Arpenter, photographier - La Nouvelle-Aquitaine

Entre l'homme et la nature se tissent des liens indicibles, mystérieux, puissants.
Le paysage, plan large ou plan serré, en présente d'innombrables traces, que la photographie révèle. Elle nous aide à déchiffrer le palimpseste du visible, à déceler dans le fouillis de la forêt de symboles chantée par Baudelaire un sens, une harmonie, une écriture.
Le livre se présente comme une succession d'univers (la rivière, le marais, l'arbre,la terre, la mer, la montagne) dont l'exploration sollicite non seulement le regard, mais la mémoire la plus intime de chacun.
Les photographies de Jean-Luc Chapin se construisent dans la contemplation des lumières d'hiver, des berges qui s'étirent sous le ciel plombé, des flaques lumineuses dans des crépuscules de suie, des plages de vase où des oiseaux ont laissé leurs empreintes, des marnes incertaines dans les lueurs de fin - ou de début - du monde : l'aube des formes. Elles cherchent les premiers tremblements de la vie, le contact avec la matière.
L'anecdote n'y a pas sa place.
Dans chaque partie alternent les visions larges et les détails dont sont faits les vastes paysages : végétaux, animaux, traces dans la terre molle, écorces, reflets... La marque du vivant recherchée dans l'inerte, la photographie faisant apparaître les indices de son émergence. La marque nette d'une patte d'oiseau peut être lue comme un idéogramme, de même que les graffiti gravés voici deux siècles dans l'écorce des hêtres, déformés par le temps, dessine sous nos yeux une écriture nouvelle.
Les photos sont en noir et blanc, travaillées en argentique. Les pages s'ouvrent sur le secret de correspondances imprévues. Le livre propose un récit, indique des passages d'une photo à l'autre, d'une page à l'autre, d'un chapitre à l'autre : le langage du monde.
Les textes accompagnent cette méditation en images, sans les commenter mais en proposant un rythme, une musique, suivant l'itinéraire rêveur jalonné par les photographies - la « voix native » dont parle Muriel Barbery dans sa préface, où elle compare natures aux rouleaux de la Chine ancienne qui illustrent « la profonde solidarité de la nature et des signes ».

Natures

Dubern, une maison bordelaise 1894-2014

Le département d'Indre-et-Loire a la forme prédestinée d'une feuille de vigne, suivant à peu près les limites de l'ancienne Touraine.
Le livre propose le récit du vagabondage de deux amis, le photographe et l'écrivain, à travers les paysages du « jardin de France » cher à Rabelais. Le voyage suit le fil conducteur des rivières. Il commence les pieds dans l'eau : tous les ans, à la même date en été, trente ou quarante personnes (sans compter les enfants, les chiens et les écrevisses) se rassemblent pour un déjeuner dans la rivière, hors du temps et de ses fatigues.
Dans cette scène s'exprime précisément le tempérament des Tourangeaux, ces « fainéants sublimes » dont parle Balzac, habitants d'un pays où le temps ne passe pas à la même vitesse qu'ailleurs : ils ont gardé de la longue fréquentation des rois un esprit agile et goguenard, et l'habitude de n'en penser pas moins.
La promenade se poursuit le long des rivières, à travers les forêts, les villes et les vignobles (la Loire est aussi un fleuve de vins, et la figure du vigneron exprime avec une intelligence particulière l'esprit ligérien), ponctuée de haltes chez les pêcheurs, paysans, techniciens, cuisiniers, libraires, artistes, vignerons, citadins ou ruraux, qui donnent vie à ces lieux.
Le ton du livre est celui d'une flânerie légère et attentive, volontiers ironique, mettant souvent en scène les deux voyageurs, nourrissant le récit d'anecdotes, de souvenirs, de pensées furtives, d'évocations littéraires. Les photos de Jean-Luc Chapin proposent une vision personnelle et intense des lieux, des monuments, des gens. 
Le texte de Jean-Marie Laclavetine qui accompagne les photos de Jean-Luc Chapin est une version abrégée de celui qui paraît simultanément, sans illustrations, dans la collection « Le sentiment géographique », sous le titre Au pays des fainéants sublimes.

Voyage sur une feuille de vigne

Durant une année entière, le photographe Jean-Luc Chapin a arpenté la propriété viticole du château Sociando-Mallet, dans le nord du Médoc, à Saint-Seurin-de-Cadourne.
Jean Gautreau acheta des terres, à demi abandonnées, en 1969. En près de quarante ans, il en fit un magnifique domaine bénéficiant dans le Médoc d'une des plus belles vues sur l'estuaire de Gironde. Il en fit aussi un grand vin, ni bourgeois ni classé, Sociando-Mallet, tout simplement. Au gré des saisons, mois après mois, Jean-Luc Chapin a assisté à l'évolution de la palette des superbes couleurs du vignoble et du paysage, à la métamorphose du ciel et de l'estuaire, aux travaux successifs de la vigne et du chai.
Dans ses photographies transparaît à l'ambiance si particulière de ce pays à la fois sauvage et civilisé où se côtoient les marais, les palus et le spectacle impeccable des règes sur les croupes de grave. Spécialiste du vin, connaisseurs du Bordelais et du Médoc, mais aussi simples amateurs, douze auteurs ont pris chacun en charge un des mois de l'année pour en exprimer le caractère propre. L'ouvrage est préfacé par Jean Lacouture et postfacé par Jean-Paul Kauffmann.

Saisons du Médoc ; une année à Sociando Mallet

Cèpes n'est pas un ouvrage de plus sur l'identification des champignons.
Il raconte l'histoire de deux amateurs de forêts françaises. La cueillette des cèpes - cette excroissance mystérieuse, bonhomme et succulente de la terre et des arbres - a été l'occasion de matinées enivrantes, de traversées de bois prometteuses, de promenades le long de rivières sauvages, d'espoirs de découvertes exceptionnelles. Dans les grandes hêtraies pyrénéennes comme dans les chênaies de la côte atlantique, dans les châtaigneraies de Dordogne, les forêts profondes de la Corrèze, sous les épicéas du plateau de Millevaches, en Auvergne ou en Ariège, la rencontre improbable de l'homme et du bolet est devenue pour nous source de vrais bonheurs.
Nous avons voulu dans ce livre partager les excitations qui nous mènent à travers bois. Où trouver, comment trouver, quand trouver ? Un travail photographique et des prises de notes de plusieurs années ont permis de mener à bien ce projet, pour tous ceux que les forêts et la nature sauvage font encore rêver.

Ses oeuvres

Ses derniers livres