De mauvais sang

Le monde actuel vit un paradoxe inouï. D'un côté, la cause semble entendue : il est plongé dans la crise par les comportements erratiques des marchés financiers. De l'autre, des millions d'êtres miséreux rêvent d'avoir accès au marché, au lieu où, à la ville, ils pourraient troquer un petit rien contre un autre qui les tirerait du besoin. 
Le marché est une institution d'échange dont toute l'histoire est marquée par les dérèglements des usages qu'en firent et en feront des êtres cupides, intéressés par leur seul enrichissement à court terme et aux antipodes de la fiction chère à la théorie économique d'un individu mû par la seule rationalité éclairée. Le marché est aussi un moyen d'émancipation pour les damnés de la terre ou du travail sans qualité. 
C'est ce que rappelle Laurence Fontaine, historienne qui a le goût de l'archive et de l'anecdote exemplaire et la passion des allers-retours explicatifs entre hier et aujourd'hui. Ici, l'économie est à la hauteur de ces hommes et de ces femmes qui veulent améliorer leur sort par l'échange de menus biens ou de produits coûteux, dans la Lombardie ou le Paris du XVIIIe siècle, comme dans les provinces reculées du Bengale, de la Chine ou de la Mauritanie contemporains. 
Car le marché est facteur d'émancipation, notamment pour les femmes, qui accèdent à la responsabilité par l'échange, le commerce, la gestion du budget, voire le crédit. Émancipation des pauvres rivés à leur endettement, émancipation de la femme qui desserre l'étau du patriarcat, émancipation globale d'une économie informelle qui accède aux circuits monétaires régulés. Mais émancipation d'une extrême fragilité si elle ne s'accompagne pas de la reconnaissance pour chacun des mêmes droits que pour les autres. N'en déplaise aux repus de la consommation, cette reconnaissance passe aussi par la possibilité d'accéder aux mêmes biens : les exclus demandent une chose première parce qu'ils la savent essentielle pour tout le reste - un accès sans condition au marché.

Le marché ; histoire et usages d'une conquête sociale

Au départ. c'est le choc d'une rencontre entre un jeune garagiste de Brooklyn, un peu Cherokee, un peu voyou, et une adolescente fugueuse, un peu perdue, un peu comédienne. Une idylle qui débute à New York. Deux jeunes épris de liberté prennent la route pour une autre Amérique, celle de l'autre côté, celle du Pacifique. Très vite, au hasard des routes cabossées, des motels et des rencontres, le duo deviendra trio et la peur et l'amour s'inviteront insidieusement à bord de cette Cadillac bleu Eldorado. Désirs, tensions et secrets jalonnent cette course effrénée vers le grand Ouest tant espéré.

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A la fois marginale, inquiétante et familière, plus proche de celle du vagabond que du négociant, la figure du colporteur telle que l'ont dessinée les archives policières, les fictions littéraires et iconographiques, a été indéfiniment renvoyée du côté des archaïsmes économiques et sociaux. Au-delà de l'imaginaire citadin, le livre de Laurence Fontaine, chercheur au CNRS et historienne des sociétés de montagne, montre que ces petits métiers ambulants ont joué un rôle essentiel dans la naissance de l'économie de l'Europe moderne. Leur histoire est celle de communautés rurales pauvres, montagnardes et marginales, qui ont réussi à construire une société originale dont le modèle, fondé sur la parenté large et les liens de clientèle, est encore vivace dans nombre de sites aujourd'hui ; c'est aussi celle d'organisations marchandes, fortement structurées, indifférentes aux frontières, qui ont contribué à la diffusion des produits les plus nouveaux (le tabac, les montres ou l'imprimé). Cette étude inédite constitue une véritable préhistoire de notre société de consommation et porte un éclairage inattendu sur ses avatars alors qu'on voit resurgir aujourd'hui une économie parallèle fondée sur la mobilité, la précarité et une solidarité nouvelle.

Histoire du colportage en Europe (XVe-XIXe siècle)

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Étudiante en criminologie, Jade Neville rêve d’intégrer le FBI. Sélectionnée pour la nouvelle saison de The Life Game, elle doit retrouver Scott Eden, un acteur en cavale soupçonné d’avoir commis plusieurs meurtres en série. Dans sa quête, Jade peut compter sur l’assistance de son ami Chang, expert en nouvelles technologies. Tom Newton en revanche, son étrange producteur, lui semble de plus en plus difficile à cerner. The Life Game est un jeu, vengeur et meurtrier. Mais Jade n’a pas conscience qu’elle est prise au piège et qu’elle joue sa vie…

The life game

L'air du temps, chez les économistes, les sociologues, voire les historiens, est à la réflexion : existe-t-il une alternative à cette forme nouvelle d'ensauvagement qu'est devenu le libéralisme économique, pour lequel tout peut désormais s'échanger, y compris la vie, comme des biens ordinaires? 

Réponse la plus courante : le retour à l'économie du don et le développement du microcrédit, observé dans les pays du tiers monde. Aidant les êtres à se désengluer de la misère plutôt qu'à faire fructifier l'argent sur le marché de la spéculation financière, le microcrédit est aujourd'hui paré des atours d'une économie morale, parce que solidaire. 

Ces deux formes d'activité économique ont déjà existé dans l'Europe moderne. L'économie, fondée sur la confiance et le crédit, est alors encastrée dans des enjeux sociaux qui la dépassent. Loin de consolider un cloisonnement, le crédit et sa toile embrassent toutes les hiérarchies - groupes sociaux, institutions et régions - dans des dépendances où chacun - les hommes et les femmes selon des modalités spécifiques - se trouve être à la fois prêteur et endetté. Se tissent ainsi des réseaux d'obligations en cascade, donc de pouvoir, dans les espaces géographiques et sociaux les plus variés. La relation de confiance entre créanciers et débiteurs, prêteurs et emprunteurs, constitue un lien social fondamental. 

Deux cultures économiques - la féodale et la capitaliste - se côtoient, chacune portée par des valeurs spécifiques, s'affrontent mais également s'influencent au point de se transformer. Restituer le champ des expériences possibles ou communes rend, du même geste, les multiples tensions qui traversent les sociétés : au niveau collectif, entre des sociétés d'ordre et de statut et le développement parallèle de rationalités économiques ; au niveau individuel, entre les exigences contradictoires des diverses appartenances des individus, leurs aspirations et la réalité éprouvée de leur expérience ordinaire. 

Des allers-retours entre hier et le plus contemporain, servis par le sens de l'exemple, de l'anecdote et de la narration, Laurence Fontaine en use à la manière de Marc Bloch - comme d'une baguette de sourcier -, pour l'intelligence de la réalité passée, telle qu'elle peut être reconstituée, et la préfiguration utopique d'un univers plus humain.

L'économie morale - Pauvreté, crédit et confiance dans l'Europe préindustrielle

USA, de 1996 à 2006, de jeunes femmes meurent sur des tournages de films jusqu'à ce que disparaisse l'acteur Scott Eden. En 2014, à Paris, une jeune étudiante Jade Neville, qui souhaite devenir enquêtrice et son ami Chang se retrouvent sur les traces du comédien disparu, mais avec la désagréable impression que quelqu'un égraine ses indices afin de la conduire dans la tanière du tueur...

Les montagnes sont, plus que les autres lieux, des terres investies d'imaginaire, d'un imaginaire citadin qui dit l'histoire de paysages et de sociétés toujours construits à l'image des peurs ou des nostalgies, des désirs ou des rêveries de qui les traversent. Se déprendre de cet imaginaire, en retrouver les strates accumulées sous les descriptions et les documents est la marche d'approche obligée pour déconstruire l'histoire traditionnelle des Alpes, celle qui parle d'hommes libres, égaux en pauvreté, solidaires et construits à l'image d'une nature qu'ils tutoient. Ce livre propose une autre histoire des hauts villages, infiniment plus complexe car traversée de dynamiques multiples et contradictoires. Il montre des sociétés qui ne sont pas seulement enserrées dans leurs vallées et closes sur elles-mêmes, mais qui, ouvertes, vivent dans des espaces changeants et s'insèrent pleinement dans les grands circuits du commercé européen; des sociétés où les luttes de pouvoir sont féroces et où domine la puissance des diasporas; des sociétés aux multiples identités que migrants et sédentaires assument et dont ils savent se servir. Cette histoire s'organise autour de trois échelles d'analyse. La première présente des études de terrain, menées en Oisans et en Briançonnais, au plus prés des individus pour saisir les fondements de la richesse et de la reproduction familiale, les réseaux de pouvoir et le jeu des marchés. La seconde s'attache aux interactions culturelles et aux rencontres qui façonnent le regard de l'autre, les présentations de soi et marquent les conduites. La troisième interroge l'ensemble des Alpes occidentales pour montrer comment, partout dans les hautes vallées de l'arc alpin, les élites tirent leurs ressources d'abord du travail des hommes et du jeu avec les espaces, les frontières et les États jusqu'à ce que ces derniers, entre XVIIIe et XIXe siècle, réussissent à les contrôler ou les absorber. Dans sa nouveauté, cette histoire des sociétés des hautes vallées alpines invite à dialoguer avec nombre de sociétés montagnardes du monde contemporain.

De mauvais sang

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