Histoire des institutions t. 4

Jacques Ellul, auteur d'un ouvrage de pure sociologie sur un thème on ne peut plus central de la discipline ? L'édition de ce texte sur les classes sociales étonnera vraisemblablement la plupart des familiers de son oeuvre. 
Ce cours dispensé aux élèves de l'Institut d'études politiques de Bordeaux dans les années soixante s'inscrit pour une bonne part dans la continuité de la réflexion critique qu'Ellul a entretenue toute sa vie avec l'oeuvre de Marx. Que sont donc ces classes sociales dans lesquelles Marx voyait le moteur de l'Histoire :
quelle définition, quel nombre, quelle évolution, quelle actualité ? 
Telles sont les questions auxquelles répond Ellul, qui s'est appuyé sur les meilleurs auteurs de la spécialité des deux côtés de l'Atlantique. 

La présente publication se complète de plusieurs extraits tirés de quatre autres ouvrages de Jacques Ellul : Histoires des institutions, Métamorphose du bourgeois, Les Nouveaux Possédés et Le Bluff technologique.

Les classes sociales

Penser globalement, agir localement

« Pourquoi lire Jacques Ellul? Je répondrais que je ne connais aucune analyse qui explique aussi bien les réussites, les échecs et les défis que nous avons vécus dans nos sociétés pendant la deuxième moitié du vingtième siècle [...]. En plus, cette analyse continue à prévoir l'évolution de notre civilisation au début du vingt et unième siècle. [...] Je suis convaincu que l'analyse de Jacques Ellul n'est pas uniquement un diagnostic des problèmes fondamentaux de notre civilisation, mais qu'elle nous oriente aussi vers des remèdes. [...]. Voilà les fruits [de ma] rencontre avec Jacques Ellul. J'aimerais bien que vous le rencontriez aussi. » Willem H. Vanderburg a rédigé la postface de ce livre. Directeur du Centre for Technology and Social Development à l'Université de Toronto, il est l'auteur d'ouvrages originaux qui prolongent l'ouvre de Jacques Ellul dans la voie d'une anthropologie culturelle de la technique (dernière publication : Living in the Labyrinth of Technology, University of Toronto Press, 2005). Il a réalisé les entretiens avec Jacques Ellul qui constituent le présent ouvrage et étaient restés inconnus en France. C'est une occasion unique d'avoir enfin un condensé de la pensée d'Ellul et de son parcours et, surtout de comprendre le lien fort entre les deux volets de son ouvre, sociologique et théologique. Ce clivage qui apparaît mystérieux à beaucoup est ici élucidé.

Ellul par lui-même

"La question que je voudrais esquisser dans ce livre est une de celles qui me troublent le plus profondément, elle me paraît dans l'état de mes connaissances insoluble, et revêt un caractère grave d'étrangeté historique. Elle peut se dire d'une façon très simple : comment se fait-il que le développement de la société chrétienne et de l'Eglise ait donné naissance à une société, à une civilisation, à une culture en tout inverses de ce que nous lisons dans la Bible, de ce qui est le texte indiscutable à la fois de la Torah, des prophètes, de Jésus et de Paul ? [... ] Si bien que d'une part on a accusé le christianisme de tout un ensemble de fautes, de crimes, de mensonges qui ne sont en rien contenus, nulle part, dans le texte et l'inspiration d'origine, et d'autre part on a modelé progressivement, réinterprété la Révélation sur la pratique qu'en avaient la chrétienté et l'Eglise. Les critiques n'ont voulu considérer que cette pratique, cette réalité concrète, se refusant absolument à se référer à la vérité de ce qui est dit. Or, il n'y a pas seulement dérive, il y a contradiction radicale, essentielle, donc véritable subversion", Jacques Ellul.

La subversion du christianisme

La Parole Humiliée

En se référant à la fameuse Épître de saint Paul aux Romains, et en tenant compte des innombrables commentaires qu'elle a suscités depuis des siècles, Jacques Ellul entend "mettre au net et clarifier la pensée chrétienne à l'égard du peuple juif, ce qui, dans un temps comme le nôtre et après la Shoa, [lui] semble d'une urgence première".
"J'ai une grande admiration pour l'œuvre d'Ellul. Je suis surpris qu'elle soit très connue aux Etats-Unis et si peu en France. Je suis convaincu par beaucoup de ses analyses" Cardinal Lustiger.

Ce Dieu Injuste ? Theologie Chretienne Pour Le Peuple D'Israel

Envié, haï, brocardé, le bourgeois a façonné puis possédé le monde moderne en faisant preuve d'une incroyable capacité d'assimilation de toutes les valeurs. Il a disparu du champ social. Sa succession est assurée par le technicien, mais Jacques Ellul montre que la classe ouvrière et la gauche dans son ensemble ont complètement intégré sa vision du monde. Le bourgeois moderne est un technocrate - conservateur ou soixante-huitard - voué au culte du néant et à la célébration de la société du spectacle. Autant dire que ce livre, écrit à la veille de Mai 68, n'a rien perdu de sa pertinence, et déboulonne pas mal de chromos, tout en racontant la saga assez fabuleuse d'une classe sociale protéiforme. Indispensable pour comprendre où nous en sommes, vers quoi nous allons.

Métamorphose du bourgeois

Cet essai, publié en 1977 dans la collection "Liberté de 
l'Esprit" de Raymond Aron et introuvable en librairie depuis 
longtemps, est la clef de voûte de sa trilogie (La Technique, 
Le Système technicien, Le Bluff technologique). Il est 
considéré comme son livre le plus abouti. La Technique, pour 
Ellul, est le facteur déterminant de la société. Plus que le 
politique et l'économie. Elle n'est ni bonne ni mauvaise, mais 
ambivalente. Elle s'auto-accroît en suivant sa propre logique. 
Elle piétine la démocratie. Elle épuise les ressources 
naturelles. Elle uniformise les civilisations. Elle a des effets 
imprévisibles. Elle rend l'avenir impensable. Grâce à 
l'informatique, la Technique a changé de nature : elle forme, à 
l'intérieur de la société, un "système technicien". 
L'informatique, en unifiant tous les sous-systèmes 
(téléphonique, aérien, de production et distribution d'énergie, 
etc.), lui a permis de devenir un tout organisé, lequel vit à 
l'intérieur de la société, la modèle, l'utilise, la transforme. Mais 
ce système, qui s'auto-engendre, est aveugle. Il ne sait pas où 
il va. Et il ne corrige pas ses propres erreurs. Un livre 
indispensable pour qui ne veut pas penser en rond.

Histoire des institutions t. 4

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