Une incursion dans une période trop souvent décriée, que Régine Pernoud réhabilite ici en en dévoilant toute la richesse. Il est intéressant de noter que pour cette historienne, cette tranche d'histoire représente "la grande époque de la femme".

The Glory of the Medieval World

Régine Pernoud M.-V. Clin Jeanne d'Arc Préface inédite Médiéviste mondialement réputée, Régine Pernoud (1909-1998) a consacré de nombreux ouvrages à Jeanne d'Arc et fondé le centre Jeanne d'Arc d'Orléans.
 Marie-Véronique Clin, conservateur du musée d'histoire de la médecine à Paris, a consacré elle aussi de nombreux ouvrages à Jeanne d'Arc et soutenu une thèse sur les sources de cette histoire.
Personnage le plus célèbre de l'histoire de France, Jeanne d'Arc n'a cessé de fasciner. Biographie méticuleuse de celle qui fit irruption dans l'histoire en changeant le cours de la guerre de Cent Ans, fit couronner le roi et fut, captive des Anglais, condamnée au bûcher après un procès inique en 1431, ce livre raconte l'itinéraire extraordinaire de la jeune bergère de Domrémy. Il resitue Jeanne dans son contexte et brosse les portraits des principaux protagonistes de son histoire. Il livre également tous les éléments connus qui éclairent le mythe et les controverses qu'elle suscita, dont sa canonisation tardive et les polémiques contemporaines portent encore la trace. Cette biographie, devenue un classique, est ainsi l'ouvrage de référence sur Jeanne d'Arc.

Jeanne d'Arc

Le 25 août 1270, Louis IX meurt devant Carthage. Le lent et solennel convoi funèbre qui ramène jusqu'à Saint-Denis les ossements du saint Roi semble présager, avec ses étapes tragiques, l'assombrissement qui va suivre. Et curieusement le déclin des mentalités précède les grandes catastrophes dont sera victime, au cours du XIVe siècle, le royaume de France. S'il est un temps en effet pour lequel on peut employer sans crainte d'exagération les termes trop souvent galvaudés de mutation, d'évolution, de tournant de l'Histoire, c'est bien celui qui suit immédiatement le règne de Saint Louis. À une époque lumineuse, celle que peuvent symboliser pour nous les vitraux de la Sainte-Chapelle, succède un long et angoissant crépuscule. Ce déclin touche le régime même de la féodalité et les usages régissant alors les relations des hommes entre eux et avec la terre qui les fait vivre; il frappe aussi les fondements de la pensée ou de l'expression artistique. Des changements profonds s'amorcent qui transformeront le visage de l'Occident. Peut-être un sommet avait-il été atteint, après lequel le déclin était inévitable ? C'est en tout cas l'occasion de constater à quel point sont impliqués et indissolublement liés dans l'Histoire l'homme et l'événement. Régine Pernoud, conservateur honoraire aux Archives Nationales, a fait paraître sur le Moyen Age de très nombreux ouvrages qui font autorité : Vie et mort de Jeanne d'Arc, Les Croisades, Aliénor d'Aquitaine, La Reine Blanche, Pour en finir avec le Moyen Age, La Femme au temps des cathédrales.

Saint Louis et le crépuscule de la féodalité

.Régine Pernoud La Femme au temps des cathédrales La femme a-t-elle toujours été cette perpétuelle mineure qu'elle fut au xixe siècle ? A-t-elle toujours été écartée  de la vie politique comme elle le fut dans la France de Louis XIV oe Régine Pernoud, avec son expérience de médiéviste et d'archiviste, s'est attachée depuis longtemps à l'étude de ces questions. Dans La Femme au temps des cathédrales, elle nous apprend, entre autres, que le plus ancien traité d'éducation est dû en France à une femme, que la médecine était exercée couramment par des femmes au xiiie siècle, qu'aux temps féodaux, les filles étaient majeures à douze ans, deux ans avant les garçons.
Beaucoup d'autres traits de société sont ainsi à découvrir dans cette étude, très approfondie, mais alerte et d'une lecture captivante, menée à travers une multitude d'exemples concrets qui ne laissent échapper aucun aspect des activités féminines au cours de la période  féodale et médiévale.

La femme au temps des cathedrales

Lumière du moyen âge

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Les origines de la bourgeoisie

« À côté d'une abondante littérature hagiographique et d'hypothèses foisonnantes, totalement gratuites et uniformément sottes, les documents, eux, s'imposent avec la rigueur la plus totale. Pour les Templiers, il est, encore une fois, à peine croyable de comparer en esprit la littérature (non plus hagiographique mais carrément démentielle en quelques cas) qu'ils ont suscitée, et d'autre part ces documents si simples, si probants, si tranquillement irréfutables qui constituent leur histoire vraie. »De la création de l'ordre en 1119-1120 à la fameuse affaire des Templiers, Régine Pernoud relate l'histoire de ces chevaliers qui avaient décidé de prolonger leur vœu en consacrant leur vie à la défense des pèlerins, conciliant ainsi deux occupations qui semblaient pourtant incompatibles : la vie militaire et la vie religieuse.

Les templiers

Inquiétudes à l'Est, remous dans le Proche-Orient, effervescence dans le monde des étudiants, réforme de l'Eglise, et jusqu'à la peur de la drogue, ces problèmes de notre temps ont été aussi ceux qui préoccupèrent notre XIIIe siècle. Et une femme domine le XIIIe siècle, au moins dans sa première partie : Blanche de Castille. Il est frappant pour nous de voir cette femme assumer la charge du royaume et mener résolument une politique différente de celle des rois qui l'avaient précédée. Blanche de Castille, dont les manuels d'histoire ont figé la physionomie en quelques anecdotes stéréotypées, est ici étudiée, non pas seulement d'après les oeuvres littéraires - eussent-elles le charme et la saveur d'authenticité de celle de Joinville - mais autant que possible d'après les textes proprement historiques : enquêtes, correspondances, traités, rôles de comptes, etc. De cette étude rigoureuse se dégage une silhouette contrastée : celle d'une forte personnalité féminine - à l'image de son aïeule Aliénor d'Aquitaine -, une beauté très courtisée en même temps qu'une épouse exemplaire et une mère parfaite, une femme impulsive et ferme, une reine attentive au peuple et passionnée de justice : au total un personnage digne de cette cathédrale Notre-Dame de Paris dont la nef et les tours s'élèvent au rythme de sa propre existence.

La Reine Blanche

C'est ici une histoire passionnante à l'extrême, qui ne cesse depuis tant de siècles d'émouvoir le cour des hommes : comme le dit l'auteur, elle est « l'une des histoires d'amour les plus pathétiques jamais vécue sur notre Terre par un homme et une femme », sans oublier « cet autre drame, non moins cruel, qui les déchira encore plus profondément que leur aventure de cour, dans leur pensée et dans leur âme ». Et Régine Pernoud, dans sa préface, le confirme : « Une histoire bouleversante, et paradoxale au plus haut point, celle d'un dialecticien épris de logique qui fut aussi un poète et un séducteur, et d'une femme, savante autant que belle, qui le séduisit ; un amour profond autant que violent, qui entraîne deux êtres au-delà d'eux-mêmes. « Cette histoire, tragique et controversée, on est heureux de la retrouver, fidèlement transcrite et suivie par Albert Willocx. L'ayant moi-même évoquée autrefois, j'apprécie pleinement le souci de vérité historique qui a inspiré l'auteur : il sait nous mener à travers tous les chemins qui conduisent ses héros de Paris au Paraclet où on les retrouve, plus séparés que jamais. »

The Glory of the Medieval World

Résumé

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