Plotin (205-270) est le premier des philosophes néoplatoniciens aussi bien d'un point de vue chronologique que par son importance. Auteur de 54 traités regroupés en six Ennéades (« neuvaines »), il consacra l'un d'eux, le traité 16 (Ennéade I, 9), très bref, à la question du suicide. Dans cet ouvrage Plotin se demande si et quand le suicide peut être un choix légitime. Le commentaire qui accompagne la traduction de ce traité s'efforce de l'éclairer même pour un lecteur qui ne connaîtrait rien de la pensée de son auteur, et de déployer les différentes problématiques, issues de la pensée antique et en particulier platonicienne et stoïcienne, dans lesquelles s'inscrit l'analyse de Plotin.

Le suicide - Traité 16 (Ennéade I, 9)

Théorie sur les nombres (Ennéade VI 6 [34 )

Le Traité 49 (V, 3) est le dernier traité représentatif de la pensée de Plotin dans son ensemble. Le thème de la connaissance de soi constitue l'axe autour duquel Plotin reconstruit magistralement devant nous sa conception hiérarchisée de la réalité où être et connaître sont inextricablement mêlés. La tradition éthique du " Connais-toi toi-même " de Delphes et les spéculations d'Aristote sur la Pensée de la pensée sont ici conjointement mises au service d'un dépassement vers l'Un-Bien platonicien, au-delà de l'être et de la pensée.

Traité 49

Dans ce " Traité 21 - IV, 1) ", Plotin montre comment l'indivisibilité de l'âme perdure en ce monde, jusque dans les corps. Paradoxalement, la nature de l'âme est à la fois divisible et indivisible, selon le passage énigmatique du divin Platon (" Timée ", 35 a) que Plotin a déjà commencé d'expliquer dans le " Traité 4 " : " À partir de la substance indivise et toujours selon le même et de la substance divisible née alentour des corps il [le démiurge] forma en mélange des deux une troisième forme de substance. " Comment l'âme est-elle aussi indivisible ? Le lien, non rompu, de l'âme avec son " lieu " d'origine, ou plutôt, avec son origine, est fortement affirmé. L'âme reste indivisible par ce lien, parce qu'elle ne descend pas tout entière dans le monde sensible. Cela lui permet d'agir en contemplant. Ce très bref traité apparaît au lecteur de Plotin à la fois même et autre, comme second volet d'un diptyque commencé dans le " Traité 4 ". La symétrie vise à élever son regard au-delà de ces deux volets.

Plotin - Traité 21 IV,1

Plotin est la figure majeure du néoplatonisme, ce courant de pensée inspiré de platon, mais soumis à des influences orientales, qui se développe du iiie au vie siècle de notre ère dans l'école d'alexandrie, puis à athènes.
 Plotin fonde sa propre école à rome, à l'âge de quarante ans. il y enseigne oralement pendant dix ans avant de commencer la rédaction de ses traités.  il tenta sans succès de fonder une cité de philosophes, platonopolis, qui aurait été régie par les lois de platon.

Sur le beau et autres traités

L'histoire de la philosophie a toujours vu en Plotin un métaphysicien. Porphyre ne dit-il pas de son maître qu'il connaissait parfaitement la géométrie, l'arithmétique, la mécanique, l'optique et la musique, mais qu'il n'était pas enclin à approfondir davantage ces disciplines ? Ce peu de goût pour les mathématiques et la physique n'a pourtant pas empêché Plotin de rédiger quelques traités exclusivement consacrés à des questions de physique et de cosmologie, traités qui furent les grands oubliés des études néoplatoniciennes. Parmi ceux-ci, le traité Sur le ciel est d'une importance capitale aussi bien en raison du sujet qu'il aborde que du débat philosophique qu'il engage avec la tradition. La vision plotinienne du monde et du ciel doit en effet trouver sa place au sein des théories cosmologiques dominantes à son époque celles transmises par le Timée de Platon, le De Caelo d'Aristote, et la vision stoïcienne de l'univers. Il va sans dire que Plotin se veut un exégète des doctrines platoniciennes, mais le présent traité montre peut-être plus que tout autre la difficile cohabitation de l'indépendance d'esprit et de la fidélité aux textes du maître. Ce qui se présente comme une exégèse du Timée devient en fait une " trahison " des enseignements qui y sont contenus. Le traité II, 1 (40) fut le théâtre d'une rébellion, celle d'un interprète platonicien qui tente de lire dans le Timée, une théorie qui ne s'y trouve pas.

Sur le ciel [Ennéade II, 1 (40)

Collection « Classiques de la philosophie » dirigée par Jean-François BalaudéPlotin Traité 25  L'être en acte est le composé, pas la matière ; et la forme, c'est ce qui est sur elle. Tel est également le cas lorsqu'une autre substance vient à l'être ; de l'airain, par exemple, une statue ; car la statue en tant que composé est une autre substance. Plotin.  .Plotin (205-270 ap. J.-C.), le promoteur du courant néoplatonicien à la fin de l'Antiquité, est l'auteur de 54 traités ici désignés selon leur ordre chronologique de rédaction (de préférence au classement par Ennéades proposé par Porphyre, son disciple et premier éditeur). Ces écrits fixent, avec un souci démonstratif et persuasif à la fois, des moments de la réflexion philosophique de leur auteur, en dialogue avec ses élèves et lui-même. Composés d'un seul jet, dans un style précis et inspiré à la fois, ils sont les témoins d'une méditation intérieure exceptionnelle et les dépositaires d'une doctrine métaphysique inédite. .Dans le Traité 25 (II, 5), Plotin développe une réflexion d'inspiration platonicienne sur la nature de ce qui est dit «en acte» et de ce qui est dit «en puissance». Or, cette investigation, retravaillant des catégories d'origine aristotélicienne, permet de cerner la dif-férence ontologique majeure entre les réalités sensibles et les réalités intelligibles : les premières sont d'abord «en puissance», elles dépendent d'une puissance supérieure qui les actualise, tandis que les secondes sont toujours «en acte», parce qu'elles sont acte. .L'infériorité du monde sensible tient en fait à la matière qui, en deçà de toute forme, existe exclusivement et radicalement comme «en puissance».  Traduction, avec introduction, notes, commentaire et index, par Jean-Marc Narbonne.

Traite 25

En souhaitant tout au long de sa vie transmettre l'enseignement platonicien, Plotin s'est distingué tout autant si ce n'est plus par la fécondité de sa réinterprétation volontiers personnelle des textes de Platon que par ses qualités d'exégète, au point de mériter pour l'histoire de la philosophie le titre de fondateur du néoplatonisme. Reconnu par la postérité, Plotin l'était encore plus par ses contemporains. Figure mythique et mythifiée par son disciple et biographe, Porphyre, il a fasciné et rassemblé parmi ses adeptes non seulement des philosophes de profession, mais aussi des mondains, des sénateurs et jusqu'à l'empereur Galien lui-même et sa femme Salonina. Les Ennéades sont ce qu'il reste des pensées de ce directeur de conscience. Au nombre de six, elles rassemblent chacune neuf traités qui sont issus des réflexions du maître lorsqu'il mettait la pensée de Platon et la sienne à l'épreuve des objections de ses disciples. Au gré du style inimitable, souvent poétique, parfois mystique, de Plotin, on s'interroge sur les modalités de la purification de l'âme nécessaire à l'ascension vers l'Un, chemin exigeant mais non pas doloriste puisqu'il offre les précieux plaisirs de la contemplation. L'édition proposée offre à la lecture les traités dans l'ordre tel qu'ils nous ont été légués par Porphyre, qui n'est pas l'ordre chronologique de leur rédaction. Des notices précises avant chaque traité s'attachent à lever ces dernières, explicitant notamment les références, platoniciennes mais aussi stoïciennes ou aristotéliciennes, auxquelles fait appel Plotin.

Le suicide - Traité 16 (Ennéade I, 9)

Résumé

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