The gettysburg address

« Nous ne pouvons, chers concitoyens, nous soustraire à l'Histoire. L'avenir se souviendra de nous, membres du Congrès et de cette administration, en dépit de nous-mêmes. [...] En donnant la liberté aux esclaves, nous garantissons la liberté des hommes libres et, ce faisant, nous sommes aussi honorables dans ce que nous donnons que dans ce que nous sauvegardons. Nous sauverons avec noblesse, ou ruinerons misérablement, la plus belle et ultime espérance de la terre. » (Adresse au Congrès, décembre 1862)Cet ouvrage rassemble 105 lettres, discours, communiqués militaires et proclamations d'Abraham Lincoln, seizième président des États-Unis - mais aussi de l'homme qu'il fut avant d'accéder à la Maison-Blanche et d'y mener la guerre de Sécession. On y trouvera aussi des confessions personnelles non destinées à être rendues publiques et même un poème. Divisé en huit parties, ce livre offre une présentation chronologique de la vie privée et politique du plus célèbre président américain. La plupart de ces documents sont ici traduits pour la première fois par Bernard Vincent, qui les présente et les restitue dans leur contexte biographique, politique et historique. L'ensemble témoigne de la pensée et l'action de ce président hors norme et de ce qu'a représenté pour lui l'arme du langage, écrit ou parlé - ce qu'un historien américain a appelé « le glaive de Lincoln ».

Le pouvoir des mots

Ni sa naissance ni son éducation ne destinaient Abraham Lincoln à devenir, en mars 1861, le seizième président des Etats-Unis d'Amérique, à empêcher la scission définitive de l'Union, puis à abolir "l'institution particulière" de l'esclavage, ce "mal moral, social et politique". L'ancien bûcheron devenu avocat, avant d'accéder à la fonction suprême, incarne au plus haut point le double idéal du "rêve américain" et du self made man. Cet idéal, le "Grand Emancipateur" l'a traduit en actes, mais aussi en paroles, inscrites à jamais dans l'inconscient américain. Le verbe, a dit un historien, était "le glaive de Lincoln". Lettres, proclamations, communiqués militaires, discours publics ou confessions privées: cette anthologie rassemble cent cinq documents, parmi les plus significatifs d'une vie transformée en destin. De son entrée en politique en 1832 à son dernier discours le 11 avril 1865, trois jours avant son assassinat, ils restituent la vie, la pensée et l'action d'un homme convaincu de "ne pouvoir se soustraire à l'Histoire".

Le pouvoir des mots : Lettres et discours

Abraham Lincoln relate une ténébreuse affaire qui aurait pu coûter la vie à trois innocents. Vraiment innocents ? Texte en français et en anglais (américain).

APRES LE DEJEUNER, les trois frères Trailor et Fisher quittèrent la pension en déclarant vouloir passer la journée en ville. Mais les Trailor revinrent à l'heure du repas du soir, sans Fisher. Certains résidents s'en étonnèrent. Après le souper, les Trailor dirent à qui voulait l'entendre qu'ils allaient partir à sa recherche. Durant la soirée, ils s'en revinrent, un par un, le dernier bien après l'heure du dernier thé, et chacun déclara, ne l'ayant pas retrouvé, être incapable d'expliquer la disparition de Fischer.

Il s'agit bien du président des Etats-Unis, père de l'abolition de l'esclavage, et sur la vie duquel Steven Spielberg vient de sortir un film. On sait qu'il était amateur de roman policier, genre naissant à l'époque, notamment des récits d'Edgar Poe. Cette nouvelle qui s'apparente davantage à une chronique judiciaire s'intègre naturellement dans la collection Perle noire. Claude Mesplède donne son éclairage sur cette curiosité littéraire dans une traduction de Franq Dilo.

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