La Libération d'Orléans

Les gaulois

Pierre Cauchon est-il un « damné de l'Histoire » ? Oui, si l'on en croit Michelet, Charles Péguy et Paul Claudel ; non, si l'on en croit ses derniers biographes. Emmanuel Bourassin s'est attaché à cerner ce personnage énigmatique en le replaçant - en ce temps où les consciences et la France vacillaient - dans son contexte : l'Église désemparée du Grand Schisme d'Occident, la « grand' pitié » du royaume de France, la guerre civile et l'interminable guerre étrangère. Pour l'auteur, pas de doute, Pierre Cauchon mit sa vaste intelligence, son savoir respecté, au service de son ambition, qui était effrénée, de sa soif de pouvoir et de richesse, qui était inextinguible. Peut-être crut-il sincèrement à l'union de la France et de l'Angleterre, scellée par le traité de Troyes. En tout cas, il fut totalement, comme d'ailleurs la majeure partie de l'Université parisienne, du côté des Anglais. Emmanuel Bourassin est parvenu à reconstituer, à partir des rares documents existants, l'itinéraire de ce Champenois, jusqu'à ce jour où, évêque de Beauvais, il va entrer dans l'Histoire comme l'accusateur de Jeanne d'Arc. Il cherche à la briser, et à la déshonorer, pour complaire au roi d'Angleterre et au régent Bedford, ses seigneurs. Il mène Jeanne au bûcher, mais sa victoire lui coûte cher ; elle le cloue au pilori de l'Histoire. Emmanuel Bourassin, tout en expliquant le comportement de l'évêque Cauchon, le condamne. Non pas tant parce qu'il a choisi le camp anglo-bourguignon - ils étaient nombreux dans ce cas - mais parce que ce savant homme a mis de côté le droit et la conscience, pour servir à la fois ses maîtres et ses intérêts.

L'évêque Cauchon - Coupable ou non coupable ?

J'ai nom jeanne la pucelle

L'historien ne peut manquer de s'interroger sur ce paradoxe: angevin par son père Henri II et aquitain par sa mère Aliénor, Richard Ier, roi d'Angleterre de 1189 à 1199, ne résida dans l'île que six mois au total et n'en parla sans doute jamais la langue... Il se consacra beaucoup plus à la lutte contre ses vassaux du continent, contre le roi de France et les Sarrasins qu'au gouvernement de son royaume. Et pourtant il demeure certainement, depuis bientôt huit siècles, le plus aimé des souverains anglais.
Cette popularité ne doit rien à la légende: les contemporains, unanimes, nous le décrivent comme le " roi des rois terrestres ", nul n'étant allé " plus loin que lui pour l'ardeur, la magnanimité, la chevalerie et toutes autres vertus ". N'est-ce pas lui qui enleva Chypre aux Byzantins et la place d'Acre au redoutable Saladin, le vainqueur de Jérusalem; ne fut-il pas l'un des plus grands troubadours de son temps? Brave jusqu'à la témérité, fastueux, lettré, il incarne admirablement l'idéal chevaleresque qui était celui du XIIe siècle; tout roi qu'il fût, il ne se pardonnait pas même ses écarts (notamment la " sodomie ") ou ses manquements de parole (car il était d'un caractère changeant _ oc e no, oui et non, l'avait-on surnommé) et s'en accusa publiquement à plusieurs reprises avec force manifestations _ sincères _ de repentir.
Longtemps absent en raison de la croisade et aussi d'une interminable captivité dans les geôles de l'empereur Henri VI, il mourut à quarante et un ans près de Limoges en assiégeant un vassal révolté. Disparition prématurée, infiniment dommageable pour l'Angleterre et pour l'Aquitaine, mais peut-être bénéfique pour sa mémoire. Le monde était en effet en train de changer: aurait-il pu ou su devenir un grand " politique " avec ce que cela requiert de cynisme, de calcul et de dissimulation?
Connue en France et à l'étranger pour ses travaux d'histoire médiévale, Régine Pernoud a publié de nombreux ouvrages qui sont devenus de véritables classiques parmi lesquels on peut citer La Femme au temps des cathédrales, Jeanne d'Arc (en coll. avec M.-V. Clin, 1986) ou encore Histoire de la bourgeoisie en France.

Richard Coeur de Lion

« À côté d'une abondante littérature hagiographique et d'hypothèses foisonnantes, totalement gratuites et uniformément sottes, les documents, eux, s'imposent avec la rigueur la plus totale. Pour les Templiers, il est, encore une fois, à peine croyable de comparer en esprit la littérature (non plus hagiographique mais carrément démentielle en quelques cas) qu'ils ont suscitée, et d'autre part ces documents si simples, si probants, si tranquillement irréfutables qui constituent leur histoire vraie. » De la création de l'ordre en 1119-1120 à la fameuse affaire des Templiers, Régine Pernoud relate l'histoire de ces chevaliers qui avaient décidé de prolonger leur vou en consacrant leur vie à la défense des pèlerins, conciliant ainsi deux occupations qui semblaient pourtant incompatibles : la vie militaire et la vie religieuse.

Les templiers

HÉLOÏSE ET ABÉLARD: deux noms bien et mal connus; en réalité, une " très haute histoire d'amour ", vécue au siècle de Tristan et Iseut.
Cette page "d' amours célèbres " qui fut quelque peu travestie au XVIIIe siècle et romancée au XIXe nous apparaît aujourd'hui dans sa vérité, à travers une correspondance dont l'authenticité est désormais reconnue, avec des accents étonnamment modernes; c'est l'échange entre deux êtres séparés par la vie, engagés malgré eux dans une voie de renoncement et qu'une dialectique passionnée amène, l'un par l'autre, à la sainteté.
Pour toile de fond : l'Université de Paris, ou plutôt, ses prémisses, frayant sa voie parmi les vignobles de la Montagne Sainte-Geneviève, l'art roman dans son plein épanouissement, avec déjà ces recherches vers " l' architecture raisonnée " et la voûte gothique, l'essor de la logique qui donnera leur structure aux grandes sommes médiévales.
Dialectique du couple, affrontement de la passion et de la philosophie, de la foi et de la raison, et, pour finir, triomphe d'un amour au-dessus de l'amour, sont ici évoqués avec les confidences mêmes laissées par les acteurs de ce grand drame humain à deux personnages.

Héloïse et Abélard

Jeanne d'Arc. Une carrière qui occupe deux années. Deux ans dans une période caractérisée par ce qu'on appelle la guerre de Cent Ans. Il n'y a sans doute pas de personnage sur lequel nous soyons mieux et plus abondamment documentés.Cette « Petite vie » de Jeanne d'Arc est composée presque uniquement de témoignages du temps. Elle permet de préciser les cadres personnel, politique, militaire, juridique, religieux et littéraire dans lesquels se situe Jeanne.
Régine Pernoud, historienne, auteur d'une trentaine d'ouvrages dont la plupart sont devenus des classiques, était l'auteur le plus autorisé pour évoquer avec ferveur l'itinéraire d'un des personnages les plus surprenants de l'histoire humaine.

La Libération d'Orléans

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