Entre opéra et poème dramatique, cette pièce ésotérique et symbolique met en scène les aventures du jeune Axël d'Auërsperg au coeur des quatre mondes : religieux, tragique, occulte et passionnel.

Axël

«Noir et cher scélérat, à toute heure, je lis les Contes, depuis bien des jours ; j'ai bu le philtre goutte à goutte... Tu as mis en cette œuvre une somme de Beauté extraordinaire. La langue vraiment d'un dieu partout ! Plusieurs de tes nouvelles sont d'une poésie inouïe et que personne n'atteindra : toutes, étonnantes» (Mallarmé à Viliers de l'Isle-Adam).«J'ai connu un certain nombre d'hommes qui ne vivaient qu'aux cimes de la pensée, je n'en ai pas rencontré qui m'aient donné aussi nettement, aussi irrévocablement l'impression du génie» (Maurice Maeterlinck).

Contes cruels

Claire Lenoir et autres contes insolites

Avec les Contes cruels (1883) ; Tribulat Bonhomet (1887), Le Secret de l'échafaud (1888) ; Histoires insolites (1888, in-16) et enfin Nouveaux Contes cruels donnent toute la mesure de son talent d'ironiste dans un style que saluèrent tous ses contemporains. José Corti fut le premier éditeur à s'obstiner à défendre les œuvres de Villiers (les parutions s'échelonnèrent dès 1954).

Axël

Résumé

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