Montmartre

Dandy ironique et amer, artiste ardent et généreux ; ami tendre, amant assez indifférent ; épouvantail des bourgeois mais peintre officiel, chef des romantiques mais se voulant plus classique que son ennemi Ingres, cent contradictions se réunissent en Delacroix. Beaucoup viennent de son hérédité, les autres d'une secrète passion que trahit sur la toile un cri, une blessure, passion qui terrassait ou exaltait tour à tour cet homme si complexe. Philippe Jullian, après avoir étudié la formation du peintre, a retrouvé les sources de ce « lac de sang » qui teinte les scènes de rapt et de carnage dans lesquelles s'est complu Delacroix, jusqu'à ce que la volonté d'être un classique sublime cette passion en la seule violence des couleurs et du dessin. Ce sadisme, curieusement allié au patriotisme, fut le grand ressort de cette oeuvre plus aimée des écrivains que des peintres. Cependant Renoir lui emprunta sa palette, Gustave Moreau ses héros et Odilon Redon ses idées ; il est avec Turner le seul peintre romantique. L'auteur qui connaît bien les deux pays qui ont influencé Delacroix, l'Angleterre et le Maroc, a discerné dans l'un, les sources d'inspiration, dans l'autre une vision qui permet à Delacroix de rendre l'Antiquité vivante. Philippe Jullian, chroniqueur de la vie parisienne, nous mène sur les pas de Delacroix dans les ateliers et les salons du Paris romantique. On rencontre Stendhal et Balzac, George Sand et ce cher « petit Chopinski », quelques femmes charmantes : princesses polonaises voluptueuses, mélomanes et parisiennes qui surent contenir la passion de ce fauve délicieux. C'est souvent Delacroix, lui-même, qui prend la parole par son Journal et par ses lettres, déchiré entre le besoin de gloire et la solitude, l'ennui et le plaisir, dernier homme de la Renaissance égaré dans la Comédie humaine.

Delacroix

Dans une civilisation où l'on s'ennuie, que reste-t-il d'autre pour se divertir - c'est-à-dire finalement pour subsister - que la collection. La collection est une passion, "une passion qui lève les barrières de l'âge, du sexe et de la société, qui peut occuper entièrement les esprits les plus profonds comme les plus superficiels...". Le monde des collectionneurs est immense et ce que nous propose Philippe Jullian, c'est un voyage amusant amusé, passionnant passionné dans ce qui est réellement, pour quelques centaines ou milliers d'individus, le "meilleur des mondes". Il le fait avec sa vertu et sa férocité habituelles, passant en revue les manies innocentes et les passions dévorantes qui poussent l'être humain à amasser les billes, les timbres-poste, les boutons, les étiquettes d'hôtel, les soldats de plomb, les autographes, les tableaux, les livres, les gravures ou les objets les plus insolites. Sans avoir l'air d'y toucher il esquisse une psychologie, une sociologie, une géographie, une morale et une philosophie de la collection pour terminer sur un "Dictionnaire des Collections et des Collectionneurs" qui évoque à la fois La Bruyère et Flaubert. C'est donc un livre riche et désinvolte à la fois, un livre excitant pour l'esprit et qui agacera prodigieusement certains lecteurs mais, comme le dit l'auteur, "ayant déjà la réputation d'être snob et méchant, je ne me soucie pas de paraître prétentieux".

Les collectionneurs

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Le cirque du Père Lachaise

Pour compléter sa galerie de portraits 1900, Montesquiou, Oscar Wilde, d'Annunzio et Jean Lorrain, Philippe Jullian se devait de retracer la vie de celle qui a fasciné ces personnages : Sarah Bernhardt. Qu'elle ait été "la Berma" de Proust, qu'elle ait suscité des ouvres aussi différentes que "Salomé" ou "L'Aiglon", que Montesquiou, Wilde et tant d'autres l'aient adorée, qu'elle ait inspiré des chefs-d'ouvre de l'Art Nouveau, nous en dit plus en sa faveur que les films tremblotants, les disques éraillés et les affiches de Mucha. Dernier amour de Hugo, première admiration de Cocteau, que d'amants, que d'amies possessives pour celle qui semble n'avoir eu qu'une seule ferveur : son fils. Documents inédits, lettres d'amour à Swann, témoignages des chroniqueurs de l'époque, Philippe Jullian a ressuscité une vérité qui vaut bien la légende de cette "Garbo" 1900 qui nous étonne encore.

Sarah Bernhardt

Le 3 décembre 1900, dans un hôtel de la rue des Beaux-Arts mourait Oscar Wilde.
Irlandais comme Bernard Shaw et James Joyce, le grand écrivain était venu finir ses jours à Paris après un retentissant procès de moeurs. Selon son propre mot, il avait mis "son talent dans son oeuvre et son génie dans sa vie". C'est cette vie que Philippe Jullian nous raconte. Servi par sa parfaite connaissance de la société et des coutumes anglaises, il fait revivre l'extraordinaire milieu, à la fois raffiné et frelaté, où le personnage de Wilde put s'enraciner, son génie du paradoxe s'affirmer, sa légende prendre forme.

Oscar Wilde ; biographie

Un grand nom, une belle fortune, une jolie silhouette, infiniment d'esprit et de goût auraient suffi à faire du comte Robert de Montesquiou-Fezensac un des hommes les plus agréables de son temps, mais une intransigeante passion pour la beauté, autant qu'une impitoyable insolence, isolèrent - au milieu de la fête Fin de Siècle - cet arbitre des élégances poétiques et mondaines. Descendant de d'Artagnan, Montesquiou devint, grâce à Huysmans, le prince des décadents, et prêta ses gilets à Dorian Gray ; pour le Paon de Chantecler, Rostand lui emprunta sa voix et son panache. Quant à Proust, qui avait tant appris au cours d'une amitié de vingt années, il en fit le baron de Charlus. Sous tant de caricatures, Philippe Jullian a retrouvé le poète qu'aimèrent Mallarmé et Verlaine ; le modèle de Whistler, de Boldini et de Helleu ; le critique qui lança le Modern' style. Philippe Jullian a également suivi le poète dans des recherches qui furent imitées par Apollinaire ou Roussel, et jusque dans de singulières expériences spirites. Observateur de la vie parisienne, l'auteur a replacé son héros du côté de Guermantes, comme à Sodome et Gomorrhe ; il nous transporte dans les demeures de Versailles et de Neuilly, où l'on pu entendre les premières mélodies de Fauré et de Debussy, où l'on rencontra Anna de Noailles et Barrès, Anatole France ou Rodin. À côté de l'esthète, se dresse donc un Montesquiou à la verve mordante, un chroniqueur qui tient à la fois de Pétrone et de Tallemant des Réaux, Philippe Jullian en a retrouvé les modèles dans cette équivoque et scintillante Belle Époque, dont Montesquiou demeure une des plus extraordinaires figures. La famille de Robert de Montesquiou ouvrit ses archives à Philippe Jullian qui, le premier, dépouilla le fonds Montesquiou, dans lequel il découvrit des lettres d'amis aussi variés que Hérédia ou Cocteau, Sarah Bernhardt ou Colette, Henry James ou Whistler, Mallarmé ou Raymond Roussel.

Montmartre

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