Sainte-Croix-du-Mont

Il faut se méfier des mots chez Jean-Claude Pirotte. Mont Afrique se trouve tout simplement en Bourgogne, au milieu du vignoble. Et si la géographie peut réserver des surprises, l'histoire aussi, surtout lorsqu'elle est écrite par l'auteur de Il est minuit depuis toujours. La Maladière, cette maison à l'ombre du Mont Afrique, a depuis toujours vocation de refuge et les retraites qui sont évoquées dans ce récit se situent à des époques bien différentes de celle de la vie du narrateur : aventures de l'enfance, fugue amoureuse, cache pendant l'occupation allemande. Plus qu'un roman donc, une rêverie au fil du temps. J'ai beau convoquer le romanesque en toute candeur, il n'en fait qu'à sa tête, et souvent il s'échappe quand j'imagine le tenir. Je crains de n'être pas doué. Je dois l'être pour autre chose, la paresse, la fuite, les plaisirs de lecture qui sont une forme de désintéressement, non ? Ou plutôt une manière élégante de disparaître à ses propres yeux. Un art de la fugue donc, écrit dans une langue superbe, où Jean-Claude Pirotte ne manque jamais une occasion de rendre hommage à Henri Thomas, André Dhôtel et Georges Perros, ces contrebandiers de la vie ordinaire dont il peut à juste titre se réclamer. --Gérard Meudal

Mont Afrique

«J'ai cru reconnaître la jeune fille rêveuse aux belles épaules qui est entrée dans la taverne ce soir-là. Elle s'est assise à la table du coin, où je pouvais l'observer, et, lorsque le cabaretier s'est approché d'elle avec le falot, j'ai surpris dans son regard comme un éclat de larmes. Elle a penché le visage vers la lumière, et les traits étonnamment purs et doux de la Madeleine du Maître des Demi-Figures sont apparus dans un halo tremblant. Elle avait maintenant les yeux baissés du portrait, et ses longues paupières à la transparence bleutée. Le menton mince dessinait une ombre sous l'ovale de la joue, et la bouche petite à la lèvre inférieure légèrement gonflée se retroussait un peu dans une esquisse de sourire secret. Il y avait jusqu'à la raie médiane de la chevelure, et la boucle folle en forme d'anglaise, et l'élégance du chignon tressé qui dégageait la nuque et la courbe du col, et les épaules si pleines et si vivantes, il y avait tout cela qui faisait de la jeune fille, non la parente du modèle, mais le modèle même, absolument présent, merveilleusement inaccessible et miraculeusement offert.»

Une adolescence en Gueldre

Après Cette âme perdue, son hommage à Valery Larbaud, Jean-Claude Pirotte mêle à nouveau rigueur formelle (où la rime est "nécessaire") et fantaisie, cette fois en célébrant Léon-Paul Fargue. Le ton de cette poésie, qui s'apparente au journal intime, reste d'une originalité qui la rend unique dans la poésie contemporaine francophone. Ce nouveau "carnet", alors que l'auteur vit une tragédie personnelle ("Je décède à petit feu", "la mort qui court à mes basques"), joue avec la métrique et la syntaxe pour imposer une écriture à la lois ludique et philosophique. Cette leçon de courage tend à tordre le cou à la mort elle-même pour lire les montres à l'envers. Un livre vertigineux pour refuser de vieillir définitivement.

Gens sérieux s'abstenir

Quelque part entre Argonne et Champagne, un vagabond s'installe dans une baraque de bois, au creux d'une combe broussailleuse. Qui est-il ? D'où vient-il ? Que faisait-il auparavant ? Récit poétique, monologue pathétique et subtil, Un été dans la combe témoigne d'une qualité rare : le naturel. Sur les traces de Nerval et de Dhôtel, Jean-Claude Pirotte poursuit l'exploration de ces contrées incertaines où présent, passé, rêve, réalité, mémoire et hallucination se confondent.

Un été dans la combe

« Que je sois laid que je sois beau  la pluie transperce mon chapeau  ce n'est pas important je pense  d'accepter ou de renoncer  ce qui compte c'est la chanson  de l'averse et du galurin  le duo des vieilles misères  fidèles comme les merveilles  sans le savoir on devient  plus sensible qu'une gouttière  et plus savant qu'un notaire  avouons-le ce n'est pas rien »  Jean-Claude Pirotte.

Le passage des ombres

Mais l'île est-elle grosse

d'on ne sait quelle enfance

dont il ignore tout

bien que ce soit à lui

de dévoiler la charge

et les plis de mémoire

Une île ici est une suite de 189 poèmes, ou strophes - car certains sont très courts, à la manière de Guillevic. Cette suite à la forme très libre ne suit que la nécessité de l'émotion et compose un ensemble de variations autour du thème de l'île. 

Jean-Claude Pirotte est l'auteur d'une cinquantaine de livres. Les critiques ont salué sa poésie du quotidien sensible et inspirée, à la tendresse parfois gouailleuse, mais aussi la magie de sa langue au parfum subtil de jadis qui par sa simplicité et sa gravité soudaine est incontestablement très moderne, car d'une grande liberté.

En 2012, Jean-Claude Pirotte a reçu le Grand Prix de Poésie de l'Académie française et le prix Goncourt de la Poésie pour l'ensemble de son ouvre. Au Mercure de France, il a récemment publié Vaine pâture, en 2013.

Une île ici

« Cette suite de poèmes dont le titre est évidemment un hommage à Valery Larbaud s’apparente,
comme de plus en plus souvent dans mon travail, au journal intime, encore que disposé, conçu
pour la publication. Le carnet intitulé Cette âme perdue a été ouvert le 20 février 2010 près de la
mer du Nord, et ses dernières pages datent de fin avril 2010, alors que je retrouvais la parole
après une assez courte mais douloureuse hospitalisation. Ces poèmes assez brefs, dénués de toute
ambition novatrice, écrits au jour le jour, témoignent de ce que, dans Alma perdida, Valery
Larbaud évoque : “poésie de choses banales … / Hauts et bas du temps et du tempérament” ». 
Jean-Claude Pirotte

Cette âme perdue

[très souvent les poèmes se réduisent en miettes ou bien ils s'amincissent et deviennent roseaux de temps en temps le vent les plisse comme une peau de centenaire ils sont toujours prêts à céder aux tempêtes qui les dispersent cette tendance à s'envoler vous force à les tenir en laisse mais un instant d'inattention ils vous traînent au fond des mers].

Sainte-Croix-du-Mont

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