Les gaulois

Si l'on consulte la bibliographie de la France, on constate que Jeanne d'Arc est à la pointe de l'actualité : il ne se passe pas d'année qui ne voie paraître plusieurs ouvrages qui lui soient consacrés. « Jeanne devant les Cauchons » passe en revue ces thèses, hypothèses et fantaisies diverses, et les confronte avec la réalité historique, que tout le monde peut aujourd'hui connaître et vérifier, puisque les sources authentiques de l'histoire de Jeanne d'Arc sont publiées et traduites pour la plupart. Face à ceux qui refont en notre temps l'oeuvre de Cauchon : fausser systématiquement l'Histoire pour tenter de mettre un personnage en contradiction avec lui-même, - ce livre est un appel à ne juger que sur pièces sur les documents qu'archives et bibliothèques conservent en grand nombre, et qui, seuls, peuvent nous faire connaître Jeanne dans son inaltérable vérité. Cet ouvrage de Régine Pernoud ne veut pas être un pamphlet, mais une leçon de méthode historique.

Jeanne devant les Cauchons

Le 25 août 1270, Louis IX meurt devant Carthage. Le lent et solennel convoi funèbre qui ramène jusqu'à Saint-Denis les ossements du saint Roi semble présager, avec ses étapes tragiques, l'assombrissement qui va suivre. Et curieusement le déclin des mentalités précède les grandes catastrophes dont sera victime, au cours du XIVe siècle, le royaume de France. S'il est un temps en effet pour lequel on peut employer sans crainte d'exagération les termes trop souvent galvaudés de mutation, d'évolution, de tournant de l'Histoire, c'est bien celui qui suit immédiatement le règne de Saint Louis. A une époque lumineuse, celle que peuvent symboliser pour nous les vitraux de la Sainte-Chapelle, succède un long et angoissant crépuscule. Ce déclin touche le régime même de la féodalité et les usages régissant alors les relations des hommes entre eux et avec la terre qui les fait vivre ; il frappe aussi les fondements de la pensée ou de l'expression artistique. Des changements profonds s'amorcent qui transformeront le visage de l'Occident. Peut-être un sommet avait-il été atteint, après lequel le déclin était inévitable ? C'est en tout cas l'occasion de constater à quel point sont impliqués et indissolublement liés dans l'Histoire l'homme et l'événement. Régine Pernoud, conservateur honoraire aux Archives Nationales, a fait paraître sur le Moyen Age de très nombreux ouvrages qui font autorité : Vie et mort de Jeanne d'Arc, Les Croisades, Aliénor d'Aquitaine, La Reine Blanche, Pour en finir avec le Moyen Age, La Femme au temps des cathédrales.

Saint Louis et le crépuscule de la féodalité

La bourgeoisie

C'est ici une histoire passionnante à l'extrême, qui ne cesse depuis tant de siècles d'émouvoir le cour des hommes : comme le dit l'auteur, elle est « l'une des histoires d'amour les plus pathétiques jamais vécue sur notre Terre par un homme et une femme », sans oublier « cet autre drame, non moins cruel, qui les déchira encore plus profondément que leur aventure de cour, dans leur pensée et dans leur âme ». Et Régine Pernoud, dans sa préface, le confirme : « Une histoire bouleversante, et paradoxale au plus haut point, celle d'un dialecticien épris de logique qui fut aussi un poète et un séducteur, et d'une femme, savante autant que belle, qui le séduisit ; un amour profond autant que violent, qui entraîne deux êtres au-delà d'eux-mêmes. « Cette histoire, tragique et controversée, on est heureux de la retrouver, fidèlement transcrite et suivie par Albert Willocx. L'ayant moi-même évoquée autrefois, j'apprécie pleinement le souci de vérité historique qui a inspiré l'auteur : il sait nous mener à travers tous les chemins qui conduisent ses héros de Paris au Paraclet où on les retrouve, plus séparés que jamais. »

Abélard, Héloïse et le Paraclet

Pierre Cauchon est-il un « damné de l'Histoire » ? Oui, si l'on en croit Michelet, Charles Péguy et Paul Claudel ; non, si l'on en croit ses derniers biographes. Emmanuel Bourassin s'est attaché à cerner ce personnage énigmatique en le replaçant - en ce temps où les consciences et la France vacillaient - dans son contexte : l'Église désemparée du Grand Schisme d'Occident, la « grand' pitié » du royaume de France, la guerre civile et l'interminable guerre étrangère. Pour l'auteur, pas de doute, Pierre Cauchon mit sa vaste intelligence, son savoir respecté, au service de son ambition, qui était effrénée, de sa soif de pouvoir et de richesse, qui était inextinguible. Peut-être crut-il sincèrement à l'union de la France et de l'Angleterre, scellée par le traité de Troyes. En tout cas, il fut totalement, comme d'ailleurs la majeure partie de l'Université parisienne, du côté des Anglais. Emmanuel Bourassin est parvenu à reconstituer, à partir des rares documents existants, l'itinéraire de ce Champenois, jusqu'à ce jour où, évêque de Beauvais, il va entrer dans l'Histoire comme l'accusateur de Jeanne d'Arc. Il cherche à la briser, et à la déshonorer, pour complaire au roi d'Angleterre et au régent Bedford, ses seigneurs. Il mène Jeanne au bûcher, mais sa victoire lui coûte cher ; elle le cloue au pilori de l'Histoire. Emmanuel Bourassin, tout en expliquant le comportement de l'évêque Cauchon, le condamne. Non pas tant parce qu'il a choisi le camp anglo-bourguignon - ils étaient nombreux dans ce cas - mais parce que ce savant homme a mis de côté le droit et la conscience, pour servir à la fois ses maîtres et ses intérêts.

L'évêque Cauchon - Coupable ou non coupable ?

Un meunier du Moyen âge...

La chronique scandaleuse s'est emparée très tôt du personnage d'Aliénor d'Aquitaine. Les Français lui auraient-ils gardé rancune d'avoir abandonné la couronne de France pour celle d'Angleterre ?
Cette réputation fâcheuse masque pourtant une personnalité hors pair.
Admirablement attentive à son temps, toujours prête à faire face aux situations de crise, elle se montra capable d'organiser la défense d'une forteresse, d'administrer non seulement son duché, mais tout un royaume, et de prévoir l'importance qu'allait prendre, au xiiie siècle, la bourgeoisie des villes.

Aliénor d'Aquitaine

La femme a-t-elle toujours été cette perpétuelle mineure qu'elle fut au XIXe siècle ? A-t-elle toujours été écartée de la vie politique comme elle le fut dans la France de Louis XIV ? N'a-t-elle jamais eu plus d'indépendance économique que celle que lui concédait l'autorisation maritale ? Régine Pernoud, avec son expérience de médiéviste et d'archi-viste, s'est attachée depuis longtemps à l'étude de ces questions. Ses ouvrages consacrés à Héloïse, à Aliénor d'Aquitaine, à la Reine Blanche y donnaient partiellement réponse. Pour en finir avec le Moyen Age contenait, sur le statut de la femme, un raccourci qui a frappé bien des lecteurs et attiré l'attention des critiques, leur faisant souhaiter plus long développement sur le sujet. C'est ce développement qu'on trouvera dans La Femme au temps des cathédrales: on y apprendra que le plus ancien traité d'éducation est dû en France à une femme, que la médecine était exercée couramment par des femmes au XIII siècle, qu'au XII siècle l'Ordre de Fontevraud réunissait aussi bien les moines que les moniales sous l'autorité d'une abbesse. Sait-on qu'aux temps féodaux, les filles étaient majeures à 12 ans, deux ans avant les garçons ? Et sait-on que ce n'est qu'au XVIIe siècle que la femme a dû prendre obligatoirement le nom de son époux ? Etude systématique menée à travers une multitude d'exemples concrets, elle ne laisse échapper aucun aspect des activités féminines au cours de la période féodale et médiévale: administration des biens, métiers et commerce; domaine de la pensée, de la littérature, de la politique même; femmes écrivains, éducatrices suzeraines, celles qui animèrent les cours d'amour et celles qui ont inspiré les romans de chevalerie. Plus encore, l'auteur, puisant aussi bien dans l'histoire du droit que dans celle des événements et des faits sociaux, dessine ce qui n'avait pas encore été tenté, un schéma de l'évolution du pouvoir de la femme: depuis les origines - les libertés et l'auto-nomie par elle conquises - la période d'apogée, puis le déclin sous diverses influences - celle de l'Université notamment jusqu'au moment où en 1593 un édit du Parlement de Paris lui interdit toute fonction dans l'Etat. Beaucoup d'autres traits de société sont ainsi à découvrir dans l'étude de Régine Pernoud, très approfondie, mais comme toujours alerte et d'une lecture captivante. Un maître-livre, hors duquel désormais toute vision de la question ici abordée restera incomplète.

La femme au temps des cathédrales

Le Mont Saint-Michel: Voyage au pays de l'Archange

Régine Pernoud a écrit La Femme au temps des Cathédrales comme une protestation contre le sort fait aux femmes depuis des siècles. En fine médiéviste, elle a su repérer les personnages de premier plan : reines, saintes, savantes, qui illuminèrent leur époque.Avant Jeanne d'Arc et Catherine de Sienne, des personnalités comme Aliénor d'Aquitaine, Héloïse, Dhuoda, Bathilde ou encore Clothilde ont laissé leur empreinte dans la légende des siècles. Ce livre pionnier a rouvert leurs dossiers et provoqué les historiens.À travers une multitude d'exemples, Régine Pernoud raconte aussi le quotidien des femmes de toutes conditions au Moyen Âge : les métiers, le commerce, les arts, la politique, la vie amoureuse et conjugale. Elle rend hommage à celles qui inspirèrent nombre de romans de chevalerie et d'amour.La présente édition, mise à jour et enrichie d'une iconographie somptueuse, fait revivre ces figures émouvantes qui ont su, en leur temps et parfois avec audace, accéder à une féminité accomplie.

La Femme au temps des Cathédrales

Louis IX, le fils de Blanche de Castille est couronné à l’âge de 12 ans, après la mort prématurée de son père qui ne régnait que depuis 3 ans. Aidé par sa mère, il se révèle être un grand roi. Il a le constant souci de rendre la justice et créera une sorte de vaste bureau des réclamations pour entendre les plaintes petites ou grandes du peuple et y apporter une réponse toujours juste, la même pour tous et sans tenir compte du rang de l’accusé. Il deviendra ce juste parmi les justes qui forcera l’admiration de tous y compris de ses ennemis dont certains iront même jusqu’à solliciter ses conseils.Après avoir assuré la paix dans son royaume, Saint Louis a le souci de délivrer le tombeau du Christ pour permettre à tous ceux qui voudront s’y rendre, comme l’habitude n’en a jamais cessé au sein de la chrétienté, de le faire en toute sécurité. Il partira deux fois en croisade sans jamais atteindre Jérusalem puisqu’il meure le 25 août 1270 à Carthage.Cette biographie fait partie de la collection Histoire de France qui veut montrer que l’histoire peut être accessible et passionnante pour les enfants. Ecrite par une spécialiste, Régine Pernoud, ce livre illustré à chaque page de reproductions de tableaux ou dessins d’époque est une véritable encyclopédie historique avec sa richesse, certes, mais destiné à un public passionné d’histoire ou précieux pour un exposé, des recherches...

Saint Louis et le siècle des cathédrales

L'historien ne peut manquer de s'interroger sur ce paradoxe: angevin par son père Henri II et aquitain par sa mère Aliénor, Richard Ier, roi d'Angleterre de 1189 à 1199, ne résida dans l'île que six mois au total et n'en parla sans doute jamais la langue... Il se consacra beaucoup plus à la lutte contre ses vassaux du continent, contre le roi de France et les Sarrasins qu'au gouvernement de son royaume. Et pourtant il demeure certainement, depuis bientôt huit siècles, le plus aimé des souverains anglais.Cette popularité ne doit rien à la légende: les contemporains, unanimes, nous le décrivent comme le " roi des rois terrestres ", nul n'étant allé " plus loin que lui pour l'ardeur, la magnanimité, la chevalerie et toutes autres vertus ". N'est-ce pas lui qui enleva Chypre aux Byzantins et la place d'Acre au redoutable Saladin, le vainqueur de Jérusalem; ne fut-il pas l'un des plus grands troubadours de son temps? Brave jusqu'à la témérité, fastueux, lettré, il incarne admirablement l'idéal chevaleresque qui était celui du XIIe siècle; tout roi qu'il fût, il ne se pardonnait pas même ses écarts (notamment la " sodomie ") ou ses manquements de parole (car il était d'un caractère changeant _ oc e no, oui et non, l'avait-on surnommé) et s'en accusa publiquement à plusieurs reprises avec force manifestations _ sincères _ de repentir.Longtemps absent en raison de la croisade et aussi d'une interminable captivité dans les geôles de l'empereur Henri VI, il mourut à quarante et un ans près de Limoges en assiégeant un vassal révolté. Disparition prématurée, infiniment dommageable pour l'Angleterre et pour l'Aquitaine, mais peut-être bénéfique pour sa mémoire. Le monde était en effet en train de changer: aurait-il pu ou su devenir un grand " politique " avec ce que cela requiert de cynisme, de calcul et de dissimulation?Connue en France et à l'étranger pour ses travaux d'histoire médiévale, Régine Pernoud a publié de nombreux ouvrages qui sont devenus de véritables classiques parmi lesquels on peut citer La Femme au temps des cathédrales, Jeanne d'Arc (en coll. avec M.-V. Clin, 1986) ou encore Histoire de la bourgeoisie en France.

Richard Cœur De Lion

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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