Écrivain, musicologue, biographe, essayiste, romancier et dramaturge, Roman Rolland (1866-1944) est l'auteur d'une oeuvre considérable. Si de nombreux textes inédits - notamment son Journal - éclairent le parcours de cet homme, sa véritable personnalité demeure méconnue. Victime de partis pris et de préjugés, Romain Rolland vécut une Histoire qui a bouleversé l'Europe, avec deux guerres mondiales et l'avènement des totalitarismes. Il fut aussi un Européen convaincu qui a lutté contre le fascisme et le nazisme, un internationaliste qui a jeté une arche entre l'Occident et l'Orient.

Printemps romain - Choix de lettres de Romain Rolland à sa mère (1889-1890), cahier nº6

En 1935, au moment o, signant un pacte d'alliance, la France et l'U. R. S. S. se rapprochent, Romain Rolland se rend Moscou, invit par Gorki. Il y sjourne un mois, rencontre les dignitaires du rgime : Iagoda, Boukharine..., et passe plusieurs heures avec Staline. Il note ses impressions, ses rencontres, il rsume ses conversations. Rentr Villeneuve, il fait le point, dresse les portraits des uns et des autres, s'interroge sur les contradictions qu'il a perues. Malgr tout il reste fidle son engagement et dfend l'U. R. S. S. Mais la mort de Gorki en 1936, puis les procs de Moscou commencent branler sa foi. En 1938 il ajoute des Notes complmentaires au rcit de son voyage. En 1939, aprs la signature du pacte germano-sovitique, il rompt nettement avec Moscou : Cette magistrale sclratesse me dgote jamais du Kremlin. Bernard Duchatelet, professeur l'universit de Brest, spcialiste de l'oeuvre de Romain Rolland, retrace dans une prsentation nourrie l'volution politique du partisan de l'Indpendance de l'Esprit, depuis son enthousiasme, en 1895, pour le socialisme, jusqu' l'aveu, en 1940, de ses erreurs rappelant quels furent entre ces deux dates ses refus, ses hsitations, ses doutes et son engagement. Voyage Moscou contribue clairer les ambiguts et les difficults de l'engagement des intellectuels de l'entre-deux-guerres pris entre la ncessit de la lutte contre le fascisme et l'invitable reconnaissance des drives du rgime stalinien.

Voyage à Moscou (juin-juillet 1935) - Cahier nº29

L'intellectuel français Romain Rolland ne fut jamais aussi simple que les observateurs ont bien pu le penser, et en tant que penseur, il semble bien que toutes ses réflexions ou prises de position aient été orientées dans un but moral. Romain Rolland refusait l´action politique, sociale ou publique pendant les années de guerre mais n´en demeurait pas moins homme d´action par la pensée et le courage.

Mémoires

« ... Il ne faut pas me leurrer. - Et je ne me leurrais pas. Aux heures même où je me grisais complaisamment des mirages de l'esprit, au long cours du Voyage, l'esprit ne cessait pas de percevoir le rappel lancinant des tourments présents.
Ce n'était pas seulement le rêve cosmique que j'étais venu nourrir aux sources de l'Inde somnambule ; j'y avais transporté mes préoccupations d'Europe, le spectre de la guerre qui avait ravagé les champs de l'Occident et qui continuait de rôder autour des ossuaires. Je savais trop que les Erinnyes étaient tapies, au chevet des tombes, d'où montait la fumée rouge du sang répandu. Et j'avais le désir anxieux de leur opposer, comme au terme de la trilogie d'Eschyle, une digue de raison souveraine, qui mît fin au conflit. Elle n'était guère à attendre des impérialismes vainqueurs d'Occident qui entendaient jouir des dépouilles et, gorgés, stupidement n'avaient même point la prudence élémentaire de savoir les garder. Je pensais la trouver dans la révélation qui me fut faite, en 1922, du petit Saint François de l'Inde : Gandhi. Apportait-il, dans les plis de sa bure, le mot libérateur des meurtres à venir, la Non-Violence héroïque qui ne fuit pas, mais résiste, « l'Ahimsa » ? J'avais un tel besoin d'y croire que j'y ai cru passionnément pendant plusieurs années, et j'ai versé, à pleins seaux, cette foi. J'avais la certitude (ah ! je ne m'en dédis pas !) qu'elle seule pouvait être le salut du monde chargé de crimes, de ses crimes passés, de ses crimes futurs...
8 septembre 1940
R. R

Gandhi et Romain Rolland

Romain Rolland (1866-1944) 

"Un grand peuple assailli par la guerre n'a pas seulement ses frontières à défendre : il a aussi sa raison. Il lui faut la sauver des hallucinations, des injustices, des sottises, que le fléau déchaîne. À chacun son office : aux armées, de garder le sol de la patrie. Aux hommes de pensée, de défendre sa pensée. S'ils la mettent au service des passions de leur peuple, il se peut qu'ils en soient d'utiles instruments ; mais ils risquent de trahir l'esprit, qui n'est pas la moindre part du patrimoine de ce peuple. Un jour, l'histoire fera le compte de chacune des nations en guerre ; elle pèsera leur somme d'erreurs, de mensonges et de folies haineuses. Tâchons que devant elle la nôtre soit légère ! 

On apprend à l'enfant l'Évangile de Jésus et l'idéal chrétien. Tout, dans l'éducation qu'il reçoit à l'école, est fait pour stimuler en lui la compréhension intellectuelle de la grande famille humaine. L'enseignement classique lui fait voir, par delà les différences de races, les racines et le tronc communs de notre civilisation. L'art lui fait aimer les sources profondes du génie des peuples. La science lui impose la foi dans l'unité de la raison. Le grand mouvement social qui renouvelle le monde lui montre autour de lui l'effort organisé des classes travailleuses pour s'unir en des espoirs et des luttes qui brisent les barrières des nations. Les plus lumineux génies de la terre chantent, comme Walt Whitman et Tolstoï, la fraternité universelle dans la joie ou la souffrance, ou, comme nos esprits latins percent de leur critique les préjugés de haine et d'ignorance qui séparent les individus et les peuples." 

Recueil de chroniques et de lettres.

Au début de la première guerre mondiale, Romain Rolland, le chantre du pacifisme, invite ses congénères à prendre de la hauteur afin de comprendre que cette guerre est un véritable désastre... 

Le texte "Au-dessus de la mêlée" fut l'un des plus célèbres manifestes pacifistes de la guerre 14/18 et déchaîna la haine et la violence contre son auteur.

Au-dessus de la mêlée

Romain Rolland (1866-1944), écrivain, dramaturge, historien et musicologue, est l'auteur d'une oeuvre considérable et variée. La Grande Guerre fut pour lui l'occasion d'une méditation sur la violence et la haine, et le désastre qui s'abattit sur l'Europe, méditation qui aboutira à la rédaction d'Au-dessus de la mêlée (1914). Ce manifeste pacifiste, lucide et passionné, contribua à l'obtention, par l'auteur déjà célèbre de Jean-Christophe, Beethoven, La vie de Tolstoï, Danton, Les Loups, etc, du prix Nobel de littérature (1915). Son oeuvre se caractérise par la recherche d'une harmonie universelle, de paix et de justice. Empédocle (1918) et L'éclair de Spinoza (1924) sont une expression "enthousiaste" de gratitude envers deux immenses penseurs, compagnons de route de Rolland, qui en a subi la profonde et durable influence. Il s'y révèle un styliste de grande classe, poète original en même temps que rigoureux penseur et pédagogue.

Empédocle suivi de L'éclair de Spinoza

Monsieur le Comte: Romain Rolland et Léon Tolstoy: textes

Chère Sofia - tome 1 - Choix de lettres de Romain Rolland à Sofia Bertolini Guerrieri-Gonzaga (1901-1908), cahier nº10

C'est en pleine Première Guerre mondiale, pendant l'année 1917 que Romain Rolland écrit Liluli - Liluli c'est l'illusion, « Liluli, reine du monde » - une farce satirique qui met en scène des guignols grimaçants englués dans la guerre, deux princes de contes qui s'entretuent pour les beaux yeux d'une déesse, métaphore de la France et de l'Allemagne qui s'étripent pour la conquête de l'Alsace-Lorraine. C'est une oeuvre d'amertume aux accents douloureux dont Stefan Zweig dit qu'elle « dégage une ironie tragique dont Rolland se sert comme d'une arme défensive contre sa propre émotion. »Cette oeuvre, illustrée avec les bois originaux de Frans Masereel, a été publié pour la première fois en juin 1919 par les éditions du Sablier à Genève.

Printemps romain - Choix de lettres de Romain Rolland à sa mère (1889-1890), cahier nº6

Résumé

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