Un texte de Jean-Paul Kauffmann sur une photo de Gérard Rondeau, représentant l'écrivain Bernard Frank attablé au Café du Palais, à Reims, devant une coupe de champagne. Tirage de 200 exemplaires numérotés. Avec une photo volante.

La canne

Havanoscope 1999

Perdue au milieu de l'Atlantique Sud, Sainte-Hélène, l'île d'où on ne s'échappe jamais. Un rocher lugubre, battu par les flots et le vent. Déporté par les Anglais après Waterloo, Bonaparte s'efforcera, pendant cinq ans et demi, de rester Napoléon en dépit des humiliations.Amoureux des îles, Jean-Paul Kauffmann s'est embarqué un jour à bord du seul bateau qui dessert Sainte-Hélène. Il découvre ses falaises noires, ses habitants reclus, son gouverneur britannique, son ex-consul de France érudit et misanthrope, ses prisonniers qui pêchent face à l'océan.Sainte-Hélène : la vie quotidienne dans l'étrange maison de Longwood au temps de Napoléon, la promiscuité, l'ennui, l'humidité, les rats.Récit de voyage et enquête sur les derniers jours de l'Empereur, ce livre décrit avec justesse la captivité et l'enfermement. La chambre noire de Longwood est une méditation sur la mélancolie historique, un huis-clos policier qui atteste que Napoléon a bel et bien été empoisonné. Par la nostalgie de sa gloire et le regret de son passé.

La Chambre noire de Longwood : le voyage à Sainte-Hélène

De l'aube au crépuscule, par tous les temps et au fil des saisons, au détour d'un chemin, d'un ruisseau, à travers la lumière des pins ou des fougères, Bertrand Bouët-Willaumez a réalisé de nombreuses photographies en couleurs avec une approche impressionniste. Robert Delpire écrivit à son sujet : « Doisneau avait ses voisins de palier (comme modèles), Bertrand Bouët-Willaumez a ses arbres ».

Sous les pins, la lumière

Eylau, c'est la rencontre paroxystique de l'Histoire et de la géographie. Une bataille napoléonienne qui a lieu le 8 février 1807 contre les Russes, en Prusse orientale, là où se trouvait autrefois la célèbre Königsberg fondée par les chevaliers teutoniques. Aujourd'hui Eylau est située dans l'exclave de Kaliningrad, territoire russe séparé de la Russie par la Pologne et la Lituanie. Jean-Paul Kauffmann qui s'était rendu une première fois à Kaliningrad en 1991 voulait y revenir mais, cette fois, en famille. Un voyage de cohésion familiale en quelque sorte. Eylau est une bataille à part dans les faits d'armes napoléoniens. Une victoire à la Pyrrhus, à l'arrachée, dont Napoléon n'aimait pas évoquer le souvenir quand il fut exilé à Ste-Hélène. Une bataille particulièrement meurtrière qui se déroula dans le brouillard, l'obscurité, sous la neige. Eylau est restée célèbre dans l'histoire pour la fameuse cavalerie de Murat mais aussi dans la littérature grâce au Colonel Chabert de Balzac. Le colonel Chabert que l'on donnait mort est un fantôme d'Eylau. Quand il revient en France, il doit prouver son identité pour recouvrer son territoire, sa femme, ses droits. C'est l'un des romans les plus captivants de Balzac. Une sorte de roman noir sur le mariage.

Outre-terre

Le 8 février 1807, Napoléon a failli tout perdre. A Eylau, en Prusse-Orientale, l'Empereur livre l'une des batailles les plus périlleuses de son règne. Une victoire à la Pyrrhus dont Napoléon n'aimait pas évoquer le souvenir quand il fut exilé à Sainte-Hélène. Le site se trouve aujourd'hui dans l'enclave russe de Kaliningrad, pays étrange annexé par Staline. Jean-Paul Kauffmann voyage sur les traces du colonel Chabert, le héros de Balzac, donné pour mort lors de la grande charge de Murat. Outre-Terre est un livre sur le désastre, les revenants et le bonheur d'être vivant.

Outre-Terre - Le voyage à Eylau

Remonter la Marne,"un voyage de retour," comme disent les ethnologues qui apres avoir ausculte d'autres societes reviennent au pays pour l'explorer. Cette riviere, longue de 520 km, l'auteur l'a remontee a pied, depuis sa confluence avec la Seine jusqu'a sa source sur le plateau de Langres. Mince cordon nerveux situe trop pres de la tete, Paris. " C'est la qu'il faut attaquer la maison France avec une chance d'en enfoncer la porte," a ecrit Fernand Braudel. Les catastrophes nationales surgissent toujours du cote de ce cours d'eau.C'est une France inconnue et inattendue que l'auteur a decouverte. Au gre de ses rencontres, il a ete envoute par la France hors circuit, celle qui ne va jamais a Paris et s'en felicite, la France des "conjurateurs," toutes ces personnes qui, sans etre marginales, sont sorties volontairement de la course. Ces personnages resistent, a leur facon, au pessimisme contemporain et conjurent les esprits malefiques de l'epoque: l'esprit de lassitude, la fascination pour la decadence, la tyrannie du consensus.Voyage fragmentaire plutot qu'inventaire, sorte d'extrait, comme on le dit d'un passage d'un livre ou de morceaux choisis, mais aussi d'un parfum concentre. Livre d'odeurs, de paysages encore intacts, d'eglises desertes et de villages "demeubles" mais nullement moribonds. Seule la marche permet un rapport au temps, au silence, et le marcheur reste ouvert a l'aventure d'une auberge improbable, d'un barbecue dominical sur les berges ou d'un heron tout droit sorti d'une fable de La Fontaine. Remonter la Marne, c'est retourner en arriere, un desir d'aller vers l'origine, comme on se rememore son passe."

Remonter la Marne

Perdue au milieu de l'Atlantique Sud, Sainte-Hélène, l'île d'où on ne s'échappe jamais. Un rocher lugubre, battu par les flots et le vent. Déporté par les Anglais après Waterloo, Bonaparte s'efforcera, pendant cinq ans et demi, de rester Napoléon en dépit des humiliations. Amoureux des îles, Jean-Paul Kauffmann s'est embarqué un jour à bord du seul bateau qui dessert Sainte-Hélène. Il découvre ses falaises noires, ses habitants reclus, son gouverneur britannique, son ex-consul de France érudit et misanthrope, ses prisonniers qui pêchent face à l'océan. Sainte-Hélène : la vie quotidienne dans l'étrange maison de Longwood au temps de Napoléon, la promiscuité, l'ennui, l'humidité, les rats. Récit de voyage et enquête sur les derniers jours de l'Empereur, ce livre décrit avec justesse la captivité et l'enfermement. La chambre noire de Longwood est une méditation sur la mélancolie historique, un huis-clos policier qui atteste que Napoléon a bel et bien été empoisonné. Par la nostalgie de sa gloire et le regret de son passé.

La canne

Résumé

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