens de l'Amazonie. Enfin, le voyageur se retrouve, participant à un rituel initiatique au sein d'une obscure tribu. dans la forêt vierge, puis menant la vie d'un moine dans un monastère tibétain. Ainsi, grâce à la convergence de démarches rarement associées, celle du naturaliste, celle du philosophe, celle du poète, se révèle un monde oublié, mais qui n'en est pas moins présent en marge de celui dans lequel nous vivons, un univers où le sacré n'est pas mort et qui possède encore son mystère, un monde antérieur au nôtre et qui peut-être lui survivra.

Terres promises

Un homme s'éveille en pleine montagne, au bord de la neige. Il est nu, il ne sait qui il est. Recueilli à Aoste, dans la maison d'un évêque qu'on vient d'enterrer, couché dans le lit du défunt, il revit l'agonie de celui-ci, puis s'engage en un labyrinthe de rêves et d'hallucinations, où il se retrouve agissant sous les apparences les plus diverses, s'enfonçant à travers les couches superposées du passé, marchant vers une origine qui lui échappe et qui, s'il l'atteignait, résoudrait peut-être l'énigme de son existence. Ces événements singuliers, qui semblent se dérouler à des étages différents de lui-même, les a-t-il vécus autrefois, les rêve-t-il ? Et ces rêves sont-ils les siens, ou ceux d'un autre ? Lequel d'entre ces personnages est vraiment lui : l'évêque défunt, le cérémoniaire du Vatican, le protosilentiaire byzantin ou Treize-oeil-du-monstre ? Qui est enfin le rêveur ? Un malade en proie au délire, ou un mort ressuscité, une âme errante en sursis au milieu des vivants ?

La chemise rouge

Résumé

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