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Les îles de la Félicité

Dès sa première adolescence, Montherlant s'est enthousiasmé pour les courses de taureaux , découvertes au cours de vacances en Espagne. Il a lui-même pratiqué l'art tauromachique et a reçu en 1925 un assez grave coup de corne. Les Bestiaires - où l'on retrouve le héros du Songe, Alban de Bricoule, rajeuni de quelques années - est l'oeuvre que l'écrivain a tirée de son expérience des taureaux et de sa connaissance de l'Espagne. Dans les corridas, Montherlant ne voit pas seulement une épreuve tragique où l'homme affronte la mort, mais une cérémonie religieuse, un sacrifice sanglant hérité de l'ancienne religion de Mithra.

Les bestiaires

Oeuvre capitale pour la compréhension de Montherlant, ces Carnets qui couvrent une période de quinze années (1930-1944) comprennent des notes de toute nature et de toute longueur. Prises au jour le jour, elles abordent les sujets les plus divers, et constituent une véritable «somme» de la pensée, des sentiments, des réactions de Montherlant. Ont été supprimées des Carnets toutes les notes qui, s'y trouvant primitivement, ont passé dans des volumes déjà publiés. Le fait que les Carnets aient ainsi nourri de nombreux volumes, en particulier ceux de la série des Voyageurs traqués et les ouvrages «civiques», montre assez leur importance. Embrassant une large période, ils ont en outre l'intérêt de faire saisir au lecteur l'évolution de Montherlant de même que ses «permanences».

Carnets : 1930-1944

Aux alentours de la trentième année, Montherlant connaît une crise qu'il a appelée la crise des «voyageurs traqués», qui le conduit à quitter la France pour fuir vers les pays de soleil - Espagne, Italie, Tunisie, Algérie, Maroc - et y réaliser la «féerie». Les ouvrages qui jalonnent cette période de sa vie ont tous le caractère d'une confession, à la fois passionnée et ironique, tragique et pleine d'humour. Dans Aux Fontaines du Désir, Montherlant définit la philosophie de l'alternance, par laquelle il prétend tout épuiser de la vie, concilier ses contraires, «faire alterner en soi la Bête et l'Ange, la vie corporelle et charnelle et la vie intellectuelle et morale...». La Petite Infante de Castille raconte une amourette de l'auteur avec une petite danseuse : Montherlant y montre l'un des aspects les plus piquants de sa personnalité, qu'il appelle son aspect «jovien» (on le retrouve chez le Costals des Jeunes Filles, le Guiscart de La Rose de Sable, et dans le personnage de Malatesta).

Aux fontaines du desir - la petite infante de castille

«Ce texte, composé uniquement d'essais critiques, peut être publié séparément. Il doit, de toutes façons, être publié dans ma 2>è?? Pléiade-Essais.Je n'ai pas eu le temps de le revoir avant ma mort, et ce fait doit être signalé quand il sera édité !Montherlant25 novembre 1970.»Au sommaire, Barrès, Tolstoï, Racine, Cervantès, D'Annunzio, Chateaubriand, Maupassant, Pétrone, Diderot, Flaubert ; et quelques ouvrages contemporains.

Essais critiques

Henry de Montherlant - Roger Peyrefitte: Correspondance

Carnets 1965, 1966, 1967,Carnets Sans Dates, Carnets 1972

Tous Feux Éteints

Dès 1927, Montherlant écrit dans Aux Fontaines du Désir : «Le monde n'ayant aucun sens, il est parfait qu'on lui donne tantôt l'un et tantôt l'autre. C'est bien ainsi qu'il faut le traiter.» Cette conception, Montherlant l'a retrouvée chez la reine Jeanne de Castille, surnommée de son temps et depuis lors «Jeanne la folle», surnom qu'il juge qu'on ne saurait lui donner sans le commenter par la parole qu'il fait dire à un de ses personnages du Cardinal d'Espagne : «Elle voit l'évidence, et c'est pourquoi elle est folle.» Le cardinal d'Espagne superpose trois actions : l'action dissolvante (selon le point de vue temporel) de la reine Jeanne sur le cardinal Ximenez de Cisneros, régent de Castille, homme aussi épris du pouvoir temporel que de la contemplation mystique, l'action du roi Charles (le futur Charles-Quint) sur Cisneros, qui est un «dur», et cependant meurt de douleur, d'une douleur qui lui est infligée par le roi, l'action et la réaction mutuelles du cardinal et de son neveu Cardona, lequel aime et respecte Cisneros, et cependant, poussé par le sentiment d'infériorité et la jalousie qu'il éprouve à son égard, contribue à sa mort.

Les îles de la Félicité

Résumé

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