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Grands médecins presque tous

À la biographie de Chénier, le présent travail apporte cette « enfance » et cette « jeunesse » qui lui manquaient. Des textes inédits. Des faits inconnus. Pour les quelques rares faits déjà connus, les circonstances de personnes ou de lieux ou d' « atmosphère » jusqu'ici obscures, qui les situent et dégagent leur valeur et leur sens. Ce résultat fut obtenu grâce à l'exploration méthodique d'un fonds pourtant public mais très peu et très sommairement utilisé jusqu'ici : le fonds Chénier de la bibliothèque municipale de Carcassonne (papiers de famille légués en 1880 par Gabriel Chénier, neveu du poète). Il va sans dire que, dans cette enfance et dans cette jeunesse, c'était le poète qui

nous attirait. De façon assez nouvelle, ce nouvel opus de la collection « Vocations », révèle que la poésie d'André Chénier a puisé à ces trois sources vivantes : la Grèce de sa mère, le Languedoc de son enfance, le milieu intellectuel de Paris-Navarre. Mykonos et Homère, Carcassonne et Notre-Dame de Marseille, Navarre et la « philosophie ».

Jeux d'ombre et de lumière sur la jeunesse d'André Chénier

En 1893, André Suarès pensait écrire à Henri Poincaré : « ... Plus l'esprit est grand, plus il délivre soi-même et les autres : c'est pourquoi, vis-à-vis de vous, je me sens libre », et l'auteur du Voyage du Condottiere, libéré d'un état de son esprit, n'envoya pas la lettre. Peut-être une disposition analogue m'a-t-elle permis d'entreprendre cet ouvrage ; sinon, comment oser avancer vers l'astre poincaréen ? Au reste, l'aventure eût tourné court rapidement sans M. Léon Poincaré et Mme Pierre Villey qui m'ont généreusement servi de guides, en me confiant des inédits les plus précieux : la branche maternelle des Launois est ainsi mieux connue ; on verra que le cadre de l'X ne fut pas toujours léger à l'élève ; on lira des pages d'un roman provincial d'une pulpe fraîche et sensuelle, et d'une analyse la plus déliée. Si Henri Poincaré est un surhomme, les témoignages le montreront un enfant, puis un adolescent, simple, tendre, heureux et rieur, tandis que l'âme se fortifiait pour l'appel. L'attente de la vocation d'Henri Poincaré est exactement traduite par sa sour Mme Émile Boutroux : « Sa vie s'écoulait sans heurts, sans remous, sans hâte et sans lenteur, d'un cours régulier et majestueux, comme celui des grands fleuves qui iront loin. » Les messages pleins de verve et de drôlerie du polytechnicien et du futur ingénieur des Mines, les premiers travaux trahissent, de plus en plus, la lente impatience. Au moment de la découverte des fonctions automorphes, la correspondance avec Fuchs et Klein met à nu la violence du génie : une audace souverainement conquise, pour attirer désormais sur elle le mystère de l'étincelle divine.

Grands médecins presque tous

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