Ce fut une blonde vraie ; elle eut donc le tempérament des vraies blondes, qui est plus galant que sensuel, plus remuant qu’actif ; elle aura aussi leur optimisme aimable et leur expansion. Tout cela compose son charme, dans une grande simplicité. Anne d’Autriche demeure "ravissement" féminine en restant reine et grande reine. Elle ne fut point stupéfiante comme Catherine de Médicis ; aphrodisiaque comme Mary Stuart ; vénéneuse ainsi que la reine Marie, sa belle-mère : elle est saine. Elle s’empourpre vite ; elle pleure, elle bataille, les boucles au vent ; ne ment qu’à la dernière minute; n’abandonne qu’en dernier ressort, et voudrait aimer. Elle préfigure quelque reine Victoria d’Angleterre avec, en plus, toute la grandeur, presque sauvage encore, de son époque, et la noblesse de sa race.

Anne d'Autriche - Femme de Louis XIII

La collection "Feuilles vertes", qui vient de naître, renouvelle heureusement le genre biographique. Les essais qu'elle propose ont ceci d'original qu'à chacun des chapitres de l'auteur répond un chapitre de son sujet. Ces répliques servent à la fois de commentaire, de prolongement, de rectification au portrait que trace le biographe et lui confèrent en profondeur une vie intense. Par une étrange coïncidence, le premier volume de la collection est consacré au très regretté Jean de La Varende. Une telle publication au lendemain de la disparition du grand romancier revêt un singulier intérêt et une émouvante signification. Ces "Feuilles vertes", riches de sève et de vigueur, font apparaître successivement les ascendances normande et bretonne de l'auteur de La Sorcière, les épisodes de son enfance, de sa jeunesse, les traits les plus saillants de son caractère, de sa personnalité : imagination, sensibilité, aptitude au souvenir, propension à la mélancolie, fidélité à l'amitié, goût de la grandeur, culte de la race, de l'amour... Chemin faisant les deux interlocuteurs vont à la rencontre des héros de La Varende, presque tous inspirés par des figures réelles choisies, soit dans sa propre famille, soit parmi les hobereaux ou les paysans de son pays d'Ouche, tel cet abbé Josse qui fut le prototype du Centaure de Dieu. Ainsi se trouvent situés beaucoup de ses inoubliables personnages qui sont aussi la projection de leur auteur puisqu'il les a ensuite façonnés de sa propre substance. Au passage, il fournit des renseignements du plus haut intérêt sur la genèse de ses livres ; l'on assiste à la lente élaboration de ses intrigues. On entre enfin dans l'intimité de sa vie ! Et c'est en grand seigneur que La Varende fait les honneurs de son beau domaine normand de Bonneville où s'élabora son ouvre romanesque.

La Varende, le visionnaire

La Varende n'est pas seulement l'auteur de quelques romans inoubliables : Nez-de-cuir (1936), Les Manants du roi (1938), Le Centaure de Dieu (1938) ; pas seulement un écrivain généreux et prolifique : plus de cent ouvrages, un bon millier de nouvelles, articles, chroniques en tout genre. Il fut, en son temps, bien mieux qu'un simple romancier : un modèle, une référence, dont on peine, aujourd'hui, à mesurer le rayonnement et l'influence. Ce hobereau normand tenait d'un grand-père amiral la passion de la mer, des bateaux, des grands capitaines, dont il écrivit plusieurs biographies. Mais c'est à la terre de sa chère Normandie qu'il consacra l'essentiel de son oeuvre. Rien d'étonnant donc que le cheval, dont ce pays est un des berceaux, y soit omniprésent. La Varende est ému par la beauté, la grâce de l'animal. Il est conscient de la place unique qu'il a occupée, et qu'il occupe toujours, au côté de l'homme. On sent bien, à lire l'ensemble des textes qu'il a consacrés au noble animal, réunis ici pour la première fois, qu'avec le cheval La Varende a trouvé un sujet à la mesure de son immense talent. Très peu connus, voire quasiment inédits pour la plupart ou au contraire puisés au coeur même de ses oeuvres les plus célèbres, ces textes ont été choisis et présentés par un des meilleurs connaisseurs de l'écrivain, Arnaud Dhermy, bibliothécaire à la Bibliothèque nationale de France.

Le cheval roi

Mes contes au-delà des mers sont des petits bonheurs, portés sur l'océan par des navires aux ailes légères. Ils sont toujours décrits avec l'écriture marine d'une justesse impeccable de Jean de La Varende, un écrivain qui a servi de tout son coeur, de tout son talent et de tout son plaisir la compréhension et l'amour de la mer. Mis en scène à travers le monde et les âges, ces contes ont la force visuelle de séquences de cinéma. Le lecteur marche dans le cortège du marquis de Manera le long de la route brûlante, sur le sol d'argent fondu tout brasillant de vibrations blanches au grand soleil d'onze heures. Il est dans le sillage des trières grecques, ces navires ailés, jaunes et rouges, qui font trembloter en reflets les colonnes et les temples, sur les caps attiques et dans les îles mélodieuses. La langue est élégante et lisse comme cette glaçure anglaise que rien n'imite, ou comme l'yakiba, la trempe d'une lame de sabre de Samouraï. Elle est poétique, pétillante, riche, mélodieuse, jaillissante, jubilatoire. Elle rebondit d'allitérations en notations sonores dans un spectre large, du grondement d'un train qui s'assourdit aux confins de la plaine, jusqu'aux harpes étranges faisant miauler la brise. Sons, mais aussi odeurs exotiques, racine d'iris et fleur d'oeillet. Couleurs, dans toutes les nuances subtiles ou violentes, corps de nacre rose avec des jambes et des bras d'or, biches d'aventurine, cerfs roses aux bois dorés, faons jaune citron tavelés de poivre, deux oiseaux, noirs, blancs et rouges, luttant dans une fougue du pinceau. Le ton est sensible, léger comme un nuage ou un éventail japonais, mais prégnant. [...] Tous réservent une surprise parfois impertinente, comme si la finalité du récit était d'amener sa chute majuscule, comme le clin d'oeil d'une jonque chinoise. Amiral François Bellec, de l'Académie de marine Ce livre inattendu sous la plume de La Varende, composé de 27 textes inédits en librairie, complète l'édition des Petits contes marins (2012) et de Surcouf (2014).  Romancier, biographe, historien, membre de l'académie Goncourt et de l'Académie de marine, Jean de La Varende (1887-1959) s'est attaché à l'évocation du terroir normand et de ses traditions. Via Romana a publié Les Manants du Roi en 2013 et Don Bosco en 2015.

Mes contes d'au-delà des mers

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Les châteaux de Normandie - Basse-Normandie

Avec la venue de l'Enfant Dieu, Noël est un temps de paix, de joie et d'espérance pour petits et grands. Voici dans cet esprit quatorze Noëls rassemblés ici pour la première fois du grand écrivain normand Jean de La Varende. Vous y découvrirez les histoires enchantées d'hommes et de femmes de toutes origines sociales, au détour d'aventures aux joyeux rebondissements, sans oublier les drôles d'escapades du Père Noël à l'heure de la Sainte Nuit.

Mes plus beaux Noëls

Très peu connus, voire quasiment inédits ou au contraire, puisés au coeur même de ses oeuvres les plus célèbres, les textes de La Varende, regroupés dans le présent ouvrage sous le titre du Cheval Roi, ont été sélectionnés et présentés par un des meilleurs connaisseurs de l'écrivain, Arnaud Dhermy . Celui-ci nous fait ainsi découvrir la passion de la Varende pour le Cheval, sa sensibilité à la grâce et à la beauté de ce noble animal, à qui il rendit hommage tout au long de sa carrière d'écrivain en y consacrant de nombreux textes talentueux.

Le Cheval Roi

Cette guerre qui ensanglanta le pluvieux bocage, revit intensément à travers la chronique d'un village, Bréel. La Chouannerie normande eut ses traits singuliers, ils correspondent au fonds positif d'une race individualiste et raisonneuse. Les paysans ont pesé le pour et le contre, et ne se décident que durement atteints dans leurs intérêts matériels et religieux, qu'il est impossible de dissocier. Pour les profiteurs du nouvel état de choses il faudrait risquer, dans la suspicion et la contrainte, sa vie, son « bien », son salut éternel ! Les travaux et les jours se succèdent ; violence, ruse guerrières ; les paysans sont fixés dans la haine et une froide détermination. L'orage, accumulé peu à peu, éclata en 1795. Ses derniers feux s'éteignent quand tombe, sous les balles consulaires, Frotté, qui organisa cette Chouannerie ; mais l'effort n'avait pas été vain. Le bocage normand n'a guère changé et les fantômes des patriotes et des Chouans peuvent s'y promener, sans grande surprise, tout à leur aise. La grande Histoire jette sa lueur sur les scènes rustiques, les scènes cruelles, les personnages d'une vérité criante, qui s'enfoncent, à l'heure chouanne, dans une atmosphère pleine de mystère.

Au cri de la chouette - La Chouannerie dans le bocage normand

Mystérieuse mère du Roi Soleil, Anne d'Autriche, jeune Infante d'Espagne est la descendante de Charles Quint. Mariée à quatorze ans à Louis XIII, cette grande beauté célèbre, pieuse au tempérament optimiste et simple, reste longtemps délaissée par son mari. Peu aimé du peuple, elle est surveillée et fit l'objet de nombreuses intrigues de la part de Richelieu. En 1638 c'est la délivrance, après des fausses couches successives, elle est reconnue comme Reine de France après la naissance de Louis XIV. En 1643 à la mort du Roi, elle devient régente et prend pour fidèle conseiller Mazarin parrain de son fils.

Anne d'Autriche - Femme de Louis XIII

Résumé

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