Premier roman social de l'ère victorienne, le récit des tribulations du jeune héros permet de dénoncer l'hypocrisie des oeuvres de charité et de peindre avec réalisme la misère des bas-fonds de Londres. Dickens alterne et manie avec brio le ton du mélodrame et l'art de la satire.

Les aventures d'Olivier Twist

Roman de l'enfance et de l'adolescence, histoire d'une éducation, aventure psychologique et morale de portée universelle, Les Grandes Espérances, avant-dernière oeuvre achevée de Dickens, surprend par sa fraîcheur, le renouvellement constant de l'invention, le comique. Le héros-narrateur, Pip, passe de l'enfance dans un village, où il est apprenti-forgeron, à une adolescence fastueuse et dissipée à Londres. Les moments pathétiques alternent avec les instants cocasses. L'histoire du forçat enrichi et condamné à mort est digne de Victor Hugo. La présence des rêves, ou de certaines scènes fantastiques, comme la vue soudaine des gibets à l'entrée de la ville, donne au roman sa dimension poétique.

Les grandes espérances

Un angélique orphelin échappe aux sévices que les institutions charitables de l'Angleterre victorienne réservent aux enfants abandonnés pour tomber dans les plus fangeux cloaques des bas-fonds londoniens. L'apprentissage précoce du vice et du crime y est de règle pour échapper à la misère et à la faim. On n'oubliera guère, après les avoir croisés, ni l'abominable Bumble ni le ténébreux Fagin, cette saisissante préfiguration des gibiers de bagne qui hanteront Les Misérables de Victor Hugo. Créations de l'imaginaire ? Ombres portées des terreurs et des cauchemars de l'enfance ? Peut-être. Toujours est-il que les contemporains y virent le reflet de la réalité. "Il n'y a pas tant de différence entre ce noir tableau de l'enfance et le tableau de l'usine par Karl Marx", remarque d'ailleurs le philosophe Alain. Il faut s'en souvenir à chaque page en découvrant Les Aventures d'Oliver Twist.

Les Aventures d'Oliver Twist

Elevé, à la mort de ses parents, par le redoutable dragon domestique que le Ciel lui a donné pour soeur, Pip ( Philip Pirrip ) semble promis à l'existence obscure d'un jeune villageois sans fortune. C'est compter sans la bienveillance des  divinités tutélaires qui veillent sur son enfance. Car Pip a le privilège de vivre au milieu de créatures singulières dont l'existence seule accrédite la croyance au miracle : il y a tout d'abord le sourire débonnaire, l'amitié protectrice et complice de son beau-frère, le forgeron Joe Gargery, puis la rencontre terrifiante mais bientôt miraculeuse d'Abel Magwitch, forçat au grand coeur, émule de Jean Valjean, qui saura lui rendre au centuple son modeste bienfait. Mais il y a surtout la  pittoresque Miss Havisham et son éblouissante protégée, Estella. Estella au nom prédestiné,  dont la froide et fascinante beauté exalte et désespère tout à la fois le jeune Pip : « J'ai regardé les étoiles et j'ai pensé que ce serait affreux pour un homme en train de mourir de soif de tourner son visage vers elles et de ne trouver ni secours ni pitié dans cette multitude scintillante. »    Car les « grandes espérances » qui portent le jeune Pip ne sont pas les aspirations prosaïques de l'Angleterre victorienne, sa recherche du confort ou de la respectabilité, mais bien les puissances du rêve qui nous font chercher le bonheur au-delà de la Sagesse.

De grandes espérances

A Tale of Two Cities (1859) is a historical novel by Charles Dickens, set in London and Paris before and during the French Revolution.

The novel tells the story of the French Doctor Manette, his 18-year-long imprisonment in the Bastille in Paris and his release to live in London with his daughter Lucie, whom he had never met.

The story is set against the conditions that led up to the French Revolution and the Reign of Terror.

(from wikipedia.org)

A Tale of two Cities - A Story of the French Revolution

Completed in a mere six weeks, A Christmas Carol is Charles Dickens's enduring tale of Ebenezer Scrooge, who learns the true meaning of charity through the supernatural visits of his deceased partner, Jacob Marley, and the Ghosts of Christmas Past, Present, and Yet to Come. His spiritual transformation complete, Scrooge sends his overworked clerk, Bob Cratchit, a prize turkey for his family's holiday dinner and provides the means for the medical treatment for Cratchit's young son, Tiny Tim. An instant classic upon publication in 1843, A Christmas Carol has never been out of print, and has been adapted for stage, screen and other media. HarperPerennial Classics brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperPerennial Classics collection to build your digital library.

A Christmas Carol

Les chroniques de Mudfog

Bourgeois et ouvriers face à la révolution industrielle.

Coketown - en réalité Manchester - est une cité industrielle du Royaume-Uni, où les habitants vivent sous le joug d'une classe bourgeoise qui les méprise.
Joshiah Bouderby, riche et odieux propriétaire d'une usine, se plaît à raconter à tous qu'il a grandi dans la rue, élevé par une grand-mère abusive. Son ami Thomas Gradgrind est un politicien fortuné et un enseignant réformateur, dont les élèves ont appris à se cantonner aux faits. Ses propres enfants, Tom et Louisa, grandissent au diapason de ses convictions, contraints de ne pas laisser vagabonder leurs sentiments ou leur imagination.
Lorsqu'un cirque itinérant arrive à Coketown, et que l'un de ses clowns abandonne sa fille, Sissy Jupe, Thomas Gradgrind décide de l'engager à son service. D'un naturel jovial et franc, le poids du système ne semble pas avoir prise sur sa bonhomie... Une révolution serait-elle en marche à Coketown ?

Les temps difficiles

"David Copperfield", (Originaltitel "David Copperfield or The Personal History, Adventures, Experience and Observation of David Copperfield the Younger of Blunderstone Rookery (Which He Never Meant to Publish on Any Account)") ist ein Bildungsroman des englischen Schriftstellers Charles Dickens aus dem Jahr 1849/50.

Der Roman wurde zunächst, wie die meisten von Dickens' Werken, als monatliche Fortsetzungsgeschichte mit je zwei Illustrationen von Phiz für einen Schilling konzipiert und später überarbeitet. Viele Elemente der Geschichte folgen Ereignissen aus Dickens' eigenem Leben, "David Copperfield" gilt daher als der am stärksten autobiographisch geprägte Roman seines Gesamtwerkes. Dickens selbst bezeichnete "David Copperfield" als seine Lieblingsgeschichte.

Les aventures d'Olivier Twist

Résumé

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