Unis par les liens du sang, les Donne et les Calderon sont depuis peu voisins. Une proximité qui éprouve leur cordiale hypocrisie… Quand l’héritage de la vieille tante Sukey entre en jeu, les masques tombent pour de bon et libèrent la sournoiserie de chacun. Famille ou pas, ils ne manquent pas d’imagination pour arriver à leurs fins. Seulement de principes.

L'Excellence de nos aînés

Benjamin, Jessica et Susan sont frères et soeurs dans l'Angleterre du début du XXe siècle. Lorsque Susan tombe gravement malade, Jessica et son mari proposent de l'héberger, tandis que Benjamin vient emménager dans leur voisinage avec sa famille. Leur dévouement n'est qu'apparent : Susan est très riche. Dans la campagne anglaise, la petite famille complote et manigance.. Tous les coups sont permis. tant que les bonnes manières sont sauves.

L'excellence de nos aînés

Un héritage et son histoire - Occasion

Duncan Edgeworth est un homme de soixante-six ans qui règne en despote - nous sommes dans l'Angleterre victorienne de 1885 - sur sa famille composée de sa femme Ellen, de ses deux filles Nance et Sibyl, et de son neveu Grant. La fille du pasteur du village, Cassie, vit aussi sous le toit de Duncan, faisant fonction de gouvernante auprès de ses deux filles. Commence alors une extraordinaire série d'événements qui mettent les personnages aux prises les uns avec les autres : décès, mariages ratés, trahisons, soupçons d'assassinat...
Une des moindres originalités d'Ivy Compton-Burnett est d'écrire ses romans presque entièrement en dialogues. Mais ces dialogues sont des pièges tendus au lecteur. Le combat se déroule à l'intérieur même du langage. Il est fait des efforts désespérés qu'accomplissent les personnages pour se tromper eux-mêmes et se préserver des autres.

Une famille et son chef

Dans la campagne anglaise, à l'époque edwardienne, les Calderon et les Donne sont à la fois voisins et parents par alliance. Les membres de cette tribu, pour la plupart cyniques, avares, envieux et bavards, ont retenu la leçon de leurs aînés : vertu et excellence sont une arme pour qui aspire à la respectabilité. Mais derrière le masque des convenances et des bonnes intentions, les vérités assénées avec une tranquille méchanceté feront s'enchaîner machinations aussi infernales que sordides. Les romans d'Ivy compton-Burnett, et celui-ci en particulier, véritable fleuron de cruauté, sont peulés de monstres - créatures congénitalement amorales qui n'oublient pas d'être fascinantes et drôles. Depuis Jane Austen, on avait rarement été aussi loin dans l'auscultation sans pitié de l'âme humaine. Une des oeuvres d'une "grande" des lettres anglaises, dans une nouvelle traduction.

Frêres et soeurs - Occasion

Echaudée par l'interrogatoire mené par la vieille et acariâtre Miranda Hume, Miss Burke refuse le poste de dame de compagnie qu'elle lui propose. Par chance, elle entre chez la voisine des Hume, Emma Greatheart, qui vit avec son amie d'école, Hester. Mais Hester ne veut rester chez Emma sans un travail qui lui permette de subvenir à ses besoins : elle prend donc la place vacante chez les Hume. A partir de là se joue une pièce dramatique digne d'une tragédie grecque, avec des révélations scandaleuses et des coeurs brisés à chaque porte qu'on ouvre. Entre dialogues piquants et cruels, ce roman est l'illustration de l'idée qu'Ivy Compton-Burnett se faisait de la société victorienne.

Mère et Fils - Occasion

Un drame familial sous le vernis de l'amabilité et de la respectabilité.

Dans ce roman, on retrouve le monde victorien orgueilleux, conventionnel, dépeint avec maîtrise dont Ivy Compton-Burnett s'est fait le peintre cruel.
L'ombre de l'inceste plane sur toute l'intrigue, bâtie autour de quatre couples de frères et sours, charmants, raffinés, amis des trois " enfants du château " dans lequel vit Sophia, la mère abusive, et son falot époux, Christian.
Le secret honteux de la naissance de celui-ci va nous captiver tout au long de ce livre rythmé par des conversations en demi-teintes dont la perfidie n'a d'égale que la sournoiserie.
Voici l'un des chefs-d'ouvre de la vieille dame anglaise aux lèvres pincées qui, telle une entomologiste, a observé de son fauteuil la lente extinction des énergies victoriennes.

L'Excellence de nos aînés

Résumé

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Critiques

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