Frères et soeurs

Duncan Edgeworth est un homme de soixante-six ans qui règne en despote - nous sommes dans l'Angleterre victorienne de 1885 - sur sa famille composée de sa femme Ellen, de ses deux filles Nance et Sibyl, et de son neveu Grant. La fille du pasteur du village, Cassie, vit aussi sous le toit de Duncan, faisant fonction de gouvernante auprès de ses deux filles. Commence alors une extraordinaire série d'événements qui mettent les personnages aux prises les uns avec les autres : décès, mariages ratés, trahisons, soupçons d'assassinat...
Une des moindres originalités d'Ivy Compton-Burnett est d'écrire ses romans presque entièrement en dialogues. Mais ces dialogues sont des pièges tendus au lecteur. Le combat se déroule à l'intérieur même du langage. Il est fait des efforts désespérés qu'accomplissent les personnages pour se tromper eux-mêmes et se préserver des autres.

Une famille et son chef

Dans la campagne anglaise, à l'époque edwardienne, les Calderon et les Donne sont à la fois voisins et parents par alliance. Les membres de cette tribu, pour la plupart cyniques, avares, envieux et bavards, ont retenu la leçon de leurs aînés : vertu et excellence sont une arme pour qui aspire à la respectabilité. Mais derrière le masque des convenances et des bonnes intentions, les vérités assénées avec une tranquille méchanceté feront s'enchaîner machinations aussi infernales que sordides. Les romans d'Ivy compton-Burnett, et celui-ci en particulier, véritable fleuron de cruauté, sont peulés de monstres - créatures congénitalement amorales qui n'oublient pas d'être fascinantes et drôles. Depuis Jane Austen, on avait rarement été aussi loin dans l'auscultation sans pitié de l'âme humaine. Une des oeuvres d'une "grande" des lettres anglaises, dans une nouvelle traduction.

L'excellence de nos aînés

Un noud de vipères dans une corbeille à ouvrage.

Les Anglais auront eu leur Mauriac au féminin : personnages cloîtrés, au décor plus asphyxiant encore dans ces manoirs à sévères parois de - bois, ponctuées du portrait des ancêtres.
Férocité triomphante sur plateau d'étain. Le majordome était écrivain et ses notes, tenues jour après jour, sans faille. Entomologiste du bourgeois épinglé sur son fauteuil de soie brodée, Ivy Compton-Burnett ne se faisait pas une idée très élevée de l'humanité victorienne. Mais pour sa gloire et notre bonheur de lecteur, son ouvre s'immortalise lentement au rythme des grandfather's clocks.

Mère et Fils

Névrosée, à la fois tyran familial et victime, candidate au suicide et finalement assassinée, lady Harriet est une femme étonnante. Elle rêvait de voir son fils Jermyn faire sa carrière à Cambridge et lui ne rêvait que de poésie. Elle eût voulu que Matthew, son autre fils, exerçât la médecine à Londres ; il n'était attiré que par les recherches scientifiques. Ses ambitions étaient si intimement mêlées à ses conceptions religieuses que ces dernières l'emportaient sur son jugement : pour elle le bien suprême consistait à se dévouer aux autres en se sacrifiant soi-même. À travers cette figure de femme, Ivy Compton-Burnett dissèque, avec un humour carnassier, les menus drames et les tragédies insondables du huis clos familial, univers concentrationnaire où la haine et la volonté de puissance sont les principaux ressorts des intrigues. Elle façonne tout en dialogues la matière romanesque, ses romans ont tous la même structure, une ondoyante conversation ininterrompue - so english - tout en sous-entendus et en non-dits. Et la peinture de ce monde plein d'une exquise politesse n'a rien de mièvre. Il est fait de sauvagerie, de cruauté et d'égoïsme.

Des hommes et des femmes

Nous retrouvons dans ce roman l'univers habituel d'Ivy Compton-Burnett : une grande maison qui abrite un cercle familial où l'adultère et l'inceste sont toujours sous-jacents. Les personnages, très loquaces, expriment leurs pensées et leurs sentiments les plus intimes sans aucune réserve, et évoluent autour d'un dieu, qui est un écrivain connu. Le langage particulier d'Ivy Compton-Burnett, fait d'épigrammes, de devinettes et de traits d'esprit confère un charme particulier aux personnages de cette romancière qui a tant influencé la littérature moderne.

Un dieu et ses dons

Echaudée par l'interrogatoire mené par la vieille et acariâtre Miranda Hume, Miss Burke refuse le poste de dame de compagnie qu'elle lui propose. Par chance, elle entre chez la voisine des Hume, Emma Greatheart, qui vit avec son amie d'école, Hester. Mais Hester ne veut rester chez Emma sans un travail qui lui permette de subvenir à ses besoins : elle prend donc la place vacante chez les Hume. A partir de là se joue une pièce dramatique digne d'une tragédie grecque, avec des révélations scandaleuses et des coeurs brisés à chaque porte qu'on ouvre. Entre dialogues piquants et cruels, ce roman est l'illustration de l'idée qu'Ivy Compton-Burnett se faisait de la société victorienne.

Mère et Fils - Occasion

Frêres et soeurs - Occasion

Unis par les liens du sang, les Donne et les Calderon sont depuis peu voisins. Une proximité qui éprouve leur cordiale hypocrisie… Quand l’héritage de la vieille tante Sukey entre en jeu, les masques tombent pour de bon et libèrent la sournoiserie de chacun. Famille ou pas, ils ne manquent pas d’imagination pour arriver à leurs fins. Seulement de principes.

Frères et soeurs

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