De la genèse du cristal à l'orée de l'alchimie, Roger Canac nous entraîne dans la fabuleuse histoire des cristalliers des Alpes.

Des cristaux et des hommes

L'Alpe-d'Huez. Prononcez ce nom ; et vous imaginez aussitôt tout un monde d'altitude, de démesure et de grand air : face à la Meije, au cœur de l'Oisans, " l'île au soleil " offre un panorama inouï sur le massif des Écrins et les Alpes. L'hiver, ce sont les pentes enneigées, les immenses étendues de poudreuse, la montagne accessible à tous. L'été, ce sont les alpages verdoyants, la liesse populaire autour de la célèbre montée du Tour de France, l'ambiance bon enfant, la montagne apprivoisée. L'Alpe-d'Huez est aujourd'hui une station de renommée internationale, animée toute l'année. Pourtant, il y a un siècle, qui aurait cru que le petit village d'Huez était à la veille d'une transformation sans pareille ? À l'heure du " septantenaire " de la station, il était temps de se pencher sur cette aventure-là. Parcourant plus de cent ans d'histoire, Roger Canac, de sa plume incomparable et vivante, nous conte la grande épopée des pionniers du ski, du tourisme de l'or blanc, de ces montagnards visionnaires qui ont cru en l'avenir et ont eu le courage d'investir et d'aller de l'avant. Des premiers hôtels aux innovations les plus récentes, c'est l'aventure formidable de la démocratisation de la montagne que nous voyons se mettre en place sous nos yeux. Au terme de ce parcours passionnant, il pose les questions inévitables sur l'avenir et le développement de demain :

Rêver Huez et les Grandes Rousses - La grande aventure de l'Alpe-d'Huez

Le 9 août 1786, sur les coups des 8 heures du matin, deux hommes épuisés entrent dans Chamonix... Ils viennent de gravir le mont Blanc, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité. Ces deux hommes s'appellent Jacques Balmat et Gabriel-Michel Paccard. Le nom de Jacques Balmat se trouva alors sur toutes les lèvres et se répandit bien au-delà de sa vallée natale. Son portrait fut gravé, son nom célébré en vers et en prose. Le roi de Sardaigne lui envoya une gratification et lui octroya par diplôme le surnom de "Balmat du Mont-Blanc ", un véritable titre de noblesse... Roger Canac nous raconte un homme de légende, tout imprégné de l'air du temps, et qui, comme Gaspard de la Meije, était " ouvreur de routes ", à la fois chasseur de chamois, berger, chercheur d'or et de chimères... Autant que l'histoire de la première ascension du mont Blanc, l'auteur nous invite à une promenade à travers une époque. Partons donc sur les pentes de Chamonix, à la rencontre d'Alexandre Dumas, de Saussure, de Paccard, de Bourrit et des autres.

Jacques Balmat dit "Mont-Blanc"

Le titre de ce livre en cache un autre, qui pourrait être " Maîtresses d'école du bout du monde ". Un bout du monde, en effet le massif de l'Oisans, au sud-est de Grenoble, avec ses sommets à près de 4 000 mètres, ses vallées et ses rivières tumultueuses aux noms. chantants, la Romanche, le Vénéon, le Ferrand, la Lignarre, la Sarenne ou l'Eau d'Olle. Avant comme après la Seconde Guerre mondiale, les routes sont rares et les chemins acrobatiques, qui conduisent à des villages ou des hameaux perdus, coupés du monde par la neige, les avalanches, les coulées de boue. La " demoiselle " qui vient de terminer ses trois ans à l'École normale de Grenoble se trouve projetée dans un autre monde: celui de la haute montagne, à la fois rude et exaltant. Mais l'évocation de cet univers à la Zola est aussi un hymne à la joie: une leçon simple, sans grandiloquence, de celles qu'on appelait justement " maîtresses "

Ces demoiselles au tableau noir - Souvenirs d'institutrices en Oisans, 1913-1968

La minéralogie connaît aujourd'hui un succès étonnant. Elle captive, elle passionne. Les collectionneurs, les prospecteurs amateurs, ignorent trop souvent les cristalliers qui, pendant des siècles, ont traqué les cristaux au flanc des montagnes. Pour améliorer leurs conditions d'existence car, vendu aux tailleries, le cristal fut longtemps matière première d'objets d'apparat ou de motifs de décoration. Par attrait de l'aventure et des libres espaces, à l'égal des chasseurs de chamois et des guides. Par fascination pour les feux, l'éclat, les formes, jeux de la nature. Ce livre fait revivre les labeurs et les exploits des chercheurs de cristaux de l'Oisans, des Alpes suisses ou italiennes, de Savoie, de la vallée de Chamonix, fief de Jacques Balmat, cristallier émérite et premier homme à contempler l'horizon depuis le sommet du Mont-Blanc. Le cristal n'est pas seulement la forme achevée du minéral : il est symbole, idée de perfection, il est lumière. L'évolution des connaissances sur la nature des cristaux, leur genèse est une histoire captivante et pleine d'imprévu. Les ressources minéralogiques de nos montagnes sont-elles menacées ? C'est une question qui méritait d'être posée. La réponse n'est pas simple, elle est liée à une certaine idée du rôle des montagnes dans notre "civilisation".

L'or des cristalliers

Rêver le Mont-Blanc

"Roger Canac" - Réganel û a puisé aux sources de son enfance en Rouergue les images, les odeurs et les sensations qui l'emmèneront de la vie au(x) livre(s).Ces souvenirs constituent pour nous, aujourd'hui, une véritable fontaine de jouvence.

Des cristaux et des hommes

Résumé

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